“二十两银子就够了？丰衣足食？那么张三婶帮我洗衣做饭打扫屋子，我付给她的银子岂不是够他们一家半年的嚼用？那么托人从城里买的糕点也不是一两银子一斤了？米也不是十两银子一袋了？”方丽娘听了这话，脱口而出。
秀姑顿时傻眼了。
一两银子一斤的糕点？十两银子一袋的米面？那得是多么金贵的糕点？那米是传说中进上的御田胭脂米吧？
她吃惊之下，喝了一口水，清了清嗓子，“丽娘，你这是什么意思？”
方丽娘眼圈立刻就红了，哽咽道：“我和玉堂初来乍到，什么都不懂，在这里定居后首先认得张三婶一家，张三婶又带我认识村中各家各户，为人热情周到，我心里当她是亲人，于是我就托张三婶的儿子帮我们采买东西。他们说县城里的东西贵，白糖和糖果、绿豆糕、桂花糕、山楂糕等都需要一两银子一斤，白米十两银子一石，两个月下来，我都花上百两了！”
这么说，他们带来的财物足够他们富足地过一辈子！除了衣裳东西和来到桐城后花去的一些开销，她和丈夫手里还有上千两黄金和几百两银子。
她不是没问过别人，只是别人总是含糊其辞。
亲厚如张三婶，他们在这里定居后第一个对他们释放善意的张三婶，自己一个月付给她五两银子的工钱，她也没跟自己提过这些琐碎事情，反倒常带儿媳孙子孙女来自己家陪自己说话，他们一来，自己就要拿出好茶好点招待。
现在想想，自己真是个天大的傻子，不知道有多少人在背地里说自己是散财童子。她应该和江玉堂打听当地的物价才是，一亩地十两银子是不是也买贵了？
她起先就在想张家的肉怎么那么便宜，她给了秀姑一块一两重的银子，张家给她割了十几斤肉，还找了好几串铜钱，莫非是在村里卖的原因？最近张家不杀猪，她想托张家儿子进城帮自己买些猪肉羊肉和鸡鸭鹅等，听他要十两银子，她顿时起了疑心。
张家的肉是三十文钱一斤，就算城里东西贵，也贵不到五百钱一斤吧？要真是在城里卖得贵，张家何必卖给村里人？也没见他们家人穿着打扮又多华贵。
秀姑原先点到即止，不欲多说，现在听到她这番话，不知道说什么才好，她不知道事情的详细情况，无法对别人的行为做出评论，免得有是非之嫌，转而笑问道：“丽娘，你今儿来有什么事吗？”无事不登三宝殿，虽说方丽娘改了些，可应该不会无缘无故地上自己家门。莫非是因为怀疑张家对他们家的报价，所以有此一行？
方丽娘这才想起自己的来意，红着脸道：“我们家柴米油盐酱醋茶都不多了，天寒地冻，缺了炭屋里冷得跟冰窟似的，偏生我们家的那匹马来到后不久就跌断了腿，听说张大哥经常进城，明早想雇张大哥的骡车进城采买东西。”
主要是她和江玉堂想打听城里的物价到底怎样，好做日后的打算。她和江玉堂都不是傻子，就算一时半会没察觉到什么，现在日子久了，他们自然发现了一点端倪。
自己家的那匹马跌断腿以后就被杀了，肉被村里人家给分了。
每个地方都很排斥外地人，她送东西送物的时候心里想着，村里人得了好处一定不会怠慢她和丈夫，他们在这里的生活会好过一些。
她心里暗暗后悔当日因害怕张硕杀猪之故怠慢了秀姑，仔细想来，唯有她提醒了自己不能大手大脚地过日子，拒绝了自己给壮壮的金锁，村里其他人从来都是称赞自己的大方体贴，十分恭维，她怎么忘记了木秀于林风必摧之的至理名言呢？
秀姑听了，笑道：“我当什么事呢，都是一个村子的人，何必说一个雇字？我们家如今收不到猪，进城的骡车一直空着，你们明儿早点过来一起进城就是，买了东西暂且放在我们铺子里，等壮壮爹做完活计再一同回来。”
见她如此容易说话，方丽娘心里感激不尽。
从张家出来，方丽娘回头看了一眼张家的高墙大院，秀姑和壮壮母子二人自有一股文秀之气，心地也非常厚道，她决定以后和秀姑好好相处，秀姑不像村里自己见过的那些村妇村姑那般粗鄙，得了便宜还把自己和玉堂哄得团团转。
拢了拢雪帽，方丽娘垂下眸子，掩住一闪而过的冷光。
亏，吃一次就够了，不然怎么说吃一堑长一智呢？
她自小被继母娇养于深闺，大门不出二门不迈，平时看的书籍学的东西都受到严格的控制和盘查，外面许多事情都传不到她的耳朵里，二十岁未嫁，几次定亲的夫婿不是病死就是出发生事故而死，人人都说她命硬，族里决定送她去尼姑庵里清修。
若不是身边有几个忠仆会偷偷地告诉她一些外面的消息，她早已被养得近乎白痴。
于是，趁着江南大乱，真王大军掠夺各个豪门大户，里里外外惨死无数，贴身丫鬟翡翠也死了，她便借着翡翠的身份逃了出来，没忘记把梯己东西都藏在包袱里。
逃出来后，孤身一人，她不知道怎么活下去，幸亏遇到了早已脱籍的玉堂春。
戏子生活很辛苦，不登台前经常挨打受骂，越是出色的小戏子受到班主和师傅折磨越多，他们都怕徒弟将自己取而代之，她以前碰见了就指责班主几句，救了玉堂春一命。玉堂春念旧，认出她后，把她带回了家，并花钱让翡翠脱籍成良民，改回原名方丽。
她的名字就叫丽娘，只是不姓方。
日久生情，他们结为了夫妻。
玉堂春曾经名动江南，求了贵人的恩典才得以脱离梨园行当，怕别人识破她的身份，他们决定离开江南，找一个没人认得他们的地方过着简单淳朴的日子，最后定居桐城。
他们吃过苦，受过罪，最不相信的就是人心，以为山野淳朴，原来并非如此。