夜风鼓鼓，在充斥着蝉鸣的丛林深处琅琅吹响，混合着流风痛苦而害怕的哭声，以及华珠越来越粗重的喘息声，令整个幽暗的夜都多了一丝说不出的诡异。
两个最在意的人，全都被架在刀尖上，只能救一个，廖子承，你会救谁？
华珠清亮的眸子里渐渐浮现起一丝复杂。
廖子承神色冰冷地盯着淑云，一手放于身后，一手握紧了梅庄地图：“三张地图，只救一个人，这场交易，不划算。”
淑云呵呵笑了：“交易？啧啧啧，侯爷何必把话说的这么难听？梅庄有价，人命无价嘛。一个是陪你度过最艰难的那段日子的人，一个是要跟你一起分享半世荣华的人，快做个选择吧。”
这样的心理暗示，哪一句不是在撺掇廖子承选择流风？只差说，一个都没跟你共过患难的女人有什么好救的？
华珠不动声色地垂下了眸子，这时候，说什么也无济于事了吧，他要救谁心中有数，她哭或不哭，无法对结果造成一丝一毫的影响。
廖子承不看华珠，只盯着淑云，不疾不徐地问：“我不明白你为什么一定要梅庄地图，寻找梅庄之路危险重重，你既是梅庄四女，对梅庄的了解程度比我们更高，你应该清楚即便你搜集了五份地图，也不一定能顺利抵达梅庄。”
淑云的笑容淡了几分，单手拢了拢紫色宽袖：“我怎么寻找梅庄就不牢你费心了，你只需告诉我你的选择，一手交图，一手交人。”
“如果我不交，你当如何？”廖子承面色不变地道，“我的意思是，你敢杀一个，我就毁掉一张地图，我得不到我的人，你也一辈子别想找到梅庄！”
淑云的嘴角一抽，她就知道她跟廖子承的交锋只有一次，而且廖子承绝对不会妥协，他是带了地图，但那仅仅是因为年华珠让他带，可不代表他真会乖乖儿地把地图交出来。但这又有什么关系？她既然敢这么谋划，就一定做了万全的准备。
冷冷一笑，淑云扬起右臂，横空打了个响指：“弓箭手！”
茅草屋的屋顶，“唰”的一下多出十名黑衣弓箭手，算上淑云身边的两个左膀右臂，院子里一共有十二名武功高手，廖子承善近身格斗，却不会轻功。淑云正是算准了他的状况，才避开与高手与他的正面交锋，改为箭攻。一个不懂轻功的人，想要在毫无遮蔽物的地方躲开一波带了内力的利箭，根本是天方夜谭！
一般劫匪叫人质写信都会附加一条，孤身前往，不许报官，否则撕票。淑云自然也让华珠写了。廖子承上山时，她的人一直暗中盯着，他一个人骑马来的。而且她在帝师府有自己的眼线，飞鸽传书告诉她，廖子承一拐出帝师府便一路朝西过来了，算算时辰，他的确没到过别的地方。
“我知道跟你博弈的机会只有一次，你看，刚刚若答应我的条件选一个离开会有多好？非得逼我亮绝招，仙现在，你们三个谁都别想走了！”
华珠瞪了她一眼，不屑嗤道：“别讲得冠冕堂皇，你又几时打算放过我们？你不就是希望我把廖子承引来，然后将我们一锅端了么？”
淑云的脸色微微一变，摸了摸自己的脸，转头看向华珠道：“知道有危险还把廖子承引来，啧啧啧，看来你也是个为了自身安危，不顾旁人死活的。”
华珠杏眼一瞪：“他是我男人，我出事了，他当然要管！难不成要跟话本里那些无私到夸张的女主一样，‘哦，亲爱的，你不要来，千万不要，很危险的，他们没打算放过我，也不可能放过你，与其一起赴死，不如你活着。我来世，再做你的女人……萨朗嗨哟！’要命。”
本来挺严肃的谈判，被华珠这么绘声绘色地一打岔，廖子承忍俊不禁地笑了。
淑云听不懂最后一句什么意思，不过前面的话倒是叫她大开眼界，年华珠是一个豪不懂得客套的人，她甚至怀疑，年华珠的脑子比普通人少根筋，一般人哪儿讲得出这种话？哪怕心里想了嘴上也不能承认啊。
淑云并不知道自己的杀机，被华珠巧妙地引了开去。一分神的功夫，廖子承捏紧梅庄地图，幽幽一叹：“好吧，反正都要死了，你也让我死得明白一点吧，看在，我好歹帮你照顾了流风几年的份儿上。”
