待得傍晚曲终散，嫣然携着誊抄的笔墨回家，去永昌公主房里请安。
张氏素知这个小姑子性情十分执拗，恐娘家请的有谁得罪她，不想见她神情愉悦，便知不曾有怠慢于她，心中登时一宽，遂笑道：“公主才说乐不思蜀，要去接呢。”
嫣然嘴角含着一抹笑容，道：“今儿见到那林姑娘了，果然极好。”
永昌公主坐上头，听了这话，不觉一愣，旋即嗔道：“莫不是为了这个才回了惠儿的帖子过去的？真真是淘气得不行，明儿跟进宫去，请皇太后老家好好教导教导。”
嫣然道：“哪里能怨呢？怪只怪们叫看到的那诗，都说好，原不信，见了这林妹妹，才思敏捷，作诗联句纤巧不落俗套，真真是好，这些中皆不及她。只不知道那个和她平分秋色的薛宝钗又如何，见那首诗也极好，更贴切颂圣二字。”
原来嫣然宫中和诸公主郡主一同上学，因看了皇太后称赞不已的省亲颂，心中不服，才特特挑张惠做东时一会黛玉，只是出乎意料的是，黛玉此可交，她倒也真用心了。
张氏听完，又笑又叹，道：“林姑娘还罢了，和娘家颇有情分，只这薛家小姐，怕是见不得了，毕竟素无往来。”
永昌公主却道：“和都见过，也就是嫣然没见过，忘了？”
张氏忙道：“哪里忘了？还记得呢！倒生得好模样气度，比林姑娘另有一种妩媚风流，咱们素日所见上下贵贱若干女子鲜少有赛过她的，就是身份低了些。”
嫣然眼睛一亮，道：“今儿见了林妹妹觉得世上已是罕见，莫不是还有不相上下的？”
张氏点点头。
嫣然素喜作诗，偏天分不高，闻言不禁动了心思，可是旋即一想，宝钗的身份实难入她们这些女孩儿眼里，只得作罢，她们这些女孩儿结交闺阁密友，也要看出身门第。
永昌公主叹道：“荣国府几个女孩儿都是少见的，可惜了。”
是的，可惜了。
不止永昌公主如此想法，张氏亦有同感。
若是荣国府有女眷带着她们出来走动，并习学应酬交际，纵然进不得一二等家，却也能说个门当户对的好亲事，偏他们府里都不重视，导致贾赦之女已经及笄了还没有家，更没有上门提亲，大的没有许，下面就更别提了。
永昌公主叫嫣然回房歇息，等她的身影看不见了，方问张氏道：“听说桑家现今很看重林大的千金，瞧着可有什么眉目？”
张氏沉吟片刻，道：“也难看出什么来。妈常叹息说，虽有桑家给林姑娘撑腰，多学些东西，少受些委屈，只是婚事上终究还得荣国府做主，若是史太君不松口，桑家不能给林姑娘相看家。好有桑家看着，荣国府再不济也不能给林姑娘相看不堪的家。”
说完，她不觉生出疑惑，问道：“公主问这个做什么？”
永昌公主笑道：“倒觉得这林姑娘不错，想着明儿给她做个大媒。”
张氏一怔，面露不解，心里却隐隐约约觉得此事可行，说不定有永昌公主做媒，自己父母也不必费心了，她回娘家时，曾听父母说过，受了林如海之托，黛玉婚事上照看一二。
“不知公主看中了什么家？”心里得有个数才行。
永昌公主摆摆手，道：“别问，林姑娘还小呢，纵是现今说了也未必能成，且等一二年再说，横竖有主意了，到时候做大媒，他们还拒绝不成？”若不是上皇对这些老臣颇为慈悲，她也不大瞧得上荣国府的行事手段。
张氏叹道：“林姑娘的亲事怕不容易，要是别家的女孩儿，想必如今已经有上门说亲了，虽无父母，却有家产傍身呢！偏是荣国府的。若有公主做媒，反是她的福气。现今有史太君护着倒好，赶明儿史太君不成了，林姑娘就只有两条路可行，一是死路一条，另外就是由荣国府做主随随便便地将她远远打发了。”这样一来，就没追究林家的那笔财物了。
永昌公主摇头道：“别把想得太好，荣国府面对这笔财物动心，焉知别不动心？毕竟林家的财物不是小数目。她就是抱着金元宝的三岁娃娃走闹市上，不管谁见了谁都想抢，只是看能不能慈悲些给她多留一点子罢了。”
永昌公主年纪愈大，心思愈慈悲，很怜悯黛玉，才有此等言语。
