苏醒说事情不及，可李若水自己，却不愿意耽搁。对方的脚步声刚刚去远，他就立刻挣扎着爬了起来，强忍身体的不适，开始研究手头的资料。
那是一份关于利用废旧电影胶片制造迫击炮发射药的设想，从理论上，绝对切实可行。但落实到具体生产，却仍然有多环节需要琢磨。
八路军手里没有重炮，各种各样的迫击炮，就成了最“重”的火力。而以目前晋察冀根据地技术水平高的那家兵工厂的能力，也只懂得仿制迫击炮弹，却制造不出合格的发射药。
以往的战斗中，八路军主力部队，经常采用黑火药来发射迫击炮弹。那样会导致射程大幅减弱不说，准头也成了问题。并且黑火药的残渣，还具有强烈的腐蚀性。很快就会令迫击炮的炮管内部发生堵塞或者变形，不得不送到兵工厂修理，或者直接报废回炉。
为此，愤怒的前线炮手们，还编了一套顺口溜，“迫击炮，真奇妙，打不响往外倒。倒不好，连人带炮全报销！”
故而，制造一种廉价却高效的迫击炮发射药，就迫在眉睫。它的残渣必须少，燃烧时产生的推力必须远高于黑火药，并且质量稳定，不会因为运输和气候的影响，出现推力下降，或者哑火的可能！
在苏醒交给李若水的那份配方中，原设计者指出，电影胶片的主要成分是硝化纤维。只要设法除去胶片上的胶合氧化银涂层，再掺入其它化学试剂，就能制作出来高品质的发射药。
李若水面临的难题，则在于如何去掉胶片的涂层。电影胶片非常易燃。他需要把操作区的温度恒定在一个较低的数字上，并且尽可能地隔绝空气。这样，既可以去掉涂层，又不会到达硝化棉的燃烧点。最终处理好的胶片，才能被安全地加工成粉末状，混合以其它物质，拿来做发射药。
倘若兵工厂有先进仪器，这一切都不是难题。可依照目前的条件，他只能通过手动加热控制温度，准确度和恒定性都很难把控。
“怎么办，怎么办？” 接连几天，李若水都神不守舍。
原理他早已吃透，操作步骤，也不难。如果只是简单的实验室生产，他现在就能写出整套方案，并且基本能保证一次性就试制成功。但送到工厂区大规模生产，凭借目前的简陋设备和相对文化程度偏低的生产人员，出现事故的概率，肯定在百分之五十以上。
那可是发射药，少量燃烧，还没问题。一旦超过某个临界数字，就是爆燃。然后就是连锁反应，整个兵工厂，瞬间就只剩下一片断壁残垣！
自己被硫酸烧伤的经历，让李若水还心有余悸，因此，他绝对无法容忍，一套容易发生事故的生产工序，出于自己的设计。翻来覆去地推敲，他始终找不到办法。无意间，将手伸到背后挠了一下绷带边缘处的伤疤，楞了楞，心中迅速又涌起了那滴眼泪落下的感觉。
说是半点儿都没动心，那是自欺欺人。可若是不能发之于情，止之于礼，那就不仅仅是自欺欺人，而是辜负两份真情了。
那滴眼泪穿透身体的感觉，让他无法忘记，却不想主动去回味。然而，眼泪落在身上的余温，却让他的眼前，隐隐约约出现了一道亮光。
水可以降温，也可以隔离空气。
氧化银和硝化纤维，都不溶解于水。但是，氧化银涂层所用的胶，却有办法在水中，利用物理和化学交叉方法去除。当胶被去除，氧化银脱落，剩下的硝化纤维，还可以继续放于另外的一个清箱中加工，粉碎，然后用滤网捞起，低温吹干……
顾不上继续养病，他拿起笔，就开始勾画生产流程草图。然后披上衣服，直奔军区总部，让人将自己的设计方案，快马加鞭送回了易县兵工厂，。
兵工厂那边的效率很高，两天后，就安排了第一次批量生产。
接下来就是见证奇迹的时刻。
这天春寒料峭，梅花盛开。
李若水亲自带人推出一门接近报废状态的迫击炮，来到试炼场。他熟练地装填好底火、胶片造的发射药和炮弹，然后亲手拉动了炮绳。
“嘶……啾……轰！”
短暂的寂静过后，远处传来剧烈的爆炸声。众人急忙凝神看去。只见炮弹落地处尘土飞扬，浓烟扶摇而上
“一千六百米！” 伴着兴奋的汇报声，一面小红旗在昏黄的尘雾中若隐若现。
“什么？”李若水简直无法相信自己的耳朵，扯开嗓子大声确认。
“一千六百五十三米！” 汇报声更加精确，令参加实验的所有人都兴奋地攥紧了拳头。
当天，大伙采用不同的装药量和射击角度，接连做了三组实验，每组两发真正的炮弹，八发实心蛋，数据结果都相当喜人。
由废旧电影胶片制造出来的发射药，非但在性能上，远远超过了普通黑火药。并且炮膛内也没有留下过多残余物，让炮兵们再也不用担心炮弹发射不出去，或者哑火、炸膛。
人逢喜事精神爽，接下来的大半个月里，随着新式发射药的正式投产，李若水的身体，也一天比一天好了起来。。
想想自己继续养下去，其实也没什么意义。还不如一边工作，一边恢复。他将自己收拾整齐，悄悄来到苏醒的办公室，申请提前出院。
后者对他的到来，丝毫不觉得意外。笑了笑，大声说道：“回易县兵工厂去么？那倒是不急。眼下有另外一件重要任务，得交给你。你对北平地面熟，组织决定派王音同志护送你再回去一趟，去见发射药配方最初设计者，袁象同志。他在那边为我们准备了大量的电影胶片和紧俏物资。你和王音同志两个，一块儿仔细谋划布置，务必把所有物资都安全带回家！”