夜深沉，一切美好的，肮脏的事物都隐藏其间。约莫半夜已过，疲乏的过江龙朦胧醒来，用手轻轻推推身边受伤的兄弟。那人也朦胧答应一声说：“啥事？”

“没啥事，还疼吗？睡着了吗？接着睡吧。我出去换换二炮台。”过江龙慢慢起身，下地穿上鞋。

“爷啥时候回来的我都不知道。伤口好多了，不疼，谢谢粮台爷关心。”受伤的兄弟轻轻地动动身子，接着睡去。

过江龙来到院子，抬头看看星星，估摸了一下时辰。轻轻地走到关押郭家一家人的屋子窗前，用手敲敲窗户，里边传出声音：“谁呀？”

“我，开开门。”过江龙转身离开窗户，拉开外屋门：“别点灯，把那个兄弟也叫到外屋来，我有话说。”

两个看押的人走到外屋，过江龙对他们说：“听着，把那个少掌柜的一人放了，不许惊动其他人。一会儿我出去把前边墙上的两个望风的叫下来，当他们去东屋去叫弟兄们换岗时，你就把他从屋里放出来，记住，要盯住，不能早也不能晚。我在院子里站着，等少掌柜的出来，我就领他走。你们这时也把门从外边锁上，上东屋叫两个人来替你们，交接时别让他们细看，然后吹灭灯就去东屋睡觉，剩下的由我负责。记住，不能说出去，否则你们都没命，我还有人保，你们呢？只能听我的，不照我说的办我也会杀人灭口的！”

“全靠粮台爷了，我们是一个棚子的。听粮台爷的话，照你说的办，凭粮台爷的心计，我们不怕出事，愿为爷赴汤蹈火。”二人信誓旦旦。

“去办吧。仔细点，别出差。我也出去安排。”过江龙说完走了出去。

这正是一年中最冷的时候，俗话说三九、四九棒打不走，也是一天中最冷的时候，老百姓叫它鬼呲牙。过江龙来到院中，轻轻地咳了两声，前边墙头上的两个人都下来了，来到过江龙面前，轻轻问：“出去吗？”

“嗯，把门打开。你们在上边啥时候了？”过江龙问。

一个人过去开门，另一个人说：“都一个多时辰了，太冷。”

“告诉总催，半个时辰一换，天太冷了，人受不了。”过江龙下令。

“嗯，太好了，长了真不行。”两个人点点头，快步跑回屋子。

过江龙一摆手，郭家少掌柜的迅速跑过来。过江龙头也不回，领着他走出院子，来到村中的一条南北走向的大道旁，对郭家少掌柜说：“你顺着这条道往北走，出屯子再往你家的方向走。千万记住，五里之内不许走上去你家的大道。今后要是去独龙山赎人，让云家二少爷找花舌子去，他面子大。有人问起你和媳妇、儿子怎么没被绑，就说你带媳妇、孩子去老丈人家串门，才幸免于难，千万别瞎说。这是你的枪，拿着，快回吧，你媳妇和孩子在家等你呢。啥也别问了，快走吧！”

郭家大少爷一直蒙在鼓里，想问问清楚，但听了过江龙的话，也不多问，说了一声再见，转身向北跑去。

过江龙走到花豹子住的院子，一推院门，里面叉上了，他便一跃跳进院子，走到东屋窗下，敲敲窗说：“给我开门。”

四十岁女人把过江龙让进屋，自己就又钻进被窝，说：“外边冷吧，要不上炕暖和暖和？”

“那屋还睡呢？你去叫我兄弟起来吧。”过江龙说。

“赶趟，离天亮还早呢。折腾了半宿，刚睡着，让他睡会儿吧。你也上来暖和暖和。”说着话，四十岁女人把已坐在炕沿上的过江龙的手抓起来，轻轻地抚摸：“你看，手多凉，来，我给你暖和暖和吧。”

过江龙也不说话，此刻，他想起了梦露，那个初次给他爱恋的女人，感到很失望，有些心灰意冷。看来梦露是不能原谅他当胡子了，是呀，好人谁干这个，竟干些伤天害理的勾当。今天把她男人放了，也算给她一个安慰吧，更是给自己心灵的一丝慰藉。他又想起了妈妈，四十岁不到就守寡，现在家里也不知啥样了。这次事后，妈妈肯定知道他当胡子了，不知能不能承受这样的打击。快过年了，过江龙又有些想家。这几天发生的事，也让他心烦，能不能安全抽身，会发生什么不可知的事，他心里没底，想到这，不觉长叹一声。

四十岁女人见他不知声，不知心里在想啥。见他身子也不动，还叹气，就进一步得寸进尺，掀开被子对他说：“来，暖和暖和吧，被窝里可热乎了。”

灯光下，她的身子光亮亮的。刹那间，过江龙的意识猛然觉醒，用力抽回手，重新坐直了身子，对四十岁女人大声说：“去，上西屋把我兄弟叫醒！”

四十岁女人小声嘟嚷了一句，衣服也不穿，不情愿地开门走向西屋。回来后又钻进被窝说：“等一会儿，他答应说穿衣啦。”

“好了，穿上衣服吧，给我们整点水，洗洗脸，再喝点水，我们要走了，钱还够吧？”过江龙冷冷地说。

“这人，喜欢自己干靠?，没见过。”四十岁女人一边穿衣一边表示不满。她走下地，端来水，让过江龙洗脸。

洗完脸，过江龙自己又倒了一碗水，坐在炕沿上喝。花豹这时也走过来，边洗脸边说：“啥时候了，早点吧？”

“就是，要不再睡一会儿，我给你们整点饭，天亮再走吧，好容来一回，咋那么着忙呢。”四十岁女人附和着说。

“别瞎说，我们走了。”过江龙站起身，戴上帽子，先走出去。花豹过了一会儿也撵了出来，院子里传来‘再来呀’的送行声。

“咋样，睡得还好吧？昨黑喝多了，一觉就睡到现在，咱先回大院看看去，不知出啥事没有？”花豹赶上过江龙，边走边说。

“没睡多少觉。我刚从大院来，兄弟看的很好。咱先去把放出去上香的兄弟们叫回来吧，天也快亮了，太冷，估计没啥事，让他们回来一起吃完饭就撤窑。”过江龙领着花豹转弯向来时的道上走去。

“你没在这住？不好意思，让你费心了。”花豹说。

“我没那兴趣，再说了，我得替你看堆呢。”过江龙他们说着话，来到道上，往前没有走多远，就碰到一个兄弟：“怎么样，冷吧，往前告诉他们，都撤回来吧。”

二人安排完撤哨，又一起回到大院，来到上房，叫起老当家的，让他快点做饭，说吃完饭就走。

过江龙歪躺在床上，想在吃饭前睡一觉。花豹一宿也没咋睡好，见过江龙躺下，他也躺下想再来一觉。一直到老当家叫人起来吃饭，二人才起来，喊兄弟们吃饭。这时天还没亮，所有兄弟都聚在一起，准备吃饭。就在这时，一个看守郭家一家人的兄弟跑过来报告说秧子跑了。

花豹和过江龙立即命令人在院里院外搜，一边跑到关押郭大掌柜一家人的屋里，见这一家子正围坐在一起，一言不发。