杨氏诸人见虢国夫人巧妙地从圣人手中讨得一座别院，纷纷交头接耳。虽然不免有些羡慕杨玉瑶的好心机和好运气，但个个面有得色，为圣人对杨家的宠爱而心满意足。
见杨氏诸人眉眼中遮挡不住的骄狂，建宁王李倓忍不住低低对兄长说道：“王兄，雀鸟当道，实在令人无语！”
李俶面色一紧，低声喝道：“倓弟慎言！”
见杨家诸人尚在小声议论，无人关注自己。李俶才低声说道：“倓弟，吾等虽然难受，紫云楼中不曾上舟之人更焦躁。我们又何必先跳出来招人嫌呢？”
李倓想了想，狠狠地说道：“王兄所言甚是。只是看这些小人得志的丑态，心中憋屈得很。”
“倓弟，小点声，别让那虢国夫人听见了。不然她给你来个拉郎配，强塞个丑女给你，岂不是要气死你？”李俶半开玩笑地提醒着弟弟。
“那贱人敢管我的亲事，看我不拆了她的宅子！”在皇孙中以英武而出名的李倓气哼哼地说道：“不过，王兄，莫非你真要娶那贱人的侄女，韩国夫人的女儿？”
皮肤白皙的李俶无奈点了点头，痛苦地说道：“倓弟，我敢不答应吗？现在圣人对杨家如此宠幸，十六王宅、百孙院里多少凤子龙孙的婚事，都可由虢国夫人一言而定，某又岂敢违逆呢？”
李倓见长兄如此痛楚，也只能长叹一声，却爱莫能助，只好安慰道：“听闻那崔家小娘子长得还算标致，王兄也不必过于悲观。今日种种，来日方长。”
李倓生性豪爽，是皇孙中有名的英杰。他交游广泛，对于长安城中的权贵子弟都十分了解，故而对韩国夫人的女儿有所了解。
李俶望着神情豪迈、朝气蓬勃的弟弟，轻轻点了点头。他羡慕弟弟的英姿，却也深深明白，弟弟还太稚嫩，城府太浅，许多事还不能告诉他。
不过，一个善骑射、任豪侠、讲孝悌、无城府的弟弟，才正是自己所需要的。身为太子长子，见惯了皇子皇孙间的尔虞我诈、你争我夺，如此得力、可信的弟弟，实在是难能可贵。大唐的皇位继承史上已经有太多的兄弟相争，但愿在自己这一代，可以永远终结了吧。
怀着如此沉重而缥缈的心思，李俶的目光望向曲江池畔花花绿绿的帷幕和川流不息的仆役。不用刻意辨别，就可以找到“五杨”家所在。哪里的帷幕最奢华、仆役最密集、呼喝声最高，哪里就是杨家所占据的池畔。
想到即将过门的崔凝碧也在“五杨”的帷幕中，李俶心中冷冷一笑。
李林甫步步紧逼，父王的太子之位总是坐不安稳。作为长子，理所应当要为父王分忧。至于崔凝碧长相如何、脾气如何，李俶其实根本不在意。反正他内心深处最深爱的，始终是那颗来自江南水乡的璀璨珍珠。
目光离开了人流纷繁的池畔，李俶遥望曲江池西南的杏园。贵妃娘娘方才远眺，所见是百亩杏花、娇艳动人。而志向远大的广平王李俶看到的，关注的却是正在杏园中进行的“探花宴”。
“探花宴”也称“杏园宴。”大唐每年的进士考试的正式放榜之日恰好就在上巳佳节之前，故而上巳节时，礼部会组织新科进士在曲江池畔的杏园中宴饮，并在宴会后组织进士跨马游街。
而之所以称为探花宴，是因为宴饮之前，会以进士中的年少貌美者为“探花使”，到曲江池畔各名园探访采摘名花，妆点宴席，以迎接状元。
许久以来，长安三月初三曲江踏青的焦点就是观看新科进士游街。而随着杨家的崛起，长安民众不重生男重生女，新科进士的探花宴都渐渐被人忽略，普罗大众都将目光对准了极尽奢华和排场的杨家春游。如此下去，大唐的未来，实在令人担忧。
李俶虽然忧心忡忡，却暂时无力改变什么。但此刻唯一能做的，就是尽自己所能保住父王的太子之位……
李俶在彩舟之内思绪万千之际，曲江池畔，一身白衣的贫困士人杜甫，望着“五杨”豪奴的滔天气焰，心中一阵难受。
天宝六载（747年），圣人诏天下“通一艺者”到长安应试，刚从齐赵大地游历归来的杜甫也参加了考试。
出身京兆杜氏旁支的杜甫，祖籍襄阳，生于巩县。他诗文娴熟，却屡试不第。
听闻圣人下诏招贤纳士，杜甫兴致冲冲地赶到长安应试。却不料，这场恩科，只是右相李林甫主导的一场闹剧。
在李林甫的授意下，礼部将参加考试的士子全部判为落选。士子愕然之际，却听闻李相国拿着无人中第的结果禀告圣人：“万邦咸宁、野无遗贤！”而圣人也竟然相信了！！
无可奈何之下，杜甫为了有所施展，不得不转走权贵之门，投赠干谒等，但都毫无结果，困窘不已。
此刻春暖花开，杏宴正好，贫困的杜甫漫步在长安权贵密集的曲江池畔，看着杨家之奢华，想着无赖杨钊之平步青云，心中更为愤懑。
他本以为李林甫之奸诈已登峰造极，不料李相未老，更不堪的杨钊却后来居上，直扑相位而去。
让杜甫更为担忧的是，在齐赵游历之时，他看到大量衣衫褴褛的农夫不堪越来越重的税赋弃地逃荒、权贵家族阡陌相连的大庄园不断兴起、长征健儿逐渐成为边臣悍将的家奴护院……
而回到长安，依然是一片歌舞升平。长安城中的权贵仕女，能为春日斗花争艳豪掷百万、能为匹来自昭武九姓的宝马良驹一掷千金。繁华的长安城，似乎和大唐各地的疾厄困苦脱离了关系，独自运行着。
“大唐究竟是怎么了？”杜甫心中呐喊着、恐慌着。他实在不敢想象，不学无术、私欲极重的杨钊成为相国后，大唐将何去何从！
忧心忡忡的杜甫抬头望了望明媚的春光，看了眼在曲江池中飘荡的奢华彩船，一首诗在他心中油然而生：“三月三日天气新，长安水边多丽人……”
虽然最后几句还有些欠火候，但杜甫自信，此诗再略加修改，就必将成为自己写的最佳的一首长诗。
只是在繁丽铿锵的文字后面，杜甫听到的，却是大唐走向衰落的钟声……