“春狩前，冀阙宫的方贤人寻了我去，向我提起她的妹妹、从前在太后宫里服侍的宫女方丹颜，说想给方丹颜在西北寻个合宜的亲事，我与方贤人虽然谈不上仇怨，但先前陛下不满太后放到宣室殿的两个青衣多嘴，将她们赶走时被方贤人阻拦，当时方贤人很被发作了一番。”牧碧微道，“那两个青衣被赶走之事，与我却有些关系——最紧要的是，那方贤人也是太后宫里出来的，闻说是太后还是皇后的时候，就到了桂魄宫伺候的。”

牧碧川凝眉片刻，才斟酌着道：“我听阿爹说过，牧家先祖在前朝时奉魏帝之命镇守西北，为了表决心，连着家眷一起带了过去，子女长大，也在当地婚娶，因此西北牧氏，若无魏亡之前的柔然事，到如今也差不多能算个世家了，前魏亡故天下大乱的十几年里，咱们的祖父凭着手中三千牧家军，很是扶持过高祖皇帝，所以才有了高祖、先帝两朝皇室对牧家的扶持。”

他说的含糊，但牧碧微也听出来一些：“如此说来，虽然如今咱们家人丁单薄，但在西北，却还是有些根基的？”

“也不过是守边之时军令下的迅速些、底下欺瞒的人少些，再加上可用之人多一点罢了。”牧碧川想了一想，觉得方贤人此举的确有奉了太后之命刺探牧家势力的嫌疑，他怕牧碧微估计错误，将来不要在宫里出了差错，觉得不妨把话再说透一点，当下便细细解释，“当年咱们曾祖及以上长辈并其他房里的人都在雪蓝关下战死，部将也鲜少有幸，所以要说在西北的根基，除了名头外，还是跟着祖父留在邺都的那三千邺家军，他们虽然在战乱中许多人也战死疆场，但都是土生土长的西北人，西北亲戚宗族论来论去，如今的军户差不多都是他们的后辈或亲眷，我牧家先祖待士卒素来不错，这口碑口口相传到了本朝依旧如此，所以比之倪珍、曲夹，阿爹当时自请赴边时虽然年轻，但的确很占了便宜。”

牧碧微沉吟着，当年牧家奉魏神武帝之命星夜飞驰入邺都扶持幼帝登基，奈何柔然趁机进犯，迫使牧家众人不得不分兵而行，曾祖牧驰、祖父牧寻继续赶往邺都，余人回救西北，然而魏室内乱的早，误差一日，幼帝身故——在这种情况下，牧驰、牧寻景遇尴尬，也只能从乱七八糟的魏室里保下了神武帝的小公主聊尽人事，这便是如今的温太妃。

那三千牧家军，本也是牧驰回救雪蓝关时，留给牧寻的，当时的借口或许是用来镇压邺都乱局，但实际上，却有很大部分是为了保护温太妃。

毕竟牧家世代忠良，魏神武帝驾崩前特以社稷与幼帝相托，不想却因迟了一步使神武帝唯一的子嗣夭折在皇室内乱之中，固然公主不能登基，但对于牧家而言，到底也算是尽力为神武帝保全血脉了。

——魏神武帝英明果敢，是前魏末年时难得一出的明君，只可惜天不假年，这也是前魏气数已尽……他在驾崩前也知道自己的幼子压制不住皇室其他人的野心，这才有急诏牧家军入邺都保幼帝登基之举，而这一点，牧家不会不知，但西北有柔然，大军不可能动，所以赶赴邺都的，必然是部分精锐！

后来牧驰回援雪蓝，留给牧寻保护温太妃的，自然也是精兵。

这三千兵马要保护一个压根就无法继承帝位的公主，还是声名不显的小公主，在乱世之中其实也不算难，毕竟柔然虽然趁中原内乱夺了扼云、苍莽二关，但雪蓝关终究守住，牧家在西北的根基当时仍在，牧驰带着公主往西北一跑，想来护她平安长大不难……可为什么，温太妃后来，是在高祖膝下长大，甚至还做了先帝为王时的侧妃？

牧碧微脸色渐渐凝重起来——温太妃乃高阳王的生母，高阳王是先帝的幼子，又是庶子，论理，有三个嫡兄在前，姬深又还是梁高祖亲自指定的储君，如今继位也有五年了……高太后自己娘家势大，又还有什么可担心的？

但，牧驰既然特特留下牧寻并三千精锐以保护幼时的温太妃，定然是已看出当时魏室的亟亟可危，三千牧家军……牧碧微虽然没上过战场，但自小牧齐留在邺都的年老旧部幕僚为牧碧川讲解一些兵法，说到实战，尝引前魏末年的牧家军精锐为例，道三千牧家军，足以摧城——虽然是小城。

那时候牧碧微曾在旁听过一些，她隐隐猜测到，当年曾祖留这三千人，未必没有见势不妙，让牧寻带着温太妃赶回西北的打算！毕竟那时候雪蓝关未破，牧氏族人还没有被屠戮一空，虽然柔然趁虚而入，但牧家在西北经营几代，谁也没想到会败得那么惨！

至于为什么不立刻带走温太妃，这也是因为她固然是女子，但始终是宗室之女，魏神武帝当时唯一存留的血脉，牧家再怎么受魏神武帝信任，也不可能随意把公主带离皇室的范围——解玉也说，魏室最乱的时候，牧寻请了姬敬将温太妃接到邺都外皇庄暂住，用的是染病避疾的借口，离了皇宫也有皇庄，不到前魏覆亡，或者情势危急到了不得不走的地步，牧寻是不肯轻易背上挟持公主的名声的，毕竟那时候牧氏人丁兴旺，上上下下几代子孙，牧寻要为魏神武帝尽忠，却也要尽量保住牧家家声。

牧碧微抬起头来，慎重道：“温太妃的身份，西北有多少人知道？”