旁人俱去旁观，林如海略一踌躇，假作查看公务，却是未至。

上班迟了，当以板示众，林如海恐程胜羞愧，故未前去，心里只暗暗惭愧，昨夜他没有睡好，早上险些起不来，还是贾敏记得时间，早早打发人来叫他，不然，今日挨板子的不止程胜，还有他林如海。

待得程胜挨过板子，蹒跚着走进来，林如海忙上前相扶，道：“程胜兄，小心些。”

世人总是爱看别人的笑话，程胜挨打之时多人幸灾乐祸，他见此更觉羞愤，眼见林如海从里头走出来，而非从外面进去，又想先前挨打时并不见林如海旁观，心里不由得感激不已，苦笑道：“有劳如海兄了。”

林如海并未问他何以迟到，扶他坐下后，各自忙活去了。

待到下班，林如海又扶着他出去，途中程胜方道：“昨夜大雪不止，今日积雪阻路，偏生马车途中断了轴，因此方误了点卯。”

林如海安慰道：“这也是情有可原，兄切勿自责。”

程胜苦笑不已，道：“只觉得丢了脸面罢了，想我程胜何等自负，不想今日竟受此板笞，人尽皆知，实在难堪。”

林如海微微一叹，道：“男儿在世，谁是一帆风顺？二十小板而已，何必记挂在心？他年兄若平步青云，人人奉承不及，哪还有人敢提及今日之事？况今日非你之过，你若因此抑郁，反倒让人看轻了你。”

程胜听他解劝，略解心绪，露出一丝笑容来。

林如海见他想开了，复又笑道：“昨日贱内诞下一子，偏生洗三之际你我不得闲，不然非得请你去不可。不过洗三不去，满月你总得去一趟，我还想替我儿子讨你的礼物呢。”

程胜听了，忙道恭喜，笑道：“洗三我虽不能至，贱内却可一行。”

林如海哈哈一笑。

出了翰林院，迎面却见贾政踏雪而至，林如海忙上前行礼。

贾政还了一礼，笑道：“恭喜妹婿，今儿一早，老太太便去看望妹妹了。”

林如海笑道：“有劳岳母记挂着。”

见他身着崭新的六品官服，微笑而语，容光焕发，又见贾赦远远走过来，贾赦袭了贾代善的官儿，乃是一等将军，位列一品，林如海眸光一闪，含笑上去见礼。

贾赦如今正是风光得意之时，见到林如海更是欢喜，道：“今儿见了圣人，圣人还夸赞妹婿的人品才学呢，一会子家去咱们好生吃一顿酒。”

林如海婉拒道：“竟是改日罢，闻得岳母亲至，须得赶回家去。”

贾赦方想起贾敏昨日产子，哈哈一笑，道：“是了，我怎么忘记了，明儿我亲自去给妹妹道喜，今儿先家去了。”

林如海点点头，目送兄弟二人离去。

程胜眼里微不可见地闪过一丝嘲弄之色，道：“如海兄这两位内兄倒是妙人。”

林如海知他素来瞧不起贾赦贾政等依靠祖荫之人，自己不可能跟他说自己也觉得这两位内兄没有本事，只岔开道：“我瞧着今日像是又下雪的样子，兄之马车既毁，不妨同车而回罢，弟倒有一些功课须得请教兄。”

程胜欣然答允。

林如海送程胜回家后方回转，命人取了些上等的棒疮药送去给程胜，又送了两部书，乃是今日程胜听他拥有此书开口借抄的，诸事了却，他方去贾敏房中，闻得贾母已经离开，便问贾敏道：“岳母今儿来说了什么？”

贾敏正想着母亲说的话，一是将琏儿的终身大事托给自己，这倒是意外之喜，她原也怕贾赦胡乱做主，给贾琏娶的人家不像，另一件事就有些为难了，却是贾母想给贾赦聘娶一位填房夫人，问她有什么好人家，她是做妹妹的，且已嫁出去了，如何替兄长做媒？何况自己哥哥那样的性子，若知道上进些还好，偏生花天酒地惯了的，没的耽误好人家的女儿。