淑云被廖子承这种示弱的表情成功取悦了，她最喜欢征服有能力的人，看见那些高高在上的、不可一世的权贵在，在她面前露出卑微乞怜之态，她就特别享受。所以每一次与赫连笙的相处，她都格外期盼！她喜欢赫连笙对她言听计从的样子，也喜欢赫连笙被她的巫术吓得往她怀里钻的样子，她会摸着赫连笙的脑袋，像个骄傲的主人抚摸自己的宠物，那种感觉，简直……无与伦比！
但怪异的是，她连赫连笙都征服了，却迟迟没找到机会对廖子承下手。这个男人警惕性太高，总对她避之不及，虽然没察觉到她的端倪，却也没中她的巫术，真叫她意难平啊。
现在，他开始示弱了，是否表明她能对他施展巫术了呢？
思及此处，淑云浑身的血液都沸腾了起来，一步步走向他，面含微笑：“看着我的眼睛，你想知道什么，我都告诉你。”
华珠眉心一跳，挣扎了一下，用尽全力却也只轻轻地晃了晃：“不要看！她要施展巫术了，你会被迷惑的！”
廖子承握着梅庄地图的手倏然放到了背后，目光沉沉地看着淑云：“别耍花招。”
淑云被他低声一喝，停住了脚步，二人三尺之距，不远也不近。淑云笑着扬起精致美丽的脸，像个天真的少女一般，双手绕起了垂在胸前的发丝。这副装嫩的模样，差点儿把华珠给看吐了，却又听得她笑盈盈地道：“连死都不怕了，还怕我耍花招吗？”
廖子承的眸光颤了颤，自嘲一笑：“说的也对，好吧，我看你的眼睛，你告诉我我想知道的东西，让我做个明白鬼。”
“呵呵……”一阵银铃般的笑声自淑云的唇齿间流泻而出。想到这个老女人肆无忌惮地对着自己的丈夫献媚，华珠的醋坛子哗啦一下打翻了，母蚊子都不许接近她丈夫，这个老女人，怎么可以？
淑云知道年华珠的醋劲大发了，只是不知发到何种程度，想起年华珠一副高高在上，让廖子承追着她跑的样子，淑云就来气，一个女人，凭什么对男人大呼小叫？还叫男人给她做饭？淑云冷冷一笑，柔声问向了廖子承：“子承，你想知道什么呢？”
廖子承毫不避讳地望进她眸光闪烁的眼眸，问：“太子在琅琊被赤焰鬼魂掳走的那一次，是对太子动了什么手脚，导致他性情大变？”
“我结合道具对他施展了一些意识之术，让他在恍恍惚惚中，感觉自己度过了漫长的、受尽折磨的一年，其实只是一天罢了。”淑云骄傲地说着，慢慢来到了廖子承跟前，目光深幽地看着他。
廖子承的瞳仁猛地一阵涣散，眨了眨眼，又甩甩头，堪堪恢复正常：“那么，太子回京后，短期内没有大的变动，前不久忽然心智、记忆与情绪全都急转直下，也是你，动的手脚？”
淑云见廖子承竟扛下了她的意识之术，不由地暗惊，握了握拳，凝神聚气，施展了一次更强大的意识之术，她就不信，今天不能把廖子承变成她的！
“没错，我每晚都会在长兴街的私房菜馆等他，我告诉他不许带随从，不许向别人透露我们的事，他很听话。”
廖子承的瞳孔再次出现涣散，语速渐渐慢了下来，仿佛在用仅剩的一丝理智维持着冷静：“是你的意识之术太强大，连天之骄子也抵挡不过。”
淑云被夸得飘飘然，抚着脸庞露出一抹得意的笑来。
廖子承的眸光渐渐呆滞了：“所、以，徐、大、人、的、死，也、是、你、授、意、太、子、干、的？”
总算中招了！淑云自豪地扬了扬高贵的头颅：“没错，是我。我前一天晚上，给了他徐大人的名字，又用意识之术让他一听徐大人的名字便杀心大起，后面的事就顺理成章了。好了，子承，我们回屋吧，我累了，好想歇息。”
华珠一瞧廖子承呆若木偶的表情，暗觉不妙，蹙眉道：“廖子承……你……给我醒醒！不要中了这个女人的巫术啊！”
淑云轻蔑一笑，探出手，试探地挽住了廖子承的胳膊：“乖啦，我们回屋，现在，先把你手中的地图给我。”
廖子承把手里的三张地图，乖乖地给了她。
华珠快要气得吐血了，廖子承你这个混蛋，你要是敢跟她上床，我管你是不是被控制了，我……我……我一个月不给你“肉”吃！
看着淑云挽着他胳膊笑得花枝乱颤，华珠难受死了，像有一把尖刀，在心里来回穿梭。
