过了两日，赵云一如往常地去了营地，雪雁带麒哥儿去陪黛玉。

彼时，周鸿亦去营地了，并不在家。

不想雪雁到时，也有几家将士家眷来拜黛玉，正在前厅说话，只见鸳鸯上茶时，方太太笑吟吟地拉着鸳鸯说话，从头看到脚，又看了肉皮儿举止，看得鸳鸯十分羞臊。

雪雁眉头微微一皱，瞧着方太太的模样儿，倒像是看中了鸳鸯似的，她突然被自己的想法吓了一跳，但是冷眼看着，方太太确有几分这样的意思，不然怎会无缘无故地称赞鸳鸯生得好学的规矩好，忙走过去道：“今儿我来得不巧，竟这样热闹。”

黛玉冰雪聪明，亦瞧出几分眉目，见雪雁过来，登时松了一口气。

宝琴笑道：“怎么说热闹反不巧了？”

雪雁道：“今儿你来，明儿我来，一日一个，既不会太过热闹，也不会太过冷清，奶奶也能因此松快两日，岂不是好？因此我说，来得不巧。”

宝琴笑道：“这话倒有几分意思，不过今儿我是陪着方太太一起来的。”

雪雁看向方太太，方千总笑道：“我来求太太的恩典。”

宝琴诧异道：“咱们来时，你只说拜见林姐姐，怎么这会子又说来求林姐姐的恩典？我竟不知道你有什么事情求林姐姐了。”

黛玉也道：“正是，说什么求不求的，有什么事情只管说，若是力所能及，我必不推辞。”

方太太听了心里一宽，笑道：“说来还是前儿我们大爷在府上吃酒，又住了一宿，谁承想，不妨碰到了鸳鸯姑娘，一心看上了，因此叫我来求太太。这些年，我们大爷身边也没个知冷知热的人服侍，鸳鸯姑娘是太太调理出来的，水葱儿似的模样，又是那样的举止气度，比一般寒薄人家的小姐还展样大方，我心里也喜欢得不得了，只是怕太太舍不得。”

听到这里，众人脸上齐齐变色。

黛玉宝琴雪雁等人都知道鸳鸯立下的誓言，不曾想，方千总竟看上了鸳鸯，还叫方太太过来说和，按着时下的规矩，一般人都不在意丫头命运如何，而且周鸿到这里将及一年，也要拉拢原先就戍守在此的将士，若是黛玉拒绝了，只怕会动摇底下的人心。

方千总虽是周鸿麾下，但却是周鸿来到西海之后分过去的，并不是从京中带来的。

雪雁却知道方千总此举，一是为了鸳鸯的美色，二则是想依附着周鸿，毕竟纳了黛玉的丫鬟为妾，就是与周鸿有了瓜葛，一如赵云和自己，又如柳湘莲和宝琴，有了这样的瓜葛，还怕日后不能加官进爵，她暗暗递了个眼色给鸳鸯，示意她莫要轻举妄动，然后笑道：“方千总和方太太真真是好眼光，一眼便相中了奶奶身边人中的尖儿。”

方太太笑道：“说到底，都是太太调理得好。”

鸳鸯面上苍白，嘴唇微微一动，几乎便要脱口反驳了。

黛玉看了鸳鸯一眼，淡淡一笑，道：“你什么时候做起这保媒拉纤的事儿了？”鸳鸯曾是贾母的丫头，调、教下面的丫头也十分规矩，从不曾走到前面去，方千总几时见到她的？若是自己没记错的话，那日前后，鸳鸯都没离开自己半步。

说话时，黛玉抬头凝视着方太太，心中微恼，只怕方太太说的话也不尽不实。

用丫头去收拢下属将士的心思，非黛玉所为，亦非周鸿所愿，周鸿自从为将以来，最不屑的便是这样的手段，私下也曾与黛玉说过，说沈睿将军麾下很有几个将士都纳了沈夫人身边的丫头为妾，即便不是沈夫人身边的丫鬟，也是沈家管事之女，情分日益亲密。

