闻得旨意，阖府不知喜忧，忙命林睿去换衣裳。

林睿刚从城外回来，身上仍是素服，向卢新道了一声，而后回房，房里的丫头早拿出林睿的衣裳来，贾家行事不大妥当，丫头们却都识趣得很，做活也细致，但拿的却是年下荣国府给林睿新做的大红箭袖，十分鲜亮。

林睿在七岁之前倒也常穿此色，然已长大，倒不大喜欢了，故指了一件颜色稳重的衣裳，又道：“配上赵姐姐给我做的荷包鞋袜。”

林睿进京后不久，亲自去拜见赵安，姐弟相会，自是喜悦非常，赵安在家中待嫁，总不出门，家中又不敢欺她，唯有做针线解闷，又是多年后头一回见林睿，又逢林睿生日，遂亲手做了两套衣裳鞋袜，着实精致得了不得。

在林睿身边服侍的丫鬟乃是画眉总领小丫鬟，见状，笑道：“到底是大爷，配得好看。”

林睿急急换好衣裳，出来随卢新进宫去了。

听闻消息，宝玉道：“好端端的，林哥哥进宫做什么？”

迎春、探春等皆等在贾母房中，听了这话，迎春温言道：“若是无事，必然不能进宫。林哥哥来了京城好些日子，宫里记挂着林哥哥也未可知。”她虽是天生的性子，沉默寡言，但是得窦夫人十分教养，温柔却不懦弱，言辞柔软，不露锋芒，最得宝玉喜欢。

探春道：“进宫面圣，那是何等的体面，别人求都求不来呢。”

迎春看了探春一眼，暗暗一叹，不再言语。她庆幸自己得一慈母，自小就教导自己，家里小姐该学的都学了，家里没有教的，太太也教了，现今又照料贾琮，处处用心，哪怕老爷常和姨娘们喝酒也不曾对太太失了敬意。反观探春，长于贾母处，赵姨娘常常跑到跟前表白是其生母，为人又是粗鄙非常，闹得探春在贾母房里没脸。

迎春心地纯良，住在贾母房中这些年，下人疏忽的时候，她处处额外照应两个妹妹，原想以身作则，稍解贾母之忧，不过自己笨嘴拙舌，竟做不到，不如探春讨贾母欢喜。

迎春心想，探春比自己有本事，又伶俐，有嫡母，也有亲娘，过得比自己都好，哪里用得着自己照料，倒是惜春小小年纪没了娘，有了父亲也等于无，住在荣国府里到底不比宁国府，因此反倒照顾惜春更多些。

因此，听了探春的话，迎春坐在炕上逗惜春顽，不再插口。

惜春手里扯了扯衣上的宫绦，宫绦上系着的正是林睿说黛玉所赠的碧玉佩。下人见贾母对林睿极其宠爱，为了讨贾母的欢喜，身边的奶娘丫头便将碧玉佩给她们佩戴在身上，好在贾母看到时，再满口称赞林睿，好叫贾母欢喜。

迎春劝了惜春两句，另拿别物逗她，只听宝玉不悦地道：“宫里有什么好？大姐姐进去了，再也没有回来过。你们只知宫里富贵，哪里知道见不到父母音容的苦楚？我就想让大姐姐长长久久地在家，而非去了哪里，再也见不到面儿。又快过年了，往常这时候大姐姐必然带我在园子里赏梅，又教我念诗，我真想大姐姐，不知道林哥哥这回进宫，能否见到大姐姐。”

说到动情处，宝玉不禁滚滚地落下泪来，一阵唉声叹气，暗怨父母送元春进宫。

不同于年纪小的惜春，迎春对元春记得深切，心里也曾想过，元春那样才是他们家大小姐的气派，品貌才华都是上上好，不像自己除了下棋，余者皆无能，哪里料到她忽然就进了宫。迎春暗暗害怕，怕将来自己也和元春一样，幸亏太太和老爷说话时她听到了，老爷原本和太太说，将来也送自己和大姐姐一样博富贵，被太太训斥了一顿。

