爬到三分之二处时有些摇摇晃晃，树枝似乎有些承受不住她的重量，苏思曼只得小心往下挪了挪，找个大树杈子中间坐着。还没坐稳当，就瞧见一条蛇已经爬上了树，紧接着是第二条，第三条……

苏思曼冷汗如雨，折了根树枝拿在手，看到有蛇靠近就用树枝将它捅下去，可不大会功夫树上已经盘了八九条蛇，她顾此失彼，忙不过来。才抖索着手将一条蛇又掀下去，另一条蛇又绕上来，尾巴在树枝上缠了好几圈，身子灵活地窜上来，直直往苏思曼挤在空桠子的屁股咬去，还好苏思曼正起身想换坐姿，险险地躲过一劫，那蛇的毒牙咬在了苏思曼裙子上被死死勾住了，被苏思曼起身的劲道一带，缠在树枝上的尾巴差点松开来。那蛇显然吃痛，似乎有些怒了，朝着苏思曼喷了一大口毒液。此时苏思曼方才发觉裙子被蛇的毒牙勾住了，正瞧见那喷泉一般向自己强劲射来的透明液体，裙摆上湿了一大片。苏思曼受了这刺激，七魂早丢了五魄，“啊！！！”地尖叫起来，紧闭着眼睛，手里发疯般挥舞着那根树枝，死命地抽打那蛇。

苏思曼怕极，只觉得自己就要崩溃了，两腿发软，头皮发麻，后背凉飕飕的，脸上额上大汗淋漓。

其余那十数条蛇又蠢蠢欲动前赴后继地缠上树，慢慢靠近她。

她模模糊糊匀出了点脑力思考着：今日大概要死在毒蛇的围攻下了……但是下一秒，她告诉自己，不能绝望，不能坐以待毙，不能死！决不能！

就在她重新挥起树枝抵御群蛇感到力不从心之时，耳中传来急促的口哨声，然后她看见那些蛇朝她不甘地吐着芯子，伸缩着柔韧的颈项，最后缓缓从树上撤下去。她看着眼前诡异的一幕，有些转不过神。等那些蛇都下去了，她终于松了口气，突然抱着胳膊哭了起来，她从来没这么怕过！简直是在鬼门关前走了一遭。

“姑娘，受惊了。”一个有些苍凉的声音在树下响起。

苏思曼止住哭泣，擦了擦脸，看着树下那人。

是个看起来已经不年轻的老妇，脸上还有几道可怖的疤痕，头上扎着条碎花头巾，正仰脸惊奇地看着苏思曼。

苏思曼不动，也没吱声，警惕地看着那老妇。这样的鬼地方，出现了这样一个来历不明身份可疑面容恐怖的老妇，并不比刚刚被蛇追，带给她的刺激小。

“姑娘，你是怕这些蛇么？”老妇诡异地一笑，撅着嘴又吹了一声口哨，这一声不同之前，并不尖利急促，倒很柔和。只见地上那些蛇一个个都半立起身，晃悠着身子往老妇身边靠拢，摇头晃脑地，好像在跳舞一般。随着她哨声停止，蛇又恢复了常态，乖乖围在她脚旁。

“这些毒蛇都是你养的？”苏思曼白着一张脸问道。

“不错。”老妇傲然回答，面上有些得意，又有些哀伤。

“宫里怎么会允许你养蛇？”苏思曼又问。

老妇嗤笑了一声：“这你管不着，自然是有用处的。”

“你能不能让你那些蛇不要在这里？我要下来。”苏思曼换了换抱住树桠子的手，有些渴盼。

“凭什么？”老妇又嗤笑了一声。

苏思曼一时语噎，看来这个老妇有些不好对付。

“你是谁啊，为什么会在这么荒僻的地方养蛇呢？”苏思曼看了看那些蛇，强压下恐惧柔声问道。

“老婆子还想知道你怎么跑到这破地方来了，难道你不知道这是禁地？”老妇口气十分严厉，面目表情更狰狞了几分，苏思曼瞧着她心头就发凉犯怵。

抬头看看天色，已近晌午，再不回去怕是要穿帮了，被人发现寝宫里躺的不是她就惨了。苏思曼心中焦急，开始低声下气向那老妇恳求，只是她越是恳求，老妇面色越是古怪，根本没有将她的蛇弄走的意思。跟她说话也是有一搭没一搭的，叫人瞧不见任何希望。苏思曼绞尽脑汁，激将法也用过了，委曲求全也试过，老太婆就是不松口啊！急死人了！看样子只能挨到老婆子回去吃午饭，毒蛇们也去睡午觉才能下来了。

抱定了这个令人沮丧的信念，苏思曼十分不甘地问了句：“为什么你的那些蛇像追命鬼似的追着我跑啊？”

老婆子眼睛闪了闪，面色随即恢复如常，她笑了笑，脸上那可怖的伤疤扭曲更甚，“大约是你身上有熟悉的血腥气。”

“血腥气？”苏思曼愕然，马上想到了之前探视梁少钧时查看过他的伤口，可能不小心沾了些血气，这些毒蛇嗅觉真灵啊。

“老婆子可以放你下来，不过，你得答应我一件事。”

苏思曼大喜，忙道：“行，你说！”

“告诉我你的姓名。”

“呃……”苏思曼脑子飞快地转了转，八成是这老婆子想找她索要报酬吧？便道，“不用那么麻烦，我只是个小宫女，你知道我姓名也没用。眼下我身上没银子，不过我头上这支玉簪可以送你做谢礼。”

“你说名字。”老妇固执地道。

苏思曼暗想，这人如此奇怪，为了避免日后被她缠上，最好还是不要让她知道姓名的好，便道：“我叫芳喆。”

“芳喆？”老妇扑哧笑了出来，很明显地带了抹轻视的内容，“不打紧，反正我的蛇都认得你的气味。”

苏思曼背脊一寒，勉强扯着脸皮讪讪地笑了笑。老妇还算守信，果真引着她的蛇走了。苏思曼这才灰溜溜爬下树。