红花是外村的媳妇，初生女儿的死在大青山村就好像是蜻蜓点水，荡漾过一番后，水面很快就归于平静，除了张三婶儿痛哭外孙女之死，心疼女儿之伤，几家亲厚的人家跟着叹息几声，其他皆理所当然，并不放在心上。

秀姑感到悲哀，为逝去的生命，也是为女子的命运。

红花是老张的堂侄女，老张也很气愤，嘴里念叨了好几句，“哼，个个都抱怨娶不上媳妇，附近大姑娘少得很，就凭这样的事情年年发生，娶得上媳妇才怪！”

就是，天天说男多女少，这么下去，再有富贵人家纳妾，肯定有更多光棍娶不上媳妇。

秀姑不禁对公爹另眼相看，公爹的见识高啊，偏偏附近许多人家看不透这一点。

别看壮壮年纪小，可是他读了一年多的书，很多事他都很明白了，在秀姑跟前殷勤地道：“娘，以后我有妹妹，我会很疼妹妹，我会带妹妹一起玩。”绝不会像红花姑姑家的妹妹那样，听说随便挖个坑就给埋了，永远都见不到的人才会被埋进土里。

“对，壮壮娘，咱家不做那些没天良的事情！”孙女虽不如孙子，可也是嫡亲血脉。

秀姑摸了摸壮壮的头，心中欣慰。

有老张的保证，她就放心多了，她绝不会允许将来自己的女儿落得如此命运。

春雨娘来借碓窝使，提起此事叹了一口气，“十月怀胎，一朝分娩，凡是做娘的大多舍不得自己亲生的骨肉，这可是心头肉哇，吃糠咽菜也不会作这样的孽。不过，隔着一辈，公公婆婆的心肠就狠毒多了，反正不是自己闺女不心疼！”

秀姑听了，低眉叹息。

原身记忆里确实八成都是公婆动手，或是溺死、或是摔死，但也不是没有亲娘自己动手，这样的亲娘，早就在平时的熏陶中认定了女婴该死，从未想过自己也是女子。

“经过红花这事，俺担心春雨，只盼着她早点怀胎生个大胖小子。”别看春雨的婆婆自个儿生了好几个闺女个个长成，可到孙女身上就不一定这么想了，而且她从前没生陈小宝时险些被公公打死！春雨娘日夜祈祷，就怕女儿遭到和红花一样的命运。

听说陈母旧事，秀姑讶然，“竟有这种事？”

春雨娘一边捣碓窝里的稻谷，一边道：“你年轻，又不大爱出门，便是出门也就在自己家门口转转，哪里晓得外面许多事？这种事啊，常见得很。做媳妇的，一家子里谁生的孙子多谁得宠，光生闺女不生儿子或者生不出孩子的不是挨打受骂，就是干活累得直不起腰，不仅如此，还经常吃不上饭。远的不说，就说你娘家过继了你二哥的堂叔家，你那婶子年轻时遭了不少罪，要说她为啥不能生，还不是成亲头两年没怀上，公婆恨得要死，什么脏活累活都让你婶子干，又打又骂，好不容易怀上却累得小产，再也不能生了。”

李氏的娘家说嫁出去的女儿泼出去的水，李氏挨饿受累时娘家没一个人替她做主，苏明待她倒好，每次都回护他，可惜每次跟着挨打，有一回险些被爹娘打断了腿。李氏的姨姐也就是张硕去世了的娘，听说此事后心疼表妹，央了老张出面，许是威胁了苏明的父母，后来苏明和李氏的日子才好过，过了许多年又过继了苏葵。

“你那婶子和你娘家亲厚，一是过继了你二哥，二是因为你阿爷和你爹娘看不过你叔公的做法，帮了你那叔叔婶子好几回，被你叔公骂了多管闲事。虽然如此，可你叔叔婶子心里感激得很，当时除了你娘家和阿硕家，大伙儿都是各扫门前雪，不敢管他们家的事儿。”