二人一步一步走向小茅屋，路过两个小台子的中间时，淑云停下脚步，对黑衣人打了个手势：“把流风放下来，年华珠，杀。”
“是！”
二人得令，一人将流风抱了下来，另一人掐住华珠与流风身下的坐板，用力一拉，华珠掉了下去！
廖子承，你混蛋，我做鬼也不会放过你的……
这是华珠掉下去之前，脑海里盘旋的最后一句话。
眼看着华珠就要被尖刀刺穿，廖子承右臂一抖，挣开了淑云挽着他的胳膊，并大步一迈，左臂一搂，一个旋转将华珠紧紧地抱入了怀中。同时，扬起右手，对准七点钟方向和三点钟方向一一扣动扳机。
只听得呜呜两声，两名黑衣人尚未作出反应眉心便中了暗器。二人身子一僵，倒在了地上，流风也一个踉跄，跌在了地上。
淑云骇然失色，没想到自己都将功力发挥十成了，竟还是没将廖子承控制住。而且他手里拿的是什么兵器？比破神弩还小巧，只有巴掌大，却又比破神弩的速度快上五倍、十倍不止！更要命的是，她与廖子承二人靠的太近，不敢下令放箭，否则极有可能被误伤。好在地图已经到手了，叫人拖出他们，她大可逃之夭夭！
淑云后退两步，启声道：“给我杀了他们！”
十名黑衣人得令，倏然腾空而起，一个跃进，纷纷朝廖子承飞了过来。
“宝贝儿，站到我身后。”廖子承松开搂住华珠的左臂，手腕一绕，自腰后摸出另一个华珠也叫不出名字的黑色小兵器，尔后对准了空中的飞人。华珠根本没看清他是如何动作的，那十人便像被打死的飞鸟，哗啦啦地掉在了地上。
哇！这么厉害！
淑云一个劲儿地朝前奔跑，空气里传来一声声惨叫，脚底又传来一阵阵震动，几乎要吓得她魂飞魄散。她忍不住回了回头，这一看，眼珠子差点儿没掉下来！那是她花了多少钱才买来的死士？以一敌十不在话下，廖子承哪怕再厉害，也不可能一眨眼便把他们全都灭了呀。这到底怎么回事？廖子承是何方妖孽？他手里拿的又是什么鬼兵器？
头虽是望向廖子承，脚步却一刻不停地朝前狂奔。
突然，她肩膀一痛，似是撞到什么东西，一屁股坐在了地上，手中的地图也散在了地上。
她忙伸手去抓，一把寒刃拦在了她眼前！
她抬头，定睛一看，登时傻眼。
“染……染将军？”
一袭黑衣、容颜冷峻的染千桦手握宝剑抵住她脖子，居高临下地说道：“你们都听到了？”
你……你们？淑云狼狈地将视线从染千桦母豹子一般凶悍的面容上移开，转而看向了染千桦身后，那里，有三名穿着中衣，披头散发的中年男子黑着脸缓缓直起了身子，正是御史台大夫赵大人、大理寺卿彭大人，和刑部的顾尚书。
他们都是被染千桦从被窝里捞起来，直接塞进马车的。
赵大人与彭大人还好，顾尚书就不行了，他正在跟美妾翻云覆雨，做到兴处快要上缴弹药了，染千桦一把揪住他，把他拖了出来。顾尚书深深地觉得自己有心理阴影了，以后都不敢碰小妾了……
淑云吞了吞口水，拨开因狂奔而被枝叶挂落在额前的发丝，打了个寒颤。这才明白廖子承为何要与她虚与委蛇那么久，原来是等着染千桦偷偷地把几位朝廷命官带过来听她亲口承认罪名。廖子承还说什么想死的明白点儿，太狡猾了！而她，居然掉以轻心地信了！是啊，今晚的一切赢得太过顺利，她便觉得自己终于能够掌控全局。果然，还是栽在了临门一脚的地方。
但有一点她尚不明白，她全心全意地想要对廖子承施展意识之术，没察觉到有人靠进不足为奇。但……为什么她的护卫也没察觉呢？
她哪里知道，以染千桦的轻功，连流风都不一定能察觉得到，何况十名武功不如流风得死士？
当然，这是一项非常巨大的工程，染千桦把他们一个一个背上来，再多的元气也要消耗得差不多了。
顾尚书憋了一肚子邪火儿无从发泄，上前便是一脚踹飞了淑云：“用妖术迷惑太子误伤两朝元老，证据确凿，押回刑部大牢，择日处斩！”
淑云的脸唰的一下惨白惨白了！
染千桦用剑拍了拍她下颚，冷冷地问道：“把你的梅庄地图交出来。”
