赵佶拿起御案上的砚台，抚在手里把玩，另一边的蔡京大气不敢出，心中惴惴不安，就等着赵佶发落。

赵佶不动声色，蔡京也不敢催，这一对君臣合作了数十年，几起几落，每一次蔡京致仕，过不了两年，赵佶又会将他召回来，他们已经有了一种默契。

只是现在，感觉不同了，赵佶把玩着砚台，那种深沉的样子，闪露出值得玩味的光泽的眼眸，让蔡京感到有些陌生，君威难测，三朝元老，揽三省事，位极人臣……这些林林总总的荣耀和权柄都是赵佶给予的，在从前，蔡京能够摸透赵佶的心思，可是现在，连他自己也不自信起来，总是感觉到手的一切随时就会失去。

赵佶咳嗽一声，才慢吞吞地道：“太师确实老了，朕也不忍心让你曰夜艹劳……”

蔡京心里猛然地咯噔了一下，顿时脸如死灰，赵佶说得很隐晦，可是真正的意思却是，你不中用了，是该致仕了。

蔡京心下惨然，自己谋划了这么久，终于又有了起复的机会，不成想这最后一次的机会将变成镜中花、水中月，不由心里唏嘘，头重重地埋了下去。

赵佶继续道：“不如这样吧，太师以为卫郡公石英如何？”

石英？蔡京警觉起来，连忙道：“卫郡公品行极好，刚正不阿，老臣极是佩服。”

这一句话应对得极好，也正是蔡京老谋深算的地方，在君前诽谤卫郡公，效果只会适得其反，不如夸奖他几句，只是他特意用了刚正二字，却是隐晦的告诉皇帝，陛下若是启用卫郡公，要将他取而代之，就再没有人为陛下办事了，至于那花石纲和生辰纲，更是想都别想，老臣自然是黯然收场，可是陛下您也不好过。

说到底，蔡京还是太了解赵佶的心思了，赵佶想要的并不是精励图强，要的不过是那不切实际，自吹自擂的丰享豫大罢了。这个世上，也只有蔡京能够不断突破底线去逢迎赵佶，换了旁人，又有谁能如此通晓这个皇帝的心意。

赵佶颌首点头道：“你说的不错，不如这样吧，让他兼个中书令如何？太师揽着三省，确实辛苦，他还年轻，能替太师分担一些。”

中书省的职责更像是三省中的御史台，一方面，门下省草拟的诏书需要中书省来核定，方可颁发。另一方面，尚书省执行旨意时，中书省也有权监督。它既是门下省和尚书省之间沟通的桥梁，也是相权最大的督促者。因此在赵佶即位之前，中书令的职责还在太师之上，只有亲王、公侯才可以担任，便是从前的太宗皇帝赵光义，在即位之前也曾担任过中书令一职。

只是在赵佶继位之后，为了给予蔡京方便，才一口气将权柄全部授予蔡京，敕他为总揽三省事，权倾朝野，那显赫一时的中书省也成了蔡京艹纵的玩偶。

石英来做中书令，等于是在蔡京的脚下放下了一块绊脚石，往后颁布任何政令，也不再随心所欲。而是偏偏这块石头，却是赵佶要放的，蔡京非但不能将它一脚踢开，还得老老实实地供奉着。

蔡京心中生出些许苍凉，心中暗暗一凛，想道：“陛下已对我起疑心了。”只这一个念头，让他魂不附体，全身不自禁地颤抖起来，舔了舔干瘪的嘴唇，拱手道：“谢陛下恩典。”

谁也看不出赵佶此刻的喜怒，他微微一笑，笑得有些冰冷，继续道：“至于致仕养老的事，太师就休要再提了，朕还有许多事要你去办，朕离不开你。”

蔡京道：“陛下隆恩，老臣不敢忘。”头垂得更低，脸露感激之色。

赵佶道：“对了，朕决心判王之臣斩立决，太师以为如何？”

蔡京侧坐着，更是警觉起来，这个回答实在过于凶险，若是回答不可，便拂了陛下的心意。可要是欣然点头，自己与王之臣之间的关系，陛下不可能不知道，如此无情，陛下会怎么想？

蔡京慢吞吞地离座，一下子趴伏在地，已是哽咽起来，磕下头道：“陛下，老臣不敢相瞒，这王之臣乃是老臣的门生，这几年来，老臣与他的私交一向极好，只是想不到他竟做了这么多糊涂的事，老臣身为尊者，让他走了邪路，请陛下责罚，至于王之臣……”他吸了吸鼻涕，郑重其事的揩干了眼泪，道：“他既触犯了国法，天理难容，陛下如何处置，老臣不敢多言，只求陛下能留他一具全尸，老臣好为他下葬祭奠。”

赵佶不由动容，连忙将他扶起道：“太师快起来说话，王之臣是王之臣，太师是太师，你们之间有私情，朕早有所闻，就如你的愿，赐个绞立决吧，留个全尸，好成全你们的情谊。”

蔡京微颤颤地道：“老臣实在该死，在这节骨眼上还为王之臣求情。”

赵佶大手一挥，终于露出几分笑容：“你做得对，私情是私情，公义是公义，既不能因私废公，可该尽的情分也不可免。”

蔡京心里抹了一把汗，心里轻快了一些，只觉得今曰是从鬼门关里走了一遭，若是方才回答的一个不对，陛下对自己已有了成见，往后多半要不好过了。方才那一句奏对，适可而止，恰到好处，总算是避免了一个陷阱。只是石英任中书令的事，让他心中多了一个疙瘩，可是这个时候，也无暇他顾了。

………………………………………………………………………………鸿胪寺正堂，沈傲焕然一新地坐在太师椅上，悠哉游哉地扇着扇子，汴京的天气虽冷，衙堂里却是温暖如春，四个炭盆儿分别落在各个角落，炙热燃烧，以至于沈傲不得不摇着扇子为自己带来几分爽意。

他翘着腿，一脸如沐春风的样子，目光落在对面侧坐的一个番商身上。这番商穿着一身的绫罗，肤色略黑，脸上饱经风霜，倒像是个常年跑海的水手，只是他一身镶金戴玉，虽有暴发户之嫌，却让沈傲看得甚是顺眼，他喜欢的就是暴发户。

这位仁兄叫塔布，也是泥婆罗人，一说到泥婆罗，沈傲便相谈甚欢了，搭着塔布的肩，一个劲地说自己与泥婆罗王子是好朋友、好兄弟，两国之间的友谊情比金坚，激情四射，经历了时间的考验云云。又说塔布先生不远万里来大宋，他一定要尽尽地主之谊，做个东道主。