叶家母女冲进渥丹园的时候，蔺夫人正在镜子前试正日子的行头。宽镶宽滚的坦领云袖，下摆嵌着水银盘福寿纹。无数繁褥的图案，精细到每个微小处，甚至连云头履的鞋帮子上也一并充塞着密密的阑干。这样无懈可击的打扮，像个盔甲一样把她包裹起来。高高飞扬的峨眉让她显得分外的斗志昂扬，俨然已经操练得刀枪不入的做派。

她回头看了眼，心下了然。早料到会有这一出的，这是兴师问罪来了。真是好笑得紧，自己女儿没本事，莫非还要怪罪她这个婆母么？不过到底是自家姐妹，又是冲着给她祝寿来的，好歹让上三分面子。因搁下篦子笑脸相迎，“逛过园子了？有了些改动，和上年不大一样了，瞧着还成么？”一头吩咐着，“赖嬷嬷上茶。”

叶夫人也不是善茬，面上和善，肚子里能打仗。嘴里笑应着，“好自然是极好的，这么大的排场，原是为了孩子们的婚事吧？可惜了儿的，咱们知闲没这福气。眼巴前的门槛，差了一只脚没迈进去，风云一变，便给发还娘家了。”

蔺氏只顺应着一笑，“过去的事别提了，提了我伤心，孩子脸上也挂不住。”

叶夫人笑容里掺进了嘲讽的神气，幸亏她已经从知闲那里问出了实情。要是这傻丫头仍旧瞒着，她猛听她这话，还真当有问题的是自己的女儿呢！蔺其薇在娘家行三，从小心眼子多，都管她叫三狐狸。如今这三狐狸成精了，说话都带着双关。寡妇当家多年，又上了点年纪，越发学着沈家老爷子以前的官派了。

蔺氏把下巴对准桌边的八脚凳，“别站着，坐吧！”自己也挪到桌那头坐下来，有意打了岔问，“怎么不把蔚兮媳妇带了来？亲里亲眷的，串串门多好！”

叶夫人干吊着嘴角道，“原先是想来着，后来琢磨还是少叫人笑话吧！他们成亲那会子知闲回来是风光体面的，眼下不成事了，媳妇是外人，不防别人心里怎么想。还是少走动，咱们知闲好面子的。”

蔺氏听了垂下眼，料着今儿少不得要翻旧账的。不前不后，偏逢着她的好日子来给她添不自在，脸上便不大好看起来。慢声慢气道，“这事是我们六郎亏待了知闲，既然你说起了，我正好和你讨个主意。知闲在我身边呆了两年，咱们处得像亲母女一样，从来没有红过一次脸。现下和六郎分了道儿，我私底下不知难受了多久。她是我中意的，只可惜没有婆媳的缘分。既然她不愿意回高陵去，依我的意思，就留在将军府。我托人寻摸好人家，将来像嫁闺女似的，风风光光把她送出门去，你道好不好？”

叶夫人愈加来气了，他沈家财大气粗，年年外埠官员进京纳岁贡，不说那些有市无价的宝贝玩意儿，单单大钱恐怕都不下十万贯。拿他个三五万贯出来打发人，连眼睛都不带眨一下的。可他们叶家也不是破落户，女儿嫁人，用得着他们来操持？这话传出去，叶家还怎么在官场上行走？真真倒了八辈子霉，原以为亲上加亲，少了婆母难伺候这宗，男人又看着表亲的份上不至于亏待，知闲过门能够福泽绵长。谁知道临了竟不及寻常的婚配！她三狐狸这么对待嫡亲外甥女，亏她好意思的！还想出这么个法子来，不是折辱叶家是什么？叫别人背后戳脊梁骨，揣度叶家女儿八成和他沈将军早有了夫妻之实，才回不得娘家，要靦着脸从夫家出嫁。

“这倒不必。”叶夫人强按了火气道，“瞧热闹的多，不论怎么，咱们好歹是自己人，有什么话，关起门来说。三姐姐，你我是一个娘肚子里爬出来的，打断骨头还连着筋的。儿女们走到这步，我看着别提多寒心。知闲的脾气你是知道的，一门心思扑在六郎身上。为什么不回高陵去？终归是撂不下六郎，心里还有情，你说是不是？”

蔺氏郁郁一叹，“谁说不是呢！这丫头，难为她痴情。”

叶夫人又道，“我也不怕你笑话，六郎这孩子莫说她，就连我也觉得可惜。这样万里挑一的人才哪里去寻？三姐姐你若是念咱们骨肉亲情，就劝着六郎回心转意。前头的事，孰是孰非咱们也不问了，后头日子且长着呢。这会儿刹住了脚，为时不晚。”

蔺氏咂出了端倪，一个眼风便朝知闲射过去。当初她死活不肯回高陵，她收留她时也曾约法三章的。她亲口答应不会将事情的真相告诉她爷娘，这才依旧让她住在碧玺台。眼下委屈了，忍不住了，要叫她母亲来主持公道了？就冲她出尔反尔这一点，即使容与松口，她也不能要！