淑云眸光一颤，阴冷地笑了：“想要我手中的梅庄地图？呵呵，做梦！不让我找到梅庄，我也不会叫你们得逞！我就算是死，也不告诉你们我究竟把地图藏在了哪里！哈哈……哈哈哈哈！哈哈哈……纵然你们有天大的本事，集齐了另外四张，但没我手中的那张，你们一样到不了梅庄！你们日日夜夜对着四份地图干瞪眼，却又无计可施！哈哈哈哈，那种感觉，想想都让我兴奋呢！”
染千桦手腕一动，剑刃划破了她肌肤，鲜血顺着冰冷的剑刃流下来，淑云睨了睨，笑容僵住，抬手摸了摸被刮破的脖子，嘴角一抽，咬牙道：“再多告诉你一点又何妨？我把地图藏在一个你们谁都见过却谁也找不到的地方了！哈哈哈哈……我在地狱等着你们！等你们在找不到梅庄的懊恼中寡欢离世！”
语毕，身子猛地一僵，吐出一口黑血，随即，愣愣地倒了下去。
赵大人、彭大人与顾尚书俱是一惊，染千桦反应最快，忙不迭地蹲下身，要去探她脉搏。她却忽然抬起左手，几枚毒针朝染千桦的心口直直射了过去！
染千桦离得太近……
所有动作只发生在电光石火间，谁也没料到淑云会在临死前来这么一招，顾尚书、赵大人、彭大人全都怔住了，等他们反应过来要去拉染千桦时银针已经完全射出，避无可避了！
就在千钧一发之际，一道黑影闪过，撞开了染千桦。
染千桦倒地，肩膀撞到地面的顽石之上，火辣辣地疼痛。来不及去想自己是否受伤，染千桦扭头看向了那个把她撞开的人。
那人，胸膛正中三针，面色僵硬，手持一把利剑，刺中了淑云心口。
猛地抽出利剑，鲜血狂喷而出，吓得顾尚书变了脸色。
彭大人与赵大人也吓得不轻，赶忙拉着顾尚书退到了一边。
然后，三人才齐齐看向那个斩杀了凶手的男子，这背影……看起来很熟悉啊。
染千桦目光微微一颤：“顾绪阳。”
顾尚书又是一惊，跳脚了，他儿子？居然是他儿子？
“顾绪阳！你深更半夜不睡觉，跟踪我们做什么？”顾尚书急得不行，三步并不两步绕到顾绪阳身边，一把扳过他身子，就见顾绪阳两眼发直，“嘭”的一声倒在了地上。
顾尚书勃然变色：“绪阳！绪阳！”
染千桦推开顾尚书，运足内力，一掌击中他肩膀，三枚毒针破体而出，染千桦又论剑一挥，将它们打在了树干上，随即，双指一并，点了顾绪阳的穴道，不让毒素在体内游走。
顾尚书恨铁不成钢地瞪了儿子一眼，说了多少遍要他入朝为官，他就是不听，怎么这回非得偷偷跟着他来查案了？还……为染千桦挡了毒针？！莫非——
另一边，赵大人与彭大人面面相觑，凶犯死了，这……这案子，结，还是不结？
思量间，廖子承缓步走了过来：“她认罪的过程几位应该都听清楚了，她虽然畏罪自杀，但凭几位大人的证词，也足以替太子洗脱冤屈。几位大人乃国之栋梁，为北齐兢兢业业、两袖清风，深得圣上器重，亦得百姓爱戴，相信几位大人的证词足以令圣上、令朝堂、令三司、令天下，一起信服。”
一定高帽子兜头兜脸地扣下，二人皆是眼睛一亮，相互交换了一个眼神后，一致决定，点头！
廖子承看向顾尚书怀中的顾绪阳，探出手掀开他眼皮子，看了看，说道：“中毒了，带回去找大夫吧。”
又看向染千桦：“辛苦你了，多谢。”
染千桦依旧一副面瘫脸：“不客气。你为姑姑洗脱了冤屈，我们全家都很高兴。你什么时候……回来看看？”
廖子承凝了凝眸，淡道：“会回去看的。”却没说什么时候。
顾尚书看看染千桦，又看看廖子承，想着廖子承的身子也没大碍啊，为何突然不上朝了？是不是就端在外头追踪陷害太子的元凶去了？如此，定国候果真是忠肝义胆、可歌可敬哇！
顾尚书点了点头，又关切地问：“不知……廖夫人与流风怎么样了？”
“他们无大碍。”廖子承顿了顿，目光一扫，看向他们三人说道，“梅庄一出，天下纷争，为怕引起不必要的动荡，请几位大人对梅庄地图的事守口如瓶。”
顾尚书迟疑了，倒不是他们几个要参与寻找什么梅庄，而是在他看来，淑云陷害太子是为了更有效地夺得梅庄地图，倘若隐瞒梅庄地图的事儿，这案子又要怎么结？
“敢问侯爷，怎么向大家交代她迷惑太子，以及间接杀害徐大人的动机？”