三郎见是一县的捕头请他，自己不好推辞，只得点头道：“既然恁的，倒要哥哥坏钞。只是我手上几件东西还不曾交割清楚，要先与掌柜的估个价儿。”

那何头儿听了却是爽快笑道：“我若不知道此事便罢了，如今知道了，怎么好让兄弟你们贤伉俪为难呢？不如你且说个数目，就算是哥哥借与你的也罢了，来日有了闲钱儿时再还我，又何苦来与当铺勾当，万一来日弄坏了弟妹的簪环首饰，反为不美。”

三郎听见这何大郎愿意出手相助，原本心中不大乐意的，两个虽说年幼时节是同窗好友，如今各奔前程，人家混成了捕头，自己不过是个小小的更夫，倒没得上赶着巴结，落了旁人的话柄。

只是那何头儿一句话正说在自家心坎儿上，这些簪环首饰素日都是乔大姐儿心爱之物，如今托付当铺之中，纵然做成活当，到底不托底，况且方才听见何头儿所说，好似与这乔家十分相熟，倒不如先答应下来，与他吃杯酒套个话儿，看看端的再说。

想到此处点头说道：“既然是哥哥的好意，兄弟便不好推辞了。”那何大郎听了十分欢喜，于是别过掌柜的，说给那几个捕快散了，两个携手揽腕，就往日常吃酒的二荤铺子里来。

进了店房之中，那小二眼尖，早就看出是本县的捕头来，连忙放下旁的客人都不招呼，却只管迎了上来笑道：“今儿何头儿却是贵脚踏了贱地了，快里边儿请吧，可巧雅间儿没人。”一面瞧见张三郎，也过来请了安笑道：“哟，三爷也来了。”

那何大郎仗着官威，并不十分搭理，只作势接了接手，倒是三郎平日里常与李四郎来此处吃两杯，与这店伙相熟，十分过意不去，连忙笑道：“我是常来的，小二哥原不用多礼了。”

说着，那伙计将两个带入雅间儿里头，何大郎原比张三大好几岁，又有官称儿，倒也不十分谦让，因对那伙计笑道：“捡拿手的来吧，掂对四凉四热，烧黄二酒，没有旁的事情了。”

谁知那店伙计倒是耍个小聪明儿笑道：“得嘞，还要请您老的示下，要不要往院里请了银姐过来伺候着？”

谁知那何头儿倒是脸上一红，挥挥手嗔了那店伙计道：“少浑说，我兄弟在这里呢！”那小二哥知道自己这个机灵抖得不是地方儿，连忙作揖打拱的赔不是，抿嘴儿一笑放下帘子出去了。

这厢张三郎心中暗想，这何大郎如今当着县里捕头的差事，是太爷跟前儿的红人儿，听闻这几年断弦之后尚未续娶，先头亡妻撇下一个两三岁的女孩子，大郎爱若珍宝，只怕后娘苛待了前妻之女，所以不敢轻易续弦，如今正在二十岁往上三十岁往下，血气方刚的年纪，便是外头养着一两个唱的，也是人之常情，不知怎的这会子倒不好意思起来，只是人家不说，自己又不好细问。

那何大郎打发了店伙计，因笑道：“那银姐原是知县相公平日里摆酒请客时常叫的姐儿，所以我们略相熟，兄弟切莫因为此事看轻了你哥哥。”

三郎听了连忙摇头道：“哥哥说哪里话，兄弟怎敢？……正是好些日子没见了，不知你家大姐儿如今几岁了，只怕与李四兄弟家里的哥儿一般大，也该开蒙了吧？”

何捕头点头道：“倒是与他家的哥儿脚前脚后生的，偏生我那屋里的命小福薄，也没瞧见孩子出息，就先伸腿儿去了，如今长房之中也是绝灭无人了……”说着，眼圈儿一红，又怕三郎瞧不起他，赶忙岔开了话头儿笑道：

“一个女孩子家家的念什么书，幼学童蒙虽然也有女学，小孩子们没忌讳，都在一处伴着，叫她与男孩子胡打海摔的惯了，我又不放心，若是单请了先生来家坐馆，一则没有闲房，二来家里也不是那样泼天富贵，又是何苦来呢，只要她平安长大，寻个好人家儿嫁了也就是了，常言道女子无才便是德，平日里还是针黹女红为要的好。”

这张三郎听了，心中不以为然，只是人家亲爹如此说，自己一个外姓旁人如何好插嘴多管闲事，只得点头不语，一时间那店伙计掂对了几个拿手菜，外加烧黄二酒端了上来，兄弟两个喝酒吃菜，说些市井新闻、拳脚枪棒，渐渐谈得入港。

那何大郎几次三番欲言又止的，张三心中疑惑，借着酒劲儿问道：“今儿见大哥总好像有些话要说，不吐不快的模样儿，莫不是有什么要问兄弟的么？”

何大郎见张三略略察觉其意，踌躇了一阵，也少不得说道：“今儿在街面儿上，我见兄弟提起乔家姐妹，倒勾出我的一段心事来，只是不知从何说起，论理这话我不好对你说的，只是如今除了三兄弟之外，也是难与旁人商议。”