方太太一怔，不解黛玉话中之意，难道她竟不愿意？

黛玉委婉地道：“我正是舍不得鸳鸯，她跟了我几年，事事妥帖周全，且年纪又大了，正要留她长长久久地服侍我，”

这话却是拒绝了方太太所求，方太太听了，不由得挑起眉头。

雪雁在一旁笑道：“方太太有所不知，鸳鸯姐姐原是奶奶外祖母老太君的大丫头，当年立誓不嫁，奶奶佩服鸳鸯姐姐的心气，便不曾为难过她，倒不是故意拒绝了你。”

方太太诧异道：“竟有这样的事儿？”

宝琴也笑道：“正是，这是许多年前的事情，我也知道。”

宝琴心里暗暗后悔陪着方太太一起过来了，原想着方太太和雪雁也有几分交情，说来拜见黛玉，才请了自己同她联袂而至，没想到她竟是打着鸳鸯的主意。她如今经历世事，大约也明白了方家的心思，无非是因为雪雁嫁给了赵云，赵云也受周鸿十分倚重，方千总虽有谋略，但谋略不及赵云，论起武艺，又不如柳湘莲，因此出此下策。

鸳鸯上前跪下，朝方太太磕了一个头，道：“多谢太太抬爱，只是我早已发下毒誓，一生一世服侍奶奶，我不过是蒲柳之姿，而方千总英雄气概，也只太太能匹配得上，且苍天菩萨在上头看着，不敢有所违背，因此还请太太原谅。”

黛玉也笑道：“正是，凭别人怎么好，十个百个也不及方太太，反倒玷辱了方太太的为人，因此回去请方千总千万见谅。”

方太太听了，目光看向其他的丫头，非是汀兰等人，而是后来上来的二等丫头，现今都是一等的了，汀兰等人都到了年纪，在出京前，被黛玉按着她们的心意一一发配了出去，独汀兰嫁给周家管事，不似紫鹃有了身子，所以也跟了过来。

雪雁见状，道：“你快别看别人了，奶奶家里有规矩，丫头们也有志气，早早地求了恩典，等到年纪大了放出去，由家里做主择配，不论身份贵贱，要做正头夫妻的。”

她的言下之意十分明白，要么让方千总明媒正娶，要么就此作罢。

方太太本是随着方千总同甘共苦过来的，好容易熬到了六品，哪里肯自请下堂，让方千总另外娶妻，她本想着哪个男人不是三房五妾，家里也有两个妾，黛玉身边的丫头到了自己家里还不是任由自己使唤，不想周家却有这样的规矩，鸳鸯又立了誓在先。

想了想，方太太笑道：“我们竟晚了一步，也是我们没福，得不到这样的好人。”

一句话便将此事揭过去了。

不欢而散后，黛玉便告诉了周鸿，周鸿皱眉道：“不必理会，若因为此事不愿对我忠心，我也不会重用他，在军中靠的是真本事，可不是这些手段。”

说着，又安抚了黛玉一回，道：“虽说女眷们联络情分，但是也不能失了风骨。”

黛玉自从拒绝了方家所求，她心中便甚是忐忑不安，唯恐自己没有解决周鸿的后顾之忧，反给他惹来烦恼，听了周鸿这句话，她方放下心来。

雪雁也说给赵云听了，赵云并不在意，只说：“这边的将士并非一心，上下也不是铁板一块，既有沈将军的心腹，也有南安郡王从前的心腹，虽然调职了，还有一些人在军中的势力不容小觑，但是周将军带来的大军却是随着周将军一同平了平安州的叛乱，非同小可。”

就是说，别看家眷们亲亲热热，实际上沈睿也颇为忌惮周鸿。

雪雁叹了一口气，外患未除，内里倒先倾轧起来，也不知道会生什么事情。

不久，方千总到底纳了一妾，却是讨了沈夫人家的丫头，示了忠心，方太太亲自去讨的，摆酒唱戏明堂正道地纳妾，宠爱得什么似的，方太太方都靠后了，也不知道后悔了没有，没几日，方千总被调到了沈将军身边，品级虽未升，却比在周鸿身边得到重用了。

