起因并不是卫家出事，而是明悌郡王及其门下一干人等做下了不可饶恕之过。

今年秋天直隶发生一起流民叛乱，偏生直隶距离京城极近，消息却直至上个月才报到京城，长泰帝龙颜大怒，立刻派了卫若兰带兵前去平叛。

叛乱之地距离京城仅有两日路程，快马加鞭一日足矣。

长泰帝素来看重卫若兰那份赤胆忠心，不似别人总有顾忌，心思不够坦诚，亦命他调查此次叛乱的根由，如今盛世太平，百姓无不安居乐业，直隶去年大旱亦已派了官员携带大笔钱粮赈灾，时隔大半年，忽有流民作乱，必有缘故。

卫若兰领命前往，抵达当地后一面明面布阵，一面暗中调查，结果却查出一起极大的贪污案来，因当地官员上下勾结，私自加重赋税徭役，并私吞赈灾钱粮，本来长泰帝已命人免去灾区三年赋税，岂料这些官员置若罔闻，又命百姓交税，以至于民不聊生，便在几个流民的怂恿下拿着农具攻打入当地衙门、富户等等。

若是寻常的贪污案倒也罢了，不料卫若兰查到有很大一部分钱粮去向不明，追查数日后发现竟有人在此地趁乱养兵，地点在一个大田庄里，借口是为了自保，但这批近两千人有铠甲、有兵器、有马匹、有粮草，纪律严明，决计不是流民那些乌合之众。

既是乌合之众，自然很快就被卫若兰拿下了，奉临行前长泰帝的旨意，首恶尽诛，底下追随者按罪过轻重而惩处，凡是他们掠夺来的财物大多数归于原主，无主之物入官。

当地富户之富并不是任由流民掠夺的理由，虽说有为非作歹者，但亦有乐善好施者。

平叛之时，卫若兰已将上下一干官员尽数拿下，又命兵士看守其家眷，以免潜逃，这件事不归他管理，自有长泰帝派人来处置，有罪严惩，无罪释放。

而卫若兰则专注于那起暗中养兵之事，查出那大田庄竟是卫家所有，当年分家之时，这处约有六七千亩的大庄子分给了卫大伯，每年产粮甚多，不过随后没两年，就以府中入不敷出不得不变卖田产为由被卫太太给卖了，继而转到了自己名下。

牵扯到卫家，卫若兰自当避嫌，他只把私兵拿下，禀明长泰帝等人接手调查后他就回京了，虽说他早已和卫家是两家了，但是卫大伯是他生父，这是改变不了的血脉。

黛玉与卫若兰分别半月，如隔十数个三秋，好容易盼他回来，却知晓这么一个消息。

因此，验看完巧姐的功课，黛玉没有心思留她顽耍，只拣些新鲜瓜果点心命她带回去孝敬贾母、贾赦夫妻，再送些给贾琏夫妻和宝玉夫妻。

巧姐才走没多久，卫若兰下班到家，一面摘去冠带，一面叹道：“这件事情可不小。”

黛玉不喜丫鬟在跟前伺候，接过他脱下的官袍挂在衣架子上，又拿了鞋与他换，疑惑地道：“豢养私兵自然不是小事，就是不知道卫家牵扯到什么程度？我竟有些不明白，谁给那边的胆子，竟敢养私兵？谁不知道凡是养了私兵都按谋逆论处。”

平常人家养的是护院、家丁，亦有看家守夜的本事，可养兵却是大事，官至卫若兰这样的品级，也只得一百个亲兵名额，皇子亲王亲兵数目被当今削减到五百。

卫若兰嗤笑一声，对于卫太太和卫源母子他并无深恨之意，心下所憎者乃是卫大伯，此时也没有幸灾乐祸之意，只是淡淡地道：“无非是心有不甘罢了。”昔年在卫伯府，卫源金尊玉贵，自以为将来前程必远胜于他，谁知如今恰恰相反，位高权重的是他，籍籍无名的是卫源，他们投效明悌郡王，无非就是铤而走险，想博一个从龙之功，压倒自己。

黛玉寻思片刻，摇头道：“不像是他们的手笔。大太太母子再胆大包天，也不该不知道不能豢养私兵的律例，这可是自寻死路。大太太和源哥儿想博富贵是人之常情，但富贵尚未到手就先自己给自己弄个罪名，不太符合常理。”

卫若兰赞许道：“你也看出来了？可见并未因两家不和就以恶意揣测。不错，确实不是他们做的，但亦和他们有关，最后逃脱不了罪责。”

说着，他把已经查得的详细经过告诉黛玉。

原来卫源在国子监出事之后，卫太太为了让他东山再起，四处找门路，后来见明悌郡王极赏识卫源，她就把这处庄子敬献给了明悌郡王府。

按照常理，庄子过户才算是明悌郡王府的产业，卫太太管家理事一二十年，自然明白其中的门道，也有此意，但得明悌郡王府的人去衙门办理这件事，可是明悌郡王府怕担任收受贿赂一罪，就说受了她的孝敬，暂且不过户存档。

卫太太一心巴结明悌郡王府，没有任何异议，又为了表白忠心，把自己的人手撤出了庄子，换上了明悌郡王府的管事下人。

“也不对，换上的管事下人并非明悌郡王府的。”卫若兰叹了一口气，其中七拐八绕的瓜葛弄得他都有些头晕目眩，“那些人中的大管事在名义上是明孝郡王府管事的妻舅，一向和妹夫走得亲近，不过是大太太以为是明悌郡王府的人。”

黛玉呆了呆，一双明眸凝视着卫若兰，见他脸上满是苦笑，不由得脱口道：“这么说，在名义上，养兵和明悌郡王府没有一丝一毫的瓜葛？”

卫若兰微微颔首，明悌郡王的心思向来比明孝郡王缜密，做事滴水不漏。

若不是长泰帝手里有一批人专司打探，还真查不出其中的隐秘，因为那个现今接管庄子的大管事从来没有和明悌郡王府有任何接触。

黛玉奇道：“既无接触，如何听令？”

“听其妹夫之命。”卫若兰回答道，见黛玉目露疑惑，解释道：“那个大管事的妹夫是明悌郡王安插在明孝郡王府上的细作，接管田庄、豢养私兵等都是他传达给妻舅，后者自始至终都以为是明孝郡王府的命令。”

说到这里，卫若兰又提起前头的事情，道：“难怪我抓到那个大管事时，他口口声声说是明孝郡王命他这么做的。因我知道那是大太太的田庄，心里觉得不可能，毕竟本源是明悌郡王府的长史官，怎么可能会冒险将自己家的田庄拿出来给明孝郡王府养私兵？可惜那时我为了避嫌，已经不再管这件事，故而直到今儿才知道真相。”