大太太在怡宁居关了门，好生盘问了一遍绿枝。绿枝好不容易应付过去，刚出怡宁居的房门，杏黄已经等在这儿里，又跟着杏黄到了松鹤堂，老太太又细细嘱咐了一遍，叫她好好侍候雨馨，太子妃有什么做得不当的地方也要多多提点。

绿枝出了杨府的时候天色已近黄昏。

此时的乾清宫，皇上刚刚用完了晚膳，孟冲正扶着他在院子里散布消食。想起这几日发生的事情，皇上也是一阵心烦意乱。

今日该是孟冲当值，王英很想把孟冲这个老家伙挤下去，自己独自霸着乾清宫，独自霸着皇上，可是孟冲虽然老迈昏聩，但是却是和皇上一同长大的，情分不同，他鼓动乾清宫的太监们在皇上面前说了不少坏话，又抓了几次痛脚，皇上却每次只是把孟冲痛骂一顿，然后回头接着用他。

王英十分郁闷。

孟冲絮絮叨叨地陪着皇上说着话。皇上年纪大了，倒是喜欢孟冲这个说话的调调。孟冲只说些过去的事，有意无意地就将对话往承恩伯的方向引导，原来太子留在京城的幕僚是个官场的老油条，他第一个找上的就是司礼监掌印太监孟冲。

孟冲收了太子一大笔银子，自然要为太子办事，替承恩伯说话。经过孟冲这一提醒，皇上也想起当年太宗驾崩，朝局纷乱，很多大臣并不拥立自己，当时的承恩伯官小位卑，却连连上书支持自己登位，想来是有拥立之功的。这些年，陈勋这个大舅哥对他也算不错，知道他的喜好，为他进献了不少美女和娈童。皇上这个时候也就念着他的好了。

皇上沉思有顷，最后对孟冲道：“你去传朕的旨意，叫刑部暂停对承恩伯陈勋的讯问。叫牛宏士好生照看着他，不要用刑，少了一根寒毛朕找他是问。”牛宏士便是锦衣卫北镇抚使，雨霏的公爹。

孟冲听罢大喜。壮着胆子问道：“皇上，要不干脆……把承恩伯放了？”

皇上摇摇头道：“先关他两天，让他长点教训！”

孟冲退下去传旨去了。皇上又想了一遍自己的处理决定。萧宗昌谋算不可谓不精密，可是他算露了一点，太子的确是各个方面都不如赵王，表面上看这是一个致命的缺点，可当今皇上登基之前，能力甚至连现在的太子都不如。陈勋的死活他并不在意，可太子毕竟是他的儿子。想起他在自己面前毕恭毕敬，小心侍候的样子简直像极了自己当年在太宗面前的样子。他这样一想，却又对太子升起了同情。

咱爷俩同病相怜啊！

萧宗昌很快得到了消息，他也不是好惹的，当夜找来李延商量，李延沉吟片刻道：“皇上对太子，父子之情仍是不减啊！”

第二日，在萧宗昌的授意下都察院御史张鹏，给事中孟凯同时上书，弹劾太子行为不法。太子先是听说父皇撤去了刑部审讯承恩伯的官员，紧接着又拿到了那两份弹劾自己的奏折。

见上面一桩桩一件件，侵吞民田，私建别院，广蓄美女，真真切切都是他这些年的所作所为。太子当时就吓得不轻，赶忙找了叶敏淳来商量。叶敏淳虽然能文能武，但是权谋诡计并非他的所长，他有能拿出什么办法。

太子最后便派他连夜赶回京城，去找杨培实，请他去皇上面前说情。叶敏淳连夜赶到杨府求见老太爷。老太爷在松风书舍见了他。叶敏淳将来意一说，老太爷心想这个太子也太沉不住气了。他却是不慌不忙稳坐钓鱼台：“回去告诉太子，叫他好好办差，再不要擅离值守！这件事情不用操心，自有皇上为他料理。至于进宫求情，没有那个必要！”太子爷，您赶紧趁着这个机会擦干净屁股，不要再干那些违法违禁的蠢事了！

叶敏淳有心让外祖父指点迷津，老太爷却没有深说的意思。在这个险恶的官场之中，别人是靠不住的，很多事情要靠自己去悟。

叶敏淳带着一脑袋问号连夜返回通州行营，将老太爷的话与太子一说，太子听罢略略安心了一些，却仍是放心不下。

皇上看了两个小官弹劾的奏章果然龙颜大怒，第二日皇上御批下发，御史张鹏，给事中孟凯以下犯上，在午门之外庭杖八十，发配辽东充军。

两个低级官员被打了八十板子，押赴辽东，萧宗昌吃了个亏，也就没了动静。老太爷其实心知肚明，萧宗昌也知道这一次弹劾根本不可能成功，这只不过是一次试探。

他就是想看一看，太子在皇帝心目中的地位究竟是如何。

太子松了一口气，叶敏淳对于外祖父的洞若观火、未卜先知大为叹服。果然姜是老的辣！

前线军情紧急，前朝夺嫡之争又此起彼伏，杨府很快又热闹了起来。一时间来看望老太太，求见大太太的官太太们络绎不绝。这些人的目的老太太洞若观火，全是走曲线救国道路，利用夫人外交来探听消息的。