王夫人对此感到惋惜，贾母何尝不是如此，只不过九皇子妃却又不是最尊贵的，因此贾母一想到这里，便放开了心，只一心为元春筹谋。

宫中严禁私相传递，然而贾家从来不在意这些，他们在宫里有不少人，再花些打点的银子，轻而易举便把一千两银子折成金锞子金镏子等送到了元春手里。元春手里有钱，打点也就阔气好些，本来又是聪颖女子，很快便得到了皇后十分看重。

闻得元春在宫里如斯，贾母暂且放下心来。

没过几日，贾母思念起贾敏来，道：“一别将近十年，若是敏儿回京省亲该当多好。”

王夫人心中一动，乃笑道：“老太太若是想念姑太太，常和姑太太通信便是，千里迢迢的，姑太太随着姑老爷在任上，哪有回来的道理？”

贾母叹道：“我何尝不知？只是我这么大的年纪了，不知道能有几年活头，敏儿三个孩子，我竟有两个未见过，心里想得很。若是姑老爷允许敏儿回京省亲，见到我那三个外孙外孙女，不知道得多欢喜。”

王夫人笑道：“明年琏儿成亲，赵姑娘定的也是明年，姑太太回京也使得。老太太不如写信给姑太太罢，说不定得了老太太的书信，姑太太起心回京也未可知。”

贾母听了，眼前顿时一亮，忙命人写信给贾敏，好打发人送去。

这时，忽然有人来通报说李纨发动了。

贾母和王夫人哪里还顾得上贾敏回京不回京，忙带人去了贾珠所居的大跨院里。

贾珠正急得团团转，旁边几个衣饰华丽之姬妾通房见了，心里不免浸了些醋意，随即又欢喜起来，主母若是生了儿子，她们也能怀胎了，若生下一男半女，还怕在荣国府里没有地位？将来也有依靠了，遂暗暗打算趁着李纨坐月子时好生服侍贾珠。

李纨哪里知道自己尚在生产，房里人已经不老实了。她自小遵守三从四德，进门后便有两个过了明路的房里人，心里何尝不酸，细想所走动的大家，多是没有，便是有，也多在成亲前打发出去，她原本也道成亲时必然将其打发出去的，谁承想在荣国府竟是规矩，又听说是贾政王夫人所赐，也只能认了，不仅不能打发出去，还得笑颜以对，好生相待。

好容易熬到晚上，贾母等人分外焦急，若不是听稳婆说顺得很，只怕早就打发人去请更好的稳婆，并找大夫来在外头坐镇了。

王夫人好容易盼到长孙出生，暗暗得意，这可是贾母头一个重孙子，因此劝道：“天晚了，珠儿媳妇还有得熬，想当初我生珠儿时，熬了一天呢。老太太请先去歇息，待珠儿媳妇平安生子，我再去给老太太报喜。”

贾母到底上了年纪，闻言，顿觉疲惫，点头道：“你在这里看着，有了好消息就告诉我。”

王夫人连忙满口答应。

贾母扶着已晋为二等丫头的鸳鸯，正欲坐着竹轿回去，眼光忽而一掠，皱眉道：“这么大的事情，怎么没见大太太？”

王夫人这方发现，李纨发动至今，竟未见到窦夫人。

贾珠因贾琏之故，素敬窦夫人，今年贾琏春闱落榜，兄弟二人有些同病相怜，不过自己面对的却是父母大失所望，而贾琏则得到窦夫人十分安慰，说他年纪尚轻，比不得那些考中进士的并不是他没有才华云云，他不禁暗暗羡慕贾琏，因此听了贾母这话，忙走过来陪笑道：“孙儿媳妇生子，又是在孙儿的院子里，哪有大伯母跑到侄儿房里的道理？”

贾母也笑了，道：“极是，极是，我竟忘了。”

东院窦夫人听说此事，倒不曾如何，贾赦却气了个倒仰，向窦夫人抱怨道：“哪有大伯母去侄儿房里的？便是有，珠儿媳妇临盆和咱们有什么相干？将来琏儿媳妇生子，才该你守在门口。老太太这话，太也诛心。”

窦夫人不以为意，道：“老太太偏心不是一两日的事情，老爷何必总是挂怀？”说到底，贾赦到底还对贾母心存期待，窦夫人亦不好多说。

贾赦沉默半晌，轻声道：“我只不服，若是琏儿去年成亲，说不定老太太头一个重孙便是咱们的孙子了。琏儿今年十八岁，明年成亲便是十九，十七岁成亲，并不算早，十五六岁成亲的好多着呢，偏说去年今年没有好日子，非得择了明年，竟比珠儿晚两年。我就知道，他们二房不安好心，住在荣禧堂，当真就以为荣国府是他们的，将来他们孙子有一份么？”