张氏暗暗叹息，道：“终究是没有父母依靠的缘故。”
其实世上似黛玉这等命运的何止她一，不过她住荣国府里，而荣国府是京城第二等家，又出了一位娘娘，行事不知收敛，所以尽别眼里罢了。
永昌公主虽有前头一番言语，但终究并没有放心上，次日携带爱女进宫给皇太后请安时，偏宫门口遇到许多大轿，头攒动，不觉皱眉道：“怎么一回事？”
忙有宫女回答道：“今儿是十二日，后宫椒房眷属可进宫请安的日子。”
永昌公主恍然大悟，道：“却忘记了圣的这一道恩典。”
虽有许多后宫嫔妃之母前来，但是永昌公主何等身份，断然没有被别挡路的道理，因此众纷纷让道，先让公主之轿进去。
先给永昌公主让路的却是荣国府的王夫。
永昌公主脸上带了一点赞许，隔着帘子问贾母是否安好。
王夫忙恭敬答道：“都好呢，只是天热，不大爱动，家叫哥儿姐儿陪着说话。”
永昌公主笑道：“明儿们老太君闲了，带着小姐们常到府上走动走动才好，就爱们家几个女孩儿，个个都是好的，比女儿强些。”
王夫连称不敢，神色十分惶恐。
永昌公主微微一笑，坐着大轿一径而去。
王夫看着永昌公主的大轿先进了宫门，怔怔出了一阵神，好容易众进去了，才轮到她，贾政品级不高，连带王夫诰命亦是最低，好她是以荣国府之名进宫请候看视元春，倒也不是最后，很快便得了允许，和一干椒房眷属一起先往皇后宫里请安。
可巧皇后正分派东西，有一份东西吩咐夏太监亲自送去，嘱咐道：“小佛堂那边最是怕热，夏日用的冰和东西都不许短了。”
夏太监知道那边身份不同，恭恭敬敬地应是，领了东西退下。
皇后方抽空对来请安的说道：“们好容易才见一回面，别这里耽搁了，过去罢。”
众忙谢恩，依次告退。
出了皇后的正宫，王夫才往元春所住的凤藻宫走去。
还未进凤藻宫，就有元春遣来的抱琴站门口迎着，王夫随着她进去，一路行来，看着黄瓦红墙，饶是本性沉稳，亦忍不住有些激荡，这是她女儿居住的地方呢，是天底下最尊贵的地方，女儿不仅给家里带来了荣耀，亦给她这个母亲带来了底气。
可是母女离别，骨肉各方，终究不是十全十美，好，她能月月见到女儿，以慰思女之苦。
引着王夫到元春家常坐卧之处，元春只穿着家常衣裳，虽说是家常衣裳，却也是天底下最好的，气度雍容依旧，见到王夫以国礼参拜，忙起身扶起，道：“母亲快别多礼，咱们娘儿好容易见了，就好好说一会子话。”
王夫关切地道：“娘娘一切安好？”
她最担心的便是此事，宫中年轻貌美的嫔妃比比皆是，元春到底又比当今圣大了两岁，虽说两岁不大显，可宫里就显出来了。
“一切都好着呢，府里可好？老太太安？宝玉可还淘气不淘气？”元春眼里掠过一丝苦笑，只是这笑却不好露王夫跟前，她虽然从五品女史晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃，可是论起恩宠，却还不及周贵，更遑论吴贵妃了。
提起宝玉，王夫面上露出浓浓的笑意，道：“劳娘娘记挂着，老太太好，宝玉现今自从住进园子里，也不大淘气了。”
元春点头道：“宝玉天性颖慧，三四岁时就教他认得几千个字，府里这些子弟皆不及他，倘若好好攻读诗书，未尝没有金榜题名之时。虽说他园子里随同姐妹读书，到底也该叫老爷管教管教，好好上学。”
王夫听元春赞叹宝玉，心中喜悦，待得听到让宝玉读书，不禁有些为难，叹道：“娘娘说的何尝不知？只是原先珠儿因读书得了那样的结果，被生生地剜去了一颗心，现今宝玉生得又弱，哪里敢约束他？何况他又怕老爷，每回见了都吓得浑身打哆嗦，越瞧越觉得可怜，只好依着老太太，让他暂且和姐妹们读书作伴。想着宝玉还年轻，年轻总不免有些荒唐，等明儿给他娶一房知道劝谏夫君读书经济的贤妻，想来就知道上进了。”