听林如海问起，贾敏便将烦心事说了出来。

林如海讶然，随即一笑，道：“这有什么可烦恼的？洗三的时候你见李家老太太，跟李家老太太说一声便是，就说请他们费些心。作为大舅兄的岳家，若说给大内兄做媒再娶，原是极在理的一件事，何况有他们做主，还怕继室夫人欺负了琏儿去？”

上辈子贾赦娶妻邢夫人，出身极低，纵然把持着娘家一切财物，尽数做了嫁妆带来，也是十分寒薄，为人又吝啬刻薄，竟为了自己使得兄弟赁房十年，本身又是个没见识没本事的，既不能教养贾琏，又不能教导迎春，实不堪为人母。不过，贾赦也有不是之处，但凡他善待邢夫人些，邢夫人也不至于只知攒钱，贾赦靠不住，邢夫人可不是得攒钱养老。

上辈子李家出了事，今生李家依然好好的，有李家做主，似邢夫人那样的出身他们压根儿不会同意，毕竟继室夫人日后可是贾琏的嫡母，若不好了，也影响贾琏的前程。

其实，不嫁给贾赦，未尝不是邢夫人的福分，嫁一个门当户对的人家，安安稳稳地过日子，比嫁给贾赦却身份尴尬强得多，毕竟她在荣国府里，几乎是孤立无援，婆婆不喜，子女不理，媳妇不孝，便是贾母跟前的丫头都能冷言以对。

贾敏拍手笑道：“我竟忘记了，明儿就跟李老太太说。”原本她就不大想深管哥哥的亲事，只是耐不住母亲所言，又不想母亲像上回一样给哥哥选小官之女，说来，大嫂出身低，她出去应酬也会觉得不够体面。

洗三那日，林家办得极为热闹，接生并洗三的稳婆笑得合不拢嘴，各处都得了消息，除了程胜之妻，另外北静王妃、东平王妃、南安王妃并贾母、李母等人都到了。

贾琏特地请了一日假，跟着贾母早早过来，围着贾敏母子转悠，见贾敏待自己一如既往，自己刚过来她便对自己嘘寒问暖，心里更是高兴，忙拿出自己带来的小包袱，递给贾敏道：“这是侄儿送给弟弟顽的，请姑妈替弟弟收下。”

贾敏笑道：“好孩子，姑妈替你弟弟多谢你了。”

命晴空打开一看，俱是贾琏幼时所佩戴顽耍之物，或是金银项圈长命锁，或是拨浪鼓七巧图九连环，其中还有几件是贾敏当初送给他的，不过那时贾琏年岁极小，自然不记得，如今又送了回来，不管如何，单是这份心意实属难得。

听到她的夸赞，贾琏愈加高兴，昂首挺胸，颇有气势。

贾敏道：“你外祖母今儿也过来了，你去见见罢。”

贾琏看向贾母，见贾母点头，方去拜见李母，李母一见外孙，自是欢喜，揽在怀里摩挲一番，见有几个人露出疑惑的神色，遂笑道：“这是我外孙儿，小名叫琏儿，是林家太太的娘家侄儿，今日想是跟着荣国府老太君过来的。”

众人听了恍然大悟，忙给了表礼。

贾琏规规矩矩地拜谢，众人见他如此，暗暗称赞，不免又夸了几句。

李母去看贾敏时，贾敏等到房中无人时，方将事情与她说了，道：“我常见琏儿羡慕别人有母亲，心里也觉得伤感，如今大嫂已经去了三年了，我大哥哥也该有人管事了，免得琏儿如今没人照料着，若是府上挑选，定然不会欺负了琏儿去。”

李母若有所思，道：“你只管好生坐月子，事情交给我，横竖明儿你母亲有了人选也得跟我们说一声，我们不答应，他们便不能成亲，总要我们亲自过目觉得妥当才行，不妥便不会答应。你这样疼琏儿，岂能让你失望？放心罢，琏儿可是我的外孙子。”

李母本就不喜贾赦，但贾琏是女儿唯一的骨血，万万没有看着贾琏不好的道理，心里也盼着贾琏能有一位慈善明理的继母，如此一来，便是他们不在了，有贾敏这个姑妈照应，继母又懂事，他的日子过得不会差。