窦夫人安慰道：“老爷别多想了，咱们认真料理琏儿的亲事才是正经。”

贾赦脸上登时露出笑容，随即又皱眉，道：“琏儿明年便成亲了，可这新房在哪里？咱们不操心，府里竟没一个人过问，真真让人心寒。咱们东院小小的，就这么一个院子，前头过了书房就是马棚，哪里是新媳妇能住的？”

提起忧心之事，窦夫人叹道：“你道我没跟老太太提？昨儿就提了，老爷可知道他们打算让琏儿和琏儿媳妇住在何处？说起来，真真让我不平。”

贾赦听了，忙问在何处。

窦夫人说道：“就是荣禧堂后房走后廊往西，出了角门后，不是有一条南北宽夹道？夹道南边是倒坐的三间小小抱厦厅，北边儿立着影壁，他们说的便是影壁后面的那座小院，小小的，比老爷的书房还小呢！”

贾赦眼内几乎喷出火来，道：“这不是荣禧堂和老太太后院相连的地方？我未成亲前便住在此处，穿过东西穿堂，便是老太太的后院了。当年父母住在荣禧堂，祖母便住在老太太现今住的院落里，后来我成亲时，方搬到了现今的东院。那里如何住人呢？怕连琏儿媳妇的嫁妆都装不下罢？又打的什么主意，让琏儿和琏儿媳妇同咱们分居两地。”

窦夫人道：“老太太却说这院落在荣国府正中间呢，在荣禧堂后面，往前是荣禧堂，再往前，过甬道，便直接大门。”

贾赦一怔，确实如此。

窦夫人却道：“不过琏儿和我说过，我已经推了。”

贾赦道：“即使推了，出这主意的便不是好人。怎么不说把荣禧堂让给琏儿住呢？那小院儿琏儿未成亲前住还罢了，成亲后哪里住得？珠儿尚且有一所大跨院，虽是正房三间，连着耳房厢房，耐不住地方阔朗，统共十来间，正院里又不是没有跨院了，竟也不提。”

窦夫人道：“老爷竟是别恼了，我同琏儿商议一回，咱们住的东院腾挪不开，亦不好将老爷的书房修成新房，因此我们母子都看中了东北角上的梨香院，老爷看如何？”

梨香院乃是荣公暮年养静之所，小小巧巧，约有十来间房屋，前厅后舍俱全，最难得的是西南有角门，通着夹道，夹道东面则是和宁国府相邻的小巷，亦有门出入，虽说出了夹道往西便是王夫人正房东院的后门，但是从夹道往南直走，却亦通着贾赦所居住之旧园，梨香院亦和荣国府花园相邻，远比贾母和王夫人等人说的夹道影壁后房舍合适。

贾赦想了想，道：“也好，梨香院离咱们倒近，行动也便宜。”

贾母觉得不妥，莫若住在荣禧堂后面离自己近，但见窦夫人说贾赦并贾琏都瞧中了梨香院，又听外面通报说李纨平安生下一子，便对此不在意了。

贾琏听说新房定在梨香院，忙忙地亲自带人打扫修缮，里外一新，只等着明年成亲。

贾母才添了重孙，欢喜莫名，因给贾敏的书信尚未送去，忙又拆了书信，添了一笔，方命人快马加鞭地送至扬州。

不说荣国府又是何等的热闹非凡，贾敏年下接到书信后，却是烦闷不已。

若是旁人，来往京城也不过两个多月，然而贾家的下人素来恣意妄为，受不得苦，送一封信，竟足足走了近两个月才到扬州，送到贾敏手里时，已经进十一月了。

贾敏向林如海道：“我何尝不思念母亲？只是老爷在这里，玉儿智儿年纪又小，我哪里舍得千里奔波进京？一来一去两个多月，在京城若等到安儿成亲，便得停留一年。他们二人身娇体弱，哪里受得了这样的苦楚？我看，就回信说不去了，只命人备礼送去。”

给赵安做嫁妆的东西早已送去，到赵安成亲时只需再给她添妆，贾琏虽是亲侄儿，但贾珠成亲自己亦未过去，也只是送礼罢了。

林如海哄着黛玉吃了一块枣泥馅的山药糕，并未抬头，道：“这些事，你做主便是。”

因才进十一月，林家给各处的年礼尚未送出，贾敏便打算和书信一起送去，料想贾母不致愤怒，忽然心中一动，犹豫了片刻，道：“这么些年母亲都没提过让我回京的事儿，今日忽提此事，也不知道是谁的主意，若是我不去，不知会传出什么话来。”

不料林睿近来归家，听说此事后，难免动了疑心，道：“十年没见外祖母提起此事，怎么忽然巴巴儿地想让母亲进京？为的是什么？难道是咱们家有利可图？”