听到此处，元春不禁想起宝钗和黛玉之容貌才情，又想到贾母和王夫之争，顿觉为难，道：“宝玉的亲事母亲可有主意了？”
王夫精神大振，这才是她进宫的缘由呢，遂轻叹道：“老太太看着林丫头好，却觉得宝丫头好。宝丫头素来知道劝谏宝玉上进，她为又沉稳和平，从不和宝玉一起胡闹，极合的心意，偏老太太只看重林丫头，这叫如何是好？”
王夫心底有些委屈，她是快五十岁的了，鬓发已白，还得贾母跟前立规矩，这也罢了，原是该的，谁家的媳妇不是这样熬到做婆婆的？她只恨自己连宝玉婚事的主都做不得，父母之命媒妁之言，难道她要给儿子娶一个顺心如意的媳妇都不成？
元春一一听完，按着她的想法，自然是黛玉有身份，可是按喜好，终究宝钗得王夫的意，而后者是王夫嫡亲的外甥女，日后行事和王夫一条心，看着母亲鬓边点点白发，她不禁有些心疼，劝道：“老太太上了年纪，也是为了外孙女的终身，母亲千万别和老太太争执，若是母亲果然看中了宝钗，将来宝玉的亲事还有做主的时候呢！”
王夫登时喜上眉梢，点头念佛不绝，半日方笑道：“哪里敢和老太太争执？林丫头虽好，却有一样不好，就是不如宝丫头有见识，林丫头只顾着跟宝玉吟诗作赋，从来不知劝谏宝玉上进，做不得贤妻良母。”
元春淡淡一笑，道：“怨不得林妹妹，她毕竟姓林，又是妹妹，哪有对哥哥指手画脚的道理？宝玉再不肯读书，上头有老爷太太管教，有老太太说他，也不是别能教导的。”
王夫一怔，深以为然。
元春微微一叹，她虽深宫，却知道黛玉现今不比从前，不说别的，单是桑家一门亲戚就足以傲视群伦了，何况还有那么多的世故旧交，劝王夫道：“林妹妹并不是一无是处，单是这几样，就是宝丫头所不及的。”
薛家进京，除了贾府和王子腾家两处，再无来往走动的亲友，王夫自是深知，先前听元春看重自己的意思，心中正欢喜，如今再听此言，不觉红了眼眶儿，道：“也知道林丫头有林丫头的好处，可是嫁女嫁高，娶妇娶低，况且若她进了门，有老太太护着，又有那么几门亲友看着，哪里敢把她当媳妇使唤？略传出一点子，可就是的不是了。”
声音越说越低，拿着手帕掩了掩嘴角，悄声道：“宝丫头出身虽低了些，先前却也说她性情稳重和平，行事大方，家中有百万之富，嫁妆尽有的。最要紧的是，宝玉有一块通灵宝玉娘娘深知，宝丫头却有一块儿金锁，是个和尚道士给的，说遇到有玉的方可正配，上头的吉利话和宝玉的竟是一对儿，娘娘看，这可不是天赐良缘？难道和尚道士的话还有错？上个月宝玉被魇住了，出的气儿都没了，只一个癞头和尚和一个跛足道持着通灵宝玉念诵了一遍，宝玉就大好了，这样的造化，别可是没有的，怎能不信？”
元春越听越奇，她就说上个月王夫怎么没有请示进宫，忙道：“宝玉可好了？这样大的事情，怎么不带个消息进宫来给？”
王夫叹道：“和尚道士说除了亲身妻母外，余者皆不可见，只顾着房里守着宝玉和凤丫头了，哪里能分出身来进宫给娘娘请安？通灵宝玉既这样灵验，想来金锁同样是有来历的，这也是看重宝丫头的缘故。”
元春犹豫了一下，道：“林姑父没了，林妹妹也是有嫁妆的。”
她常和家中有消息往来，虽然无明说，可是她亦是绝顶聪慧女子，焉能不知林家财物尽入府中，如今财物已花掉许多，若不许黛玉进门，无论如何都说不过去，除非到黛玉出嫁之时将此财物尽还，可是府里情况她亦深知，哪里有钱还？
王夫忙道：“林丫头虽有，可是到进门的时候能有几个还不知道呢！”
元春亦知此理，沉默半日，道：“罢了，横竖宝玉还小，自有道理。前儿进上的玫瑰香露和木樨清露，宫里今儿才分下来，母亲拿几瓶家去尝尝，若觉得好，明儿再叫送些。”
进上之物王夫从前不大能得，如今依靠女儿得了，自觉面上十分荣耀。