原来还有这样的故事，秀姑再次明白了妇人在这个时代没有儿子的苦楚。

平民百姓每天日出而作日落而息，农闲时没什么消遣，便经常围绕村里的大小事情说长道短，耳目十分灵通，如米氏这样的人，连附近几个村子里发生的事情她都知道。

跟春雨娘说闲话，秀姑知道了村里许多事情。

譬如说谁家的媳妇贤惠、谁家的婆婆刻薄、谁家的公爹和媳妇争一口饭吃、谁家日子过得好、谁家日子过得差、谁家添了一身新衣、谁家种了几亩地、谁家的汉子和谁家的媳妇勾搭、谁家的寡妇跟几个男人不干净等等。

又譬如说谁家媳妇临盆，若是其家人出来进去眉开眼笑，不用问，肯定是生了个大胖小子，然后就会大张旗鼓地宣扬出来，若是其家人阴沉着脸，别人问了他们也一声不吭，就该知道他家添的肯定是闺女。

秀姑听得津津有味，等春雨娘舂完米，仍觉得意犹未尽，送她出门时道：“嫂子，以后闲了常来玩啊。”生活在村子里，她可不能两耳不闻窗外事。

“行，你不说我也来，你家屋里白天都烧着炭，暖和得很。”

张家经常杀猪，平时烧水和做饭，玉米小麦的秸秆和稻草用尽了便烧老张从荒山野岭砍回来的木柴，攒下了不少炭，足够他们一家四口每间卧室都烧火盆，烧一个冬天还有剩，才入冬，老张就让秀姑往娘家送了一些。

因此，入冬后秀姑烧炭，只要老张不在家，附近便有许多媳妇姑娘带着幼童来他们家串门，大伙儿自带俗名扎凳子的小马扎，一群人围着火盆一边说笑，一边做针线。

农闲时，勤快的女子手里从来不闲，或是纳鞋底、或是缝补衣服、或是纺线。

除了做精细针线以外，村里缝衣制鞋需要的线都是自己纺出来的棉线、麻线、麻绳。他们这边很少见织布机，没法子织布，更不会染布，但是家家户户都会种一些棉花，不仅仅是用来做棉衣棉被，还要用来纺线，几乎家家户户都有纺车和纺线锤。

纺线锤又叫拨浪锤，大多用猪腿骨制成，两头粗，中间细，清洗打磨干净后，在中间钻一个小孔，垂直嵌入一根有叉的木棍或是一根有叉的竹棍，宛若倒过来的丁字。找不到合适的骨头，就有人用一块萝卜代替，有钱人家不用骨头和萝卜，而是用铜钱。这种纺线锤携带方便，媳妇串门说闲话，手里转动着纺线锤，一边说话，一边纺线，两不耽误。

张家也有纺车和纺线锤，是张母留下来的东西，数年不用，纺车早就坏了，纺线锤下头的骨头倒是并无变化，换根竹棍嵌入，秀姑就用来纺线，绣花用的丝线无法用在衣裳鞋袜上。

纳鞋底用麻线，比棉线粗，而且结实，乃是用蓖麻茎秆的皮纺成。

蓖麻有很多用处，家家户户都会在一些犄角旮旯的空地里种上一些蓖麻，不占种庄稼的地，等到收割时，经过处理，大伙儿就剥下蓖麻茎秆的皮，可以用来搓麻绳、纺麻线，蓖麻籽可以用来榨油，殷实之家用的灯油就是麻油，故称麻油灯。

张家自然收着不少蓖麻皮，秀姑除了祖母用过，自己没用过这么古老的纺线工具，成为苏秀姑后，开始纺出来的线不能用，好在原身又有经验，慢慢才算熟练了。

麻线条事先缠在竹棍的叉上，棉花则是去籽后捏在手心里，等到纺线时，她手指在纺线锤上一捻，纺线锤就飞快旋转，竹棍上下垂直，不摇晃，接着手指不停地捋线、捻线，麻线条顺着手指变成了线，捻出来的线长了就缠绕在纺线锤上，熟能生巧，她纺出来的麻线粗细均匀，结实耐用，惹得众人一阵赞叹，张老太忍不住道：“硕哥媳妇，你这线捻得可真好。”

众人仔细看，确实，那线很光滑，不像有些人捻出来的线显得很毛糙，而且不均匀。

“硕哥媳妇，你的手这么巧，给我捻一团麻线可好？我现在给你二叔纳鞋底，竟没工夫捻线，愁得头发都白了。”张二婶道，心说赶紧答应，自己就省几天工夫了，她手脚不慢，但是要想捻出一大团麻线，最少得花四五日。