探春道：“二哥哥，你认字比我多，读书比我多，怎么不知道老爷太太的苦心呢？”

宝玉赌气不理她。

湘云静静地听完，见宝玉如此，忙递了一方帕子过去，道：“二哥哥，你快擦擦泪，别叫老祖宗看到了，又心疼你，骂别人服侍得不好。”

宝玉方接了帕子，才拭泪，果然见到贾母和贾政贾赦等进来了，众人连忙起身。

贾母坐到炕上，又命宝玉湘云坐在左右，方忧心忡忡地对站在当下的儿子们说道：“睿儿累了这么些日子，我看着都心疼，只听说昨儿在沈家老爷路祭上见了明郡王，怎么圣上今儿就宣他进宫了？别是有什么为难他的事情罢。”

贾赦尚未开口，便听贾政安慰道：“母亲放心，睿哥儿一个孩子知道什么厉害？”

贾赦亦笑道：“正是，老太太别太担忧了，睿哥儿聪明伶俐，常人谁比得上他？圣人英明，哪会为难一个孩子？我看，必然是因妹婿的缘故，圣人叫过去问几句话，就打发他出宫了，能进宫面见圣人，那可是谁都求不来的福分。”

贾赦对林如海羡慕非常，他袭爵至今，也就还银子的时候才在宣康帝跟前露脸，贾政除了刚得官时见过，平常哪有朝见的时候。他们的儿子在林睿这个年纪，还不如林睿沉稳，琏儿倒好，还得了个功名，贾珠就别提了，恐怕宣康帝都不知道贾珠是何人。

想到这里，贾赦狠狠瞪了贾琏一眼，早就得了举人的功名，至今还没考中进士。

贾琏受此冷眼，不免有些莫名其妙，上前一步，赞同贾赦的说法，对贾母道：“老祖宗，林兄弟已经进宫去了，咱们多想无异，且等着罢。”

贾母长叹一声，道：“只好如此了。”

一语未了，忽见王夫人进来，一脸笑容，贾母不免问道：“有什么喜事，这样欢喜？”

王夫人忙笑道：“方才我嫂子送了信儿来，说凤哥儿有喜了。我来回老太太一声，咱们送些什么好，镇国公和咱们家都是百年的交情了。”凤姐没有嫁给贾琏，王夫人自觉憾甚，幸亏李纨进门后常能帮衬好些。镇国公乃是八公之首，牛继宗袭的是一等伯，何等风光，牛耀祖将来袭爵，必然不会比贾赦低，反倒是贾琏的爵位远远比不得他。

贾母听了这话，果然笑道：“凤哥儿的脾性我最喜欢，将来生个大胖小子，在夫家也算站稳了。不独家里备礼，我也拿两件梯己给她，等她能出门了，来看看我老婆子才好。”

王夫人忙替凤姐道谢。

不提贾家，却说林睿进了大明宫，得了进去的旨意，只见太子殿下穿着常服，坐在宣康帝下面，父子两个不知说了什么，皆是一脸笑容，和乐非常。

林睿看毕，心道：“瞧着圣上和太子殿下如此，倒同父亲待我不差什么。”忙叩拜下去。

宣康帝摆了摆手，叫起，留心打量，见他进退有度，举止得宜，暗暗点头。他和太子都知道林如海的这个儿子，虽不曾听说有什么天纵之才的传闻，但是他做的文章却从俞恒处见了不少，这哪里是没有才华，分明又是一个林如海，只是他们没有宣扬罢了。

太子妃所出的长子徒翊和林睿年纪相仿，太子自忖自己乃是嫡子，越发重嫡轻庶，不再结党营私后，空下许多时间，便亲自教养自己的儿子们，没想到自己不动如山，反倒在清流中的名声比旧日好了许多，因此见到林睿，心里登有三分喜爱，笑道：“父皇看，这林家的孩子真真像极了林大人，我记得林大人这么大时也随着老林公进过宫呢。”