还想再说什么，已到了出宫之时，元春顿觉心酸不舍，王夫好生劝慰了一番，方才出宫，既得了元春之意，于宝玉婚事上自己做主算是十拿九稳了。
过完饯花节，元春打发夏守忠往荣国府送了一百二十两银子，令其五月初一到初三往玉虚观打三天平安醮，唱戏献供，叫贾珍带着爷们跪香拜佛，随着银子一同送过去的，还有端午节的节礼，一份一份写好了签子。
可巧黛玉等姐妹贾母房中说话，见了所赐之物都觉诧异。
原来这些节礼中宝钗和宝玉竟是一样的，上等宫扇两柄、红麝香珠二串、凤尾罗二端、芙蓉簟一领，而黛玉和三春姐妹等同，东西最少，仅有两把宫扇和数珠儿，别无他物。
东西却是普通，只不过宫里出来的便带着十分体面。
因宝玉出门不，贾母叫袭给宝玉收了，又叫她提醒宝玉次日五更天去谢恩，余者姐妹们身边的贴身丫头都上去收了自家姑娘得的赏赐，雪雁捧着扇子和数珠儿，微一抬头，便看见贾母双眼中闪过一抹寒意。
贾母道：“天气愈热，倒乏了，们去顽罢！”
众都知贾母心里不痛快，忙起身相继告退，出了房都无话说，各自散了。
黛玉回到房里，立窗下看着外面天高云淡，暗自思量：省亲的时候，她和宝钗得到同样的赞誉，同样的赏赐，然而入住大观园时，宝钗便比自己高了一截，压过府里的姐妹成为谕旨上唯一和宝玉并驾齐驱的名字，想来其中二舅母功不可没。如今赏赐这样的节礼下来，是告诉贾母，亦是告诉府里等，她赞同金玉良缘。
说到宝玉，黛玉心中一酸便即丢开了，倒也不意。她却知道自己的婚事只能由贾母做主，自己的愿意与否并不要紧，不管是嫁给宝玉，亦或者是别，自己只能听天由命。
雪雁和紫鹃等十分忧心地看着她，恐她为了这份节礼生气。
和紫鹃不同，雪雁认为黛玉生气的话，必然不是因为元春赞同金玉良缘，黛玉对此早没心思了，而是她府里和三春姐妹一样被轻视了。和那些闺阁密友交往这么些日子，再怎么说，黛玉也知道宝钗的出身是比不上自己的，连三春都比不上，可是偏偏是这样一个客得到的东西胜过她们所有，她们姐妹四个顿觉面上生疼，似被打了一记耳光。
黛玉听房里寂静无声，少时便回过神来，见众脸色，笑道：“看着做什么？不过是几件东西，值什么？也不会为了这一点子生气。”
话音一落，就听李纨窗外笑道：“就说，再没有恼的意思。”
李纨与黛玉相交最多，深知黛玉心思，不过是看贾母安排，对宝玉和姐妹们并无二样，且几次三番和湘云拌嘴，也不曾记恨过。
黛玉笑道：“天热得很，不家看着兰哥儿做功课，过来做什么？”
李纨自顾自掀了帘子进来，叫素云捧上一匹纱、一匹罗，道：“娘娘才赏的东西，瞧了，比官用的细密轻软，偏除了扇子和珠子再没得什么，故一样给一匹做衣裳，颜色虽淡了些，但是房里巧儿多，给多配些娇艳颜色，也就不避讳了。”
雪雁赶上前接了，笑道：“正说今年官用的纱罗不好，谁知大奶奶就送来了。”
黛玉莞尔道：“什么好东西，值得这样？咱们还能少了这些？”
李纨却道：“收了，就觉得高兴，咱们两个还生分不成？”说着眼眶儿一红，轻声道：“这些日子以来，也给了们娘儿俩许多东西呢，冬日送炭，夏日送冰，都是得用的，尤其是那些书本子笔墨纸砚，先生夸赞兰哥儿功课，全赖妹妹私底下帮着教他。”
黛玉酷爱读书，每常闲了，便去李纨那里。贾兰虽书房里上学，可是外面请的先生做八股文还使得，却十分迂腐，论起灵气，却不及黛玉多矣，故仍常请教黛玉。
等李纨走了，小荷从外面跑回来，道：“姑娘，娘娘从宫里赏出来的东西，因宝姑娘和宝玉是一样的，故府里上下等都议论呢，说娘娘的意思恐怕是要将宝姑娘指给宝玉，要结金玉良缘呢！”
黛玉笑道：“就们爱嚼舌根，不过是一回节礼，还没定呢，仔细宝姐姐的名声！”
黛玉所担忧者乃是宝钗的清白名声，雪雁却以为王夫和薛家巴不得传得尽皆知。