一回家，见小儿一身女装，抱着孩子，正在跟着兰娘忙活，心底又是一痛。

“兰娘，你叫夏荷歇着去吧。”张十一刚一迈过门槛，便道是。

“这孩子孝顺，今日一来便帮着干活，还没停下呢。”兰娘见当家的仍旧心事重重的模样，自己的脸上勉强堆着笑，道是。

张十一扫了一眼这院子，这本不该是他带着自家人住的地方。又看了一眼夏荷，他也本不该被困在这些琐事之间。听了兰娘的话，张十一非但没觉得宽慰，反而是撑着额头，不乐意再出声了。

夏荷见爹爹这样，没法子，只好请出金宝来。把小娃娃举在张十一面前，让他柔嫩的小脸贴着张十一的胡茬。金宝觉得扎得慌，啊啊叫了两声，噗地一下，吐了个奶泡出来，沾了张十一一脸口水。

见了自家外孙黑黝黝的眼珠子，跟他那去了的母亲似的，张十一不免惦念起了秋月才出生那会儿。早埋在心底的柔软处被戳动，他把金宝抱过来，用自己干农活干得早已粗糙的手捏了捏金宝小手，终于露出了个笑来。

夏荷这才松了一口气。

却没曾想，张十一逗完了金宝，紧接着便问夏荷道是：“昨日没来得及考校你这两日的功课，来。”

夏荷张大了嘴巴，他还以为爹爹自己见了书本都伤心得不行，怎么还有心思考自己？

见夏荷这磨磨蹭蹭的模样，张十一便猜到了怕他又没好好温书，立时怒道：“过来！”

夏荷小步蹭过去，揽着金宝当挡箭牌，笑得讨好：“爹。”

“爹跟你说过什么？爹是不是叫你回去后莫偷懒，趁着腿上的伤没好，好好用功？”张十一数落。

夏荷忙说：“我伤好得差不多了！哪儿能总是呆在床上？爹我跟你说，我在自己院子里种的玉米涨势可喜人了！”

“你给我闭嘴，我每日去东边的地，路过李家，还能看不见你门口种的那一排？”张十一道是，“这务农，得的不过是一年的收成。读书，才是一辈子的事！”

“可是我读了书作甚，又不能去科举……”夏荷嘀咕，他着实想不通，为什么张十一总是惦念着让他用功、用功？明明同样是家中女儿，大姐二姐却识几个字就行了。

张十一简直想敲开夏荷这榆木脑袋：“唉，读书只为了应试，那是落了下乘。爹从小便跟你说了，你性子不稳，让你多念书、习字，是为了给你养养性子。从书里学做人，才是头一位的！”

见夏荷还是油盐不进的样子，张十一也没了辙：“你呀，我怎么有你这么个……”他立时把“儿子”两个字吞进了肚子，只是敲了夏荷一下。

夏荷软了声，劝慰道：“爹，我这也是在做大事呀！”

“哼，什么大事？你还有什么大事？不就是每日里伺候伺候孩子、伺候伺候你那婆婆、再伺候伺候那几块地！”

“我瞧着这玉米真的不错，长得也壮实，万一真养了出来，咱们不得总结一番该怎么侍弄，然后先是告诉村里人、再跟邻村的教清楚了……最后，叫咱们整个闵朝人都知道，有这么个好东西么！”夏荷说。

“哼，这还用你说？使臣将这东西从蛮子那儿带来，皇家自然有人负责这些！”张十一打击。

“那不一样，皇家才能教几个人啊，还得咱们自己琢磨。你瞧，他们不就是把种子给丢下来，没管了么？”夏荷撇嘴。

张十一本想说此事中该有什么蹊跷，却又不想叫夏荷太早去接触这些龌龊事。他见夏荷想得美，也不愿打击他了，只丢下句：“哼，这也算大事？古人早有言，万般皆下品，惟有读书高！”

“古人亦有言，民以食为天！”夏荷这念书念来的最大的本事，怕也就是跟张十一拌嘴了。

张十一不耐烦了，赶起了人：“去去去，就你常有理！抱着金宝赶紧滚回去，天都快黑了！”

等把夏荷打发了，张十一坐在院子里，没了胃口。

兰娘叹道：“夫君。”这称呼农家哪有人用，她已经许久没这么叫过张十一了。见张十一没反应，她又唤了声，“博书？”

“已经是多久没人这么叫过我了……”张十一一脸倦容，摆手道，“兰娘，是我连累了你们啊。”

“不要这么说。”兰娘摇头道，岁月和操忙在她原本年轻过的身躯上刻下了深深的痕迹，这一笑，却仍旧让张十一记起了他们初识之时。兰娘望着夏荷走时的路，问，“夫君，要是夏荷真的不乐意学，你也不要逼他了吧……咱们吃够苦了，我只想，让冬梅、夏荷他们两个，能好好过啊。”

“他是我张家的儿郎，难不成，就这么懵懵懂懂地一辈子，都不知道他祖父、他的伯伯们，含恨九泉？”张十一揉着额头，“再者说，夏荷是个男孩儿，这事儿只能瞒得住人一时，哪儿能瞒得住一辈子，早晚他都会知道的啊……”

张十一心想，瞒过十八岁就好，师父说过了，只要等夏荷满了十八，今后的一切就顺了。只是没曾想，夏荷这些日子抽条似的长，再瞒三年，哪里是跟先前一般容易呢？