宣康帝听他一说，顿时想起往事，笑道：“你比林爱卿小了好几岁，难为你还记得，那时候你才五六岁，最是个横行霸道的性子，有一回，我考校几个重臣家的孩子，夸了林爱卿几句，你便大为不满，非得我说你做的文章比他的好才行。”

太子纳罕道：“还有此事？儿子竟不记得了。”

宣康帝点头笑道：“这样的事情多着呢，只是你那时年纪小，不记得了。一晃眼就是二三十年过去了，你做了父亲，才算稳重了些，我心甚慰。”

太子面上一红，道：“儿子让父皇费心了。”

宣康帝道：“为父之乐，你亦深知，谈何费心？”

说完，便对林睿道：“你可知朕今日宣召你进宫来，所为何事？”

林睿恭恭敬敬地道：“草民不知，请圣人明示，好叫草民知道后改正。”他瞥见太子始终笑吟吟地坐在旁边，心里微微一定，父亲曾说帮过太子的大忙，若真是不得了的大事值得宣康帝特特宣召自己进宫，他必然不会如此云淡风轻。

宣康帝板着脸道：“今儿一早，明郡王说看中了你做世子的伴读，你怎么说？”

林睿忙道：“草民惶恐。草民昨日虽有幸路谒明郡王爷，又得了圣人所赐之美玉，却自知才疏学浅，规矩不谨，不敢当此重任。”

宣康帝道：“朕却听说你已经应了。”

太子也看向林睿，想着他怎么在宣康帝跟前为自己辩解。

林睿听到这里，不慌不忙地道：“回禀圣人知道，草民不曾答应明郡王爷。因明郡王爷说王府中高人甚聚，若我没有先生教导功课便过去请教那些高人，只是草民早因家严与同科郭拂仙郭先生通了书信，叫草民跟郭先生习学，因此竟不好再去明郡王府打搅王爷清静。”

见他从容如此，宣康帝脸上掠过一丝赞赏，道：“原来如此，想来明郡王不知你已有了先生，方如此说。不过，你说的郭先生早已被罢了官，哪里比得上王府里的先生？”

林睿道：“草民知道郭先生的才华比不得王府里的高人，草民本身出身鄙贱，比不得天潢贵胄，高人们与王府小殿下们方是相得益彰，草民粗笨，若是坏了高人们的名头就不好了，反倒是请教郭先生更合适些。郭先生和家严交好，便是我蠢笨如猪，先生也不好嫌弃。”

听了这番话，宣康帝顿时大笑，太子亦是莞尔不已。

宣康帝道：“听你言谈举止，非同一般，朕也见过你做的文章，不见半分俗气，若是你蠢笨如猪，天底下便没有聪明人了。朕的嫡长孙和你年纪相仿，可巧前儿一个伴读失足落了水，身边空了个缺儿，你来补上如何？”

说话时，宣康帝不动声色地看着林睿。

林睿微微一怔，原想说些动听之语，忽然想到自己的年纪，全然不必如此小心翼翼，因此躬身道：“圣人恩典，草民原不应辞，然而草民心系父母弟妹，不忍离别日久，亦不愿相隔千里，因此早有打算，明年送姐姐出阁后，便即返程。”

太子暗暗一叹，林如海果然名不虚传，此子当真得了林如海几分真传。

宣康帝笑道：“这是天大的体面，多少人求不来，你竟然不愿意留在宫里相伴长孙？”

林睿大着胆子道：“草民不舍得父母兄妹呢，草民的妹子和弟弟年纪尚小，理当草民留在父母跟前尽孝，因此圣人恩典，草民受之惶然。”