柳湘莲气得暴跳如雷，道：“没想到他竟是这样的人，只因林夫人没把丫头给他做妾，他便投奔了沈将军，虽说沈将军比周将军品级高，权势重，但是谁不知道周将军只是因为周老大人在朝中贵为一品文官，才没有掌兵权的。”

宝琴叹息一声，劝道：“为这个生气，何必呢。”

柳湘莲道：“到底心气难平。”

宝琴道：“方千总既走了，说了也无济于事，再过个把月，哥哥就该回来了。”

薛蝌四月方回到西海沿子，先去各处拜见，送上礼物，又将账册送了一份到雪雁处，雪雁粗粗一看，再三道谢，任由他继续做生意。

紫鹃等人亦到了，黛玉见到她，十分欢喜，忙请了雪雁等人过去相见，共叙别来之事。

好容易忙乱完，紫鹃抱着大哥儿细细看了一回，方交给奶妈，自己说起荣国府抄家后的事情。

黛玉闻得葵哥儿和巧姐儿都被王仁卖了，忙问道：“可找到了没有？”

紫鹃想起寻找奎哥儿和巧姐的艰难，临出京时去探望凤姐，凤姐日日跪在牢里求神拜佛，只说后悔做了那事，报应在儿女身上，遂叹道：“谁承想竟是得了刘姥姥的济，我们这会子来得晚，便是在金陵托薛大爷找寻，我将从前琏奶奶给的首饰都给了刘姥姥，芸二爷找到了葵哥儿，倒是刘姥姥找到了巧姐，花钱赎了出来。”

雪雁听了，道：“都说积善之家必有余庆，琏大奶奶只怕也没想到罢？”

紫鹃点点头，想起贾芸在一富商家找到葵哥儿，刘姥姥在青楼赎回巧姐儿，心中唯有一叹，这事只能私下跟黛玉和雪雁说，却不好当着外人的面说，以免伤了巧姐的声名体面。

黛玉问道：“我先前嘱咐你的事情，可都做了？”

紫鹃忙道：“奶奶放心，我都依从奶奶的吩咐，咱们家太太将贾家的几个主子赎了出来，安置妥当了，花的是三姑娘和四姑娘没有用的那四百两黄金，只可惜周姨娘在牢里没了。另外二百两，我交给了珠大奶奶。”

说到这里，紫鹃忍不住叹了一口气，想起京城发生的事情，道：“珠大奶奶在府里出了名的贤惠，里里外外谁不说大奶奶是个菩萨，对下人也是和气的，也替平儿做过主，还敢说琏奶奶的不是，再想不到大难当头，竟只顾着自己，对于公公婆婆一家子叔叔妯娌不闻不问。”

众人闻言，顿时怔了怔，问道：“这是怎么说？”

紫鹃道：“抄家不久，珠大奶奶因是节妇，几日后便被放了出来，又将财物发还，珠大奶奶当即便带着兰哥儿回南，说是投奔娘家叔叔，别说替老爷太太他们打点了。珠大奶奶这些年一年四五百两的进项，加上奶奶留给他们的二百两黄金，没有一万，也有八千，只是竟不肯拿出一文钱来打点，也不知道将来对兰哥儿有什么好处。”

雪雁却道：“也怨不得珠大奶奶。珠大奶奶心里苦得很，这些年，谁对他们好过？吃的顽的用的几时想到兰哥儿？兰哥儿这么大了，也没能说上一门亲事，珠大奶奶为了兰哥儿，多少不好的名声都愿意背负，那些积蓄牵扯到兰哥儿的前程，日后还要打点使费，珠大奶奶如何不俭省些？珠大奶奶若救人，是她慈悲，若不救，也情有可原。”

黛玉微微颔首，道：“但凡府里当初对他们母子两个略好些，何以如此。”

紫鹃亦点了点头，道：“可不是这么说，府里头人人都怪珠大奶奶时，我就说，当初珠大奶奶在府里吃的苦，谁又看到了？谁又额外帮衬了一点子？就是一个月二十两的月钱，也是老太太在时，见她寡妇失业的可怜，才命人提到和太太们等同。”

