从打他上中学起，正是日本明治维新进行得如火如荼之际。茂木学习文化课的同时，也在潜移默化地被武士道精神所熏染着。

日本军方和天皇为了达到侵略之目的，派到清朝讲学和留学的人，一般都还兼有刺探军情、了解物产和民俗及文化等多种不可告人的目的。

从海上一下船，他就感到了这块土地的神奇。从当时的社会情况来看，清朝与16世纪的日本一样落后，也面临着被西方列强打开大门的现实，对于军事已渐趋强大的日本来说，当时的茂木前之筑目之所及，都是可以饕餮的处女地……

由于怀有使命，到仙游他祖上存宝的地方去一趟这个打算，只能先存在心底。他也常常望着仙游城的大约方向，意气风发，大有遥想当年的感慨……当然，他也知道，戚家军曾以武荡平东南，大小海盗不是被斩杀殆尽，就是像赶鸭子一样赶下海……

1901年，按着约定茂木前之筑带着军部和参谋本部交给他的任务，还有对博大精深的中华文化的渴望，又一次来到保定武备学堂。这一次还是连讲学带考察，根据日方的照会，茂木前之筑需要在清朝各地走走和观光。

1905年春，他第三次来到保定，还带着两名助手，也是他的学生。当时他虽已走遍了中华的大江南北，自己却仍然怀着对这个国度的神秘。为军方做事，他每次都像第一次踏上这块土地一样虔诚，而不遗余力。

有时，他只觉得身上的任务太重了，恨不得分身有术。

1906年，他第四次来到保定开始了讲学生涯。与上一次不同的是，这一次他带了五个学生，他让这些学生首先研习孙子兵法，同时也到中国各地涉略各派武家绝学。他的这几个徒弟中，就有大岛树雄。

他在保定武备学堂，讲的是现代军事。此时的日本已经初步走上了现代扩张之路。对中国大清朝的侵略，是变本加厉，1894年的甲午海战，使北洋海军全军覆没。

1900年的八国联军进北京，日本从清朝得到最惠国待遇是最高的，从此，他们在东交民巷驻军，在天津海光寺设驻屯军，从北京到秦皇岛各要点亦都设驻屯军……

1905年，发动日俄战争，从此划中国东北为关东州，常驻军为关东军……

他们也知道，清王朝刚被太平天国折腾的国力贫乏，在列强面前唯唯诺诺，所以与其他列强平起平坐，分一杯羹都算吃亏了。

1909年，茂木又一次来到保定武备学堂，由于学生的增多，他认识的朋友也多了起来，这次他带得学生也是上几次总和的两倍。他带领学生，跑遍了中国的大江南北，长城内外，连新疆、甘肃和内蒙这样边缘的省份都没少去。