李母回去后，开始留心，这日闻得贾家因恐高门贵女进门令贾琏受委屈，故替贾赦选中了一位邢家的大姑娘，贾赦虽昏聩，心里倒也明白贾琏是他唯一的命根子，觉得有理，兼之那邢家大姑娘生得十分貌美，便有几分意动，命媒婆过来告知李家，询问他们的意思。

李母只向那媒婆打听邢家大姑娘的身份来历，待听说邢家寒薄，邢家大姑娘之父虽是小官，却已经没了，只剩邢家大姑娘带着弟妹过活，先前守孝，如今又教养弟妹，故耽误了花期，如今已经十九岁了，尚未说亲。

李母细细问了邢姑娘的人品，觉得不妥，断然道：“回去跟亲家一声，虽说填房夫人出身低不会让琏儿受委屈，但是府上二太太是王家之女，作为大嫂出身竟这样低，如何管家？琏儿乃是荣国府的长孙，将来娶妻必是高门，难道要让琏儿媳妇对这样的婆婆低头不成？婆婆出身低，媳妇出身高，长此以往，便是没有嫌隙也生了不和之心，倒不好。姑老爷好歹是一等将军，再不济也没有娶这样人家女儿的道理。”

官媒婆听了，只得回来如此告诉贾母。

贾母半日不曾言语，心中不觉有些动气，她是贾赦之母，如今连选媳妇都要听李母的不成？去看贾敏时不免抱怨起来。

贾敏忙笑着劝道：“女儿倒觉得李老太太说得极有道理。既要家和万事兴，便要长幼有序，大嫂出身低，二嫂出身高，大嫂管家，二嫂如何心服？恐怕大嫂没有底气管家罢？既是为琏儿想，有个出身略好些的嫡母，琏儿日后说亲也容易，不然，没有几家的女儿愿意对出身比自己差的婆婆低头，未免生事。再者，大嫂出身好，也是咱们家的体面不是？”

贾母烦闷地道：“我老了，选的都不中用，竟是交给亲家去费心罢！”

贾敏抿嘴一笑，她觉得让李家做主更好，一则填房是他们挑的，必然有些儿瓜葛，李家和贾家不容易断了情分，二来李母对贾母说的话十分有理，遂笑道：“本就该让李家去费心，选的好不好，都是他们的决定，日后不能因为大嫂和咱们家生了嫌隙。”

贾母也不想远了李家这一门姻亲，点头道：“听你这么说，倒有道理。”

李家果然给贾赦挑选了一个人家的姑娘，姓窦，父亲是四品官员，今年二十岁，本身是个知书达理的女子，但是性情却极为厉害。她母亲早逝，继母进门后，处处骄纵她弟弟，企图捧杀他，气得她几次三番？撞继母，把弟弟的先生撵走了好几个，另外请外祖母家给弟弟挑了先生，如今她弟弟已经中了秀才，又娶了妻子，其妻恰是李母娘家堂弟的女儿。

不过，窦姑娘也因此坏了名声，兼之她十来岁时的一个冬天，被继母所生的兄弟推到水里撞到太湖石伤了身子，已经不能生了，故她的亲事至今乏人问津。

李家选中窦姑娘，一是因为她虽然性子厉害，但明理懂事，说不定能弹压住贾赦，二则她不能生，必然会善待唯一的原配嫡子贾琏，三则她弟媳妇是李母的娘家侄女儿，日后他兄弟还要靠李家帮衬，综合以上种种，李母方选中了她。

林如海从贾敏嘴里得知人选后，暗暗称赞李家的眼光，比贾家的眼光强几倍。

林如海认识这窦姑娘的父亲窦大仁，也不是什么坏人，只是受不住枕头风罢了，兼之填房夫人进门后又生了一儿一女，难免就偏心填房夫人，淡了原配的一双儿女，何况窦姑娘性子刚烈，又有这样的名声，窦大仁好名，心中自然不满。