雪雁听了，问道：“谁怪珠大奶奶呢？”

紫鹃想了想，道：“珠大奶奶被释放后，大太太和二太太等人在牢里久等珠大奶奶过来打点不至，闻得珠大奶奶已经南下了，咬牙切齿地痛骂珠大奶奶。倒是那时大老爷二老爷还没斩首，大老爷听了这话，反指手画脚痛骂了二老爷和二太太一回，京城中无人不知。”

雪雁道：“大老爷怎么骂的？骂了什么？”

紫鹃回想起当时的情景，道：“还能骂什么？就是骂二老爷房中做的那些事情，我去时，正骂在兴头上，二老爷一句话都不敢反驳，只因大老爷骂得有理。”

黛玉和雪雁素知贾赦之性，听了这话，幽幽一叹，黛玉问道：“大舅舅和二舅舅都判了斩首？可曾有人收殓？”

紫鹃低声回道：“大老爷二老爷和珍大爷都是斩首，珍大奶奶和琏大爷是流刑，二太太也是，斩首之后，是我叫我爹娘过去收殓的，现今停灵在铁槛寺，和老太太的灵柩放在一处。想当初老太太没了，大老爷二老爷本该扶灵回乡，让老太太入土为安的，只是他们吵着分家，彼此又有了嫌隙，没能成行，如今也不知道靠哪一个孝子贤孙将其送回祖坟。”

贾母一生富贵安康，走时也没受到什么折磨，只是这身后之事终究让人笑话了。雪雁唯有一叹，道：“二舅太太被发配到这里来了。”

紫鹃一怔，道：“我只知道是发配西南，不想竟是西海沿子。哦，对了，于总管托我给麒哥儿带了许多东西来，还有于总管听说你现今在薛家的生意上凑了一份子，便做主将旧两年他收着的租子交给了薛大爷买京货南货回来，让我们告诉你一声，你知道不知道？”

雪雁笑道：“薛大爷将账册给我了，也说了。倒是大舅太太和宝二奶奶他们仍在京城？京城虽好，却哪里及得上族中有家有业，还有祭田。”

紫鹃慨叹道：“大太太和赵姨娘琮哥儿环哥儿回南了，原来琏奶奶已经跟大太太说在族中自己堂了许多祭田，让大太太回乡，不必在京城里让人笑话，依附别人过日子，又说若能见到葵哥儿和巧姐，好歹抚养两个孩子长大，将来是要给大太太养老送终的，大太太无有不应的，因此薛大爷启程时，除了我们，便是他们也跟着一路同行，到了金陵，方各自分开，如今葵哥儿便跟着大太太，巧姐随着刘姥姥跟芸二爷进京了。”

黛玉忙问道：“怎么巧姐儿没有留下来跟着大舅母？”

紫鹃微一犹豫，道：“明儿再跟奶奶说罢。”

黛玉犹未解，雪雁却听明白了，岔开道：“宝二奶奶没有跟着一同回去？”

紫鹃摇头道：“没有，宝二奶奶留在京城里了，现今和麝月做些针线活儿卖了度日，除了咱们安排的那些，还有袭人帮衬着。袭人出府之后嫁给了一个赎了身的戏子，就是当初宝二爷挨打的那个蒋玉菡，又叫琪官的，琪官攒了不少家业，袭人如今也是管家奶奶了，当初荣国府里丫头下人变卖时，她赎了麝月出来，送给宝二奶奶使唤。”

雪雁听了一笑，正要说什么，却见紫鹃眼里闪过一抹怜悯，道：“袭人的日子过得也不甚好，无非是熬日子罢了，不管她从前做了什么，如今她为宝二爷打点，又供奉宝二奶奶，也算是有情有义了。”

雪雁顿时好奇道：“你方才说蒋玉菡攒了不少家业，我记得他是忠顺王府赎身出来的罢？如何袭人的日子过得不好？”

作者有话要说：修改润色补充完毕，我一定要早早恢复原来的时间，祝福我吧，我发现还是早上写起来又快又好，~~~~(>_