宣康帝想了想，问道：“朕记得你有个妹子，朕还赏过东西，怎么，又有了个兄弟？”其实宣康帝知道林如海又添了一子，只是他更想知道林睿如何对待弟妹。

提起黛玉和林智，林睿脸上浮现一抹笑容，忽然想起诸子夺嫡，宣康帝最盼着儿子们兄友弟恭，便实言道：“回圣上，草民好容易才得了个兄弟，今年已经有两岁了，现今都是妹妹带他一处顽，彼此间都有尽让的，亲密得不得了，实在是不舍相隔千里。”

宣康帝笑问道：“如此说来，你也有个兄弟扶持了。”

林睿点头道：“是。家严常说，祖上子嗣单薄，到了草民这一代，得二子一女，实得苍天恩德，圣人庇佑，因此时时教导草民爱护弟妹，又教导弟妹尊敬长兄。”

一席话说得宣康帝眉开眼笑，想到朝堂之事，又不禁心潮起伏。

太子看了林睿一眼，真真会说话，可见林如海会教导孩子，乘机对宣康帝示以心意，道：“父皇放心，作为父皇的儿子，睿哥儿一个孩子都能做到的，儿子只比他父亲小几岁，定然也能做得到，让父皇安安稳稳地料理国事，没有后顾之忧。”

宣康帝欣慰道：“对你，我自是放心得很。”

言下之意十分明白，对其他人却不是如此，太子听了，心里暗喜。

林睿听到他们父子表白，低头看着自己脚尖。过一时，方听宣康帝道：“你父亲教得好，你也是个孝顺孩子，朕就缺你们这些纯良孝顺的臣子。你文章做得好，打算几时参加科举？你父亲当年高中状元，你可别比你父亲逊色太多。”

林睿笑道：“草民打算过几年参加科举。”

宣康帝疑惑道：“这是何故？甘罗十二为丞相，朕见你不比他差。”

太子也看了过来。

林睿暗想，甘罗做官早，同样也早死，自己却想活得长长久久，遂笑道：“家严说，草民年纪小，性子未定，一时得意，未免忘形，不如且等几年，性子稳重了，又长了些见识，再去考试，日后行事不会因为年纪小就失了分寸。”

宣康帝和太子听了，父子两个相视一眼，均露激赏之色。

等林睿出宫时，除了宣康帝赏赐的文房四宝，还有宣康帝一幅亲笔字画，可见宣康帝对其看重，对太子道：“此子将来前途不可限量。”

太子笑着称是，道：“伶俐得很，却又知道分寸轻重，不愧是父皇重臣之子。”

宣康帝沉吟片刻，道：“太子妃贤德，恒儿又是个可怜孩子，他们既是同窗，明儿一处返回江南往姑苏读书时，叫他们彼此亲香些，也是你的好处。”

太子无欲无求，行事颇合自己心意，宣康帝本身又重视他，乐得给他恩典。太子是他最看重的嫡子，林如海又是他的心腹重臣，他很希望将来自己不在时，林如海继续效忠太子，而太子继续重用林如海，这方是明主贤臣。

太子闻言，又惊又喜，他万万没有料到，自己和林如海交好，宣康帝竟不再忌讳了。他略一思忖，便明白宣康帝的用意了，暗暗告诫自己，即便是得了宣康帝的意思，和林如海结交，也不能太过出格，否则到那时宣康帝哪里还会记得今日所言。

太子心里惊涛骇浪，面上半点不显，笑道：“恒儿和林睿本就交好，倒不必儿子吩咐。”

宣康帝想了半日，问道：“恒儿是怎么和林睿一同上学的？朕恍惚听说两家是因为什么劳什子相面才好起来的。”

太子笑着说明俞老太太带俞恒南下偶遇贾敏等事。

宣康帝问道：“那个灵台师父，果然灵验？”

太子道：“这却不知了，不过既然姑苏蟠香寺游人如织，想必有些真本事。”