只是有一件事，明知荣国府二三十年后大厦将倾，如何能心安理得地看着她嫁给贾赦？

林如海心中不免有些犹豫。

想到这里，他忽然哑然失笑，谁像自己一样知道二三十年后的事情？自己认为荣国府是火坑，但是别人却不会如此认为，毕竟嫁给贾赦便是一等将军夫人，何况贾琏如今大有长进，将来娶妻娶贤，纵然不能力挽狂澜，若是好生经营，未尝不能躲过抄家灭族之罪，不过入罪是肯定的，倘或他没记错，王夫人早已做过包揽诉讼、重利盘剥之事了。

林如海笑道：“你竟是好生坐月子罢，何必管这么些？到底有李家做主呢？”

贾敏也知自己近来关怀娘家太过，但更怕娘家惹事祸及林如海，毕竟娘家不好，便有人揣测自己，同时也会看林如海的笑话，遂道：“老爷放心，什么该管，什么不该管，我都知道，等大哥哥成了亲，除了琏儿将来娶妻，余者我都不管了。”

贾赦、贾琏若有贤妻，必能有所劝谏，既能劝谏，便能行正事，即便非正事，也不会惹出祸事，到那时哪里需要她这个出嫁的女儿事事费心。

贾敏将心中想的告诉林如海，林如海点头称是，心中却是一叹，她哪知自己的女儿便是死在了荣国府，死得凄凉。

他们夫妇如今对荣国府已经算是仁至义尽了，贾政一房做了那么些事，结果始终不曾失命，贾赦一房如今命运皆已改变，想来也不会和上辈子一样斩首示众。自己明白不管黛玉被谁收养，几乎都会落得同样下场，所以他并没有对荣国府出手，反而记着贾琏一点善心，只深恨逼死黛玉的罪魁祸首，但是若让他撇开上辈子的恩怨坦然相助，却是不可能的事情。

荣国府是自作孽不可活，既行恶事，便该得恶报，哪怕报应来得晚，也终究是来了。

贾敏不知林如海所想，只听了林如海说窦大仁家的事情，然后又命人去打探窦姑娘的性子，托了几个姐妹，结果确如李家所言，窦姑娘人品本事都无可挑剔，唯一不好的便是名声，可是她哥哥又有什么好名声了？怕还配不上窦姑娘的人品呢，遂对李母道：“窦姑娘倒是极好，只是大哥哥的事情终究得跟窦姑娘说清楚才好。”

李母道：“我已跟她说清楚了，窦姑娘说，兄弟已经成家了，她不想烦劳兄弟，如今有人家肯娶她，过去就是一等将军夫人，既能在她继母跟前扬眉吐气，又能帮衬兄弟，她没有什么可求的，也不指望姑老爷什么，只求善待琏儿，将来琏儿给她养老罢了。”

贾敏叹道：“这么一听，倒是个明白人。”

李母莞尔道：“就是个明白人，我才瞧中了她。你过些日子该出月子了罢？等到哥儿满月时，我带她过来，你也见见，好不好，见了才知道。”

贾敏点头笑道：“如此甚好，不知可告诉我母亲哥哥了？”

李母道：“还没说呢，我倒觉得等你见过了，在亲家和姑老爷跟前美言几句更好些。”

贾敏一怔，答应了。

孩子满月之时，林如海立即为儿子取名为睿，乃是睿智之意，贾敏也觉得这个名字好，命下人只唤睿大爷。

这日林家摆酒宴客，程胜始终记得林如海那日的话，又记林如海赠药之举，特地携妻而来，李母也带了窦姑娘过来，贾母原想来的，不想夜里起来两次，竟是不大好，便命王夫人过来道贺，送了极重的满月礼。

贾敏细细打量窦姑娘，果然是个美人，通身的气派亦是不俗，面对众人的目光，明知众人都在想她传出来的名声，但她依然坦然自若。

贾敏拉着窦姑娘说了几句话，心里更觉得满意，如此对贾母一说，贾母素来不大在意外面的名声如何，贾赦更不在意，闻得窦姑娘是个美人便一概不管了，倒是贾敏原本一肚子的好话压根儿没有出口，回来没几日便听说贾家去窦家提亲了。

窦姑娘年已二十尚未出阁，窦大仁只觉得难堪，不想今日竟能嫁进国公府做一等将军夫人，顿时喜出望外，一口便应了，两家遂忙活起亲事来。