贾敏道：“谁知道呢？我竟也不明白。”

林如海正看着林智向黛玉伸手要点心，彼时姐弟两个挤在一张圈椅上，林智仰脸伸手，意欲用手指去挖黛玉嘴里含着的山药糕，唬得黛玉连忙闭嘴，指着丫鬟示意她递一块点心给林智，那丫鬟便拣软和易克化得动的拿了一块给林智。

听了贾敏的话，林如海道：“细想京中诸事，便能猜测出几分了。”

贾敏一脸疑惑，道：“有什么事？若说有大事和咱们相干的，也只九皇子和安儿大婚这一件事。是了，是了，我怎么忘记了，元丫头可在宫里呢，她出身比安儿强，偏生在宫里蹉跎年华，莫不是想让我做什么？”

林如海笑道：“不止一次让你替元春打点前程了罢？”

贾敏皱眉，道：“虽说每次母亲来信总不忘说起此事，但是咱们都是外人，哪里能搀和东宫事？没的让太子妃恶心！我早已婉拒多次了，难道时隔多日，母亲竟然还不肯罢休？”作为原配正室，又和林如海夫妻情深，贾敏怎会向太子妃求情，让元春进东宫去。再说了，她们这些原配夫人在一处时，最厌的便是给别人家送姬妾丫头，若真做了这样的事情，其他人必然不会再和自己亲近，生怕自己也给他们家送去。

林如海道：“不到乌江心不死，听说，元春在宫里颇有贤名。”

贾敏冷笑一声，道：“一个做宫女丫头的要贤名做什么？竟用来衬得旁人不贤不成？老老实实当差，熬个十几年出了宫，或者让我求求情早些放出来择个人家，那方是正配，比什么都强，我也不会推辞，若是想着那些不得的东西，我绝不插手。”

林如海笑道：“若是没有那些想头，也不会特特送元春进宫去了。”

贾敏听了，半日不曾言语。

林睿道：“母亲别恼，横竖母亲不进京便是。”

贾敏叹道：“你有所不知，母亲还罢了，再如何也不会说我的不是，只是旁人我却不放心，言三语四，或者说我不遵母命云云，又说我有了夫家忘了娘家老母亲，竟连老母亲一点子心愿都不顾，那就不好了，反倒连累你们几个孩子。”

林如海蓦地想起黛玉在荣国府饱受谗言之苦，不禁看了贾敏一眼，但是他仍不愿贾敏就此进京，道：“这也容易，你只说身上不好，无法成行。”

贾敏抚掌称好，她这么大的年纪了，又有儿有女，便是称说身体不好也无碍。

林睿却道：“不如让儿子代母亲进京，瞧瞧热闹去。”

贾敏一听，立时反对道：“你还得读书呢，去京城做什么？千里迢迢的，谁放心你一个孩子家进京？再说了，你竟要为进京耽误功课不成？”

林睿嘻嘻一笑，道：“先生常说读万卷书，行万里路，儿子将满十二，过年十三，再过一二年，该考秀才去了。这功课上先生说好，只是这见识上却浅薄了些，因此先生这回交代了，叫我不必急着回去上课，而是常往各处走动走动，见识些风土人情才好。”

林如海道：“叫他去罢，我在他这么大年纪时，也已经去各处了。”

贾敏道：“老爷说过，老爷出去的时候还有先生带着呢，便是没有，往各处求学，也有人照料，如今睿儿独自上京，我如何放心？”

林睿早有预备，忙道：“并不独我一人，还有俞兄弟。听说太子妃又有了喜，老夫人不放心，亦打算近日进京一趟，俞兄弟不放心，打算陪着老夫人进京，已向先生请了假。”他也是听说了这件事，才央求先生提早让他行万里路。

贾敏又见林如海点头，心想自己儿子的确不能坐井观天，也该见识见识京城的风气，只得道：“既如此，我这就给你打点行囊，问明俞老夫人，你们一起上路，我才好放心。”

俞老夫人既要回京，少不得从扬州启程，因此已带着轻便行李先回扬州老宅了。贾敏本道老夫人是难忘祖宅，故回来过年，旧年老夫人也是带着俞恒回扬州过年的，不曾想，竟不是为了过年，而是为了进京。

林睿喜不自胜，早跨马去跟俞恒说明了。

两家忙碌了三五日，方将诸般事务打点得宜，择了吉日，林睿同俞家祖孙一同乘船离岸。贾敏既要送各处年礼，少不得都交给林睿亲自送去，也好拜见各处，因此同行的还有贾家送信等人，千里迢迢的，同船而行亦是常事，俞老太太自然没有拒绝的道理。