得到淡心的宽恕，九皇子和青儿高兴得手舞足蹈，不知道该如何表达自己的兴奋。

就在两人高兴之际，淡心却轻飘飘的道：“不过朕有一个条件，不知道九皇子能否答应。”

早就猜到淡心没那么容易原谅自己，不过能和青儿在一起已经是最好的结局了，只要淡心提的要求他能做到，一定尽力完成。点头，“女皇请说。”

“朕要出国，从此成为齐国的附属国，以后年年向楚国上贡。上贡多少，由朕来定。”

九皇子傻眼，他日思夜盼的皇位终于到手，可是代价，却是成为齐国额附属国？那换一种说法，不就是他向淡心低头，俯首称臣了吗？想到这里，九皇子眸中闪过片刻迟疑……

见九皇子有所顾虑，淡心嘴角微扬，“这样，朕给你三日的时间考虑。”说完朝青儿挥挥手，示意青儿跟自己走。

这种时刻，青儿就算再不舍得，也不敢留在九皇子身边。只能起身，乖乖的跟着淡心离开。

回到驿站，淡心见青儿魂不守舍的模样，沉声问道：“你怪我吗？”

“女皇所做的一切都是为了青儿好，青儿绝对不敢有半句怨言，更别说怪您了。”青儿惶恐摇头。

淡心叹息，“其实也不全是为了你，你跟在我身边这么久，想必也知道一些我的想法。不做就不做，要做就做最好的，在现在的局势下，如果我不能统一天下，兼并五国，迟早会沦为其他国家的口中肉。与其这样，我还不如趁早出击，占据先机。”淡心握着青儿的手，将她从地上搀扶起来。

青儿垂眸看着淡心，她说的这一切青儿心中早就感觉到了，只是……“那女皇您将我许配给九皇子，也是为了控制他吗？”青儿挣扎许久，终于将心中的话问出了口。

早知道青儿心中会有这样的疑惑，淡心瞥了青儿一眼，淡淡道：“不瞒你说，的确有一些这个原因在里面，但更重要的是你喜欢他。”淡心沉声道：“我说这些话，你信吗？”

“信。”青儿郑重的考虑了片刻，咬牙点点头。

淡心见状脸上终于有了一丝笑，“如果我没有将你放在心上，大可以把九皇子杀了，直接扶持三皇子做一个傀儡就好。但是你喜欢九皇子，你和他有情人要终成眷属，我便只能多费一些功夫，这一切，为了你也是为了齐国。”

“青儿明白，三皇子比起九皇子来说的确是更好的选择，女皇您却因为青儿选择了更为艰难的一条路，青儿感激不尽。”青儿再次徐徐跪下，淡心伸手要扶，青儿却道：“这个头，我是一定要磕的，不管是感谢还是告别，都必须要有。”

“青儿……”淡心叹息，“往后你嫁到楚国，大小也算是一国之后，再不能像从前一样做事不考虑。虽然有我给你在背后撑腰，可山高路远，你到底要自己当心些。”

淡心一一嘱咐道，像娘亲嫁女儿一般不舍，“不过你也放心，若有谁敢欺负你，我一定饶不了他，包括九皇子在内。”

青儿含泪看着淡心，“青儿明白了，不管发生什么事，青儿会永远记得，齐国才是青儿的娘家，您就是青儿的家人！”

“好，好！”淡心颔首，将青儿从地上搀扶起来，柔声道：“你去劝劝九皇子，虽说楚国是归附了齐国，可到底在一定的意义上，它还是一个国家，九皇子也还是楚国的王。”

青儿点头，“好，奴婢一定会规劝九皇子的。”

九皇子见青儿被淡心带走，心中烦闷至极，一边考虑着青儿的安慰想要妥协，一边又担忧自己妥协之后，楚国百姓会不满，自己这个王也会做得不顺心……

臣服于齐国，那不就等于自己只是一个封王之类的吗？九皇子纠结着，不知道如何选择。

“九皇子！”正当九皇子还在迟疑之际，却听见青儿清脆的声音在外面响起。

“青儿。”九皇子快步迎出去，看见青儿一身轻松的站在九皇殿外，眼前一亮，对她宠溺一笑。

青儿回以灿烂的微笑，俊俏的脸上弯弯的眼睛像是一潭溪水，清澈见底。“你是不是还在考虑要不要答应女皇的要求？”

知道青儿回来后会追问自己答案，九皇子眼波微动，“是女皇让你来刺探我的想法吗？”

听到九皇子这么说，青儿转身，伸手接住天上落下的雪花。“女皇的确让我来问一问你的想法，不过我倒是觉得没关系，因为不管你做不做这个楚皇，我都愿意跟你在一起。只是……”青儿话锋一转，“只是女皇跟我说了，如果你不做这个楚皇，那她便会推举三皇子做一个傀儡皇帝。你跟我说过，三皇子从小就爱欺负你，我不想看到他将你踩在脚下的局面。这个皇位，你也有资格争取。”

漫天雪花中，九皇子听着青儿动人的嗓音在自己耳边娓娓道来，心中一阵温暖，“所以青儿，你现在是为我考虑对不对？”