诸葛亮毫不拖沓地转身离去，曹昂目露怅然，这是一个可以比肩荀令君的王佐之才，可惜此时的曹昂并没有能力将他收服。

一时间兴致索然、百无聊赖，慢悠悠地原路返回。路过张强家田地时，田中已经储满了水，曹昂不由精神一振。

“曹先生，张强被人打了，你快过去看看。”倏地一个村民急慌慌地跑过来，见了曹昂顿时面露欣喜，大喘气地说道。

曹昂一愣，旋即目光森冷，道：“张强被人打了？是什么人？”

“不知道，不是咱们村里的人，以前也从没见过。”

曹昂点点头，心里升起一阵明悟，暗道：“想来是朱老四终于忍不住出手了。”当下急忙朝着淯水赶去。

当曹昂来到淯水河畔时，整个河畔上已经挤满了人。大部分是向阳村的村民，大约有三四十号人，另外还有十多个服装统一、配备武器的人员。

曹昂挤进人群，张强躺在地上，脸庞红肿，嘴角挂着血迹，身上的衣衫也褴褛不堪。

“张兄弟，怎么回事？”曹昂压抑着心中的怒火，沉声问道。

张强左眼肿胀，像是被大马蜂蛰了似的，右眼里充斥着让人心悸的愤怒，见了曹昂连忙挣扎想要起来，可惜浑身伤痛太甚，始终站不起来。

“他们欺人太甚，要绝我们大家的活路。”

曹昂用力的握着张强的手掌，粗糙的手掌心传来一阵阵力道，仿佛是张强在嘱咐曹昂，一定要给他们讨回一个公道。

“张兄弟你不要忧心，你与杜夫人对我有大恩，但叫曹某人尚有一息，也要护得大家安然无恙，此事便交给我吧。”曹昂说完缓缓站起来，眼中森然冰冷。

“现在给你们两条路走，一条路就是我们蔡家以高价购买这些器具，另一条路就是……”一个人高马大、身材魁梧的中年男子冷漠地扫视众人，面带轻蔑的笑容，猫戏老鼠一般自信说道：“另一条路就是我们蔡家强收了这些器具，你们得不到丝毫补偿。”

这些水车是村民们的命根子，多少钱也不会卖的，可是这些人不管不顾，一心要得到这些水车。

村民们你看看我，我看看你，谁也不愿开口应承。可是摄于蔡家的名声，又没人敢带头拒绝。唯一敢出头的张强，已经被打地起不了身了。

“这些水车制作并不复杂，你们蔡家若是需要用水车，在下可以指点匠人制作。这些水车事关向阳村民一年的生计，断难相让。”曹昂站出来面目沉静铿锵有力地说道。

村民们见有人带头，纷纷附和起来。

“天这么干旱，你们要拿走我们的水车，这是要绝了我们的活路啊。”

“我们坚决不卖，要水车你们自己做就是了，你们蔡家人多势众，寻来全城的工匠，顷刻间就可以做出无数水车，为什么一定要拿走我们救命的家伙？”

一时间村民群情激奋，叫嚷声甚嚣尘上。

蔡家的人阴森地盯着曹昂，脸上露出嗜血地狞笑，当先一人掂掂手中的长刀，回望同伴一眼，道：“又一个敢出头的，看来给这帮泥腿子的教训还不够。不见见血，这些贱民就不知道害怕。”