林家和薛家没什么亲戚情分，贾敏近来又不喜薛家，自然没人在意，只拉着儿子问长问短，又心疼地道：“黑了些，也清瘦了些。”

林睿笑道：“是长高了，所以显得瘦了。京城风雪大，日阳儿也热，故黑了。”

黛玉年已五岁，闻言瞅着林睿抿着嘴笑，道：“咱们江南水土好，哥哥在家吃住几日，包管明儿就和从前一样了，可千万别跟别人学，好好儿的涂脂抹粉。”说完，亦对俞恒如此说，她最讨厌各家涂脂抹粉的年轻公子了。

世人以涂脂抹粉为美，黛玉却从心里不喜，还是自家的哥哥好，不必如此，亦是英雄。

这一回不曾过年他们便离开京城，水面结冰不好走，俞老太太到底年纪大，又耽搁了些时日，不然早在上个月就回来了，听了黛玉的话，又见她清秀非常，不禁莞尔道：“一年多不见，玉儿口齿更伶俐了，难道你见到许多人涂脂抹粉不成？也是，咱们扬州的胭脂香粉闻名天下，是不是有人问你讨要了？”

她原是说笑，不曾想黛玉却点头道：“金家送了上等的胭脂香粉过来，我用不着，打算送给诸位姐姐们，可巧他们家的哥哥们知道了，特特来讨。”

俞老太太道：“难道他们家连脂粉都买不起？”

贾敏在一旁微笑，其实不过是各家想和他们家打点好关系，所以借此联络情分，各家公子出身高贵，自然挑剔得很，都用最好的。黛玉年纪小，除了用些香脂外，贾敏从不让她用其他胭脂香粉，免得污了天然本色，即便是她自己，到了这样的年纪，儿子都十几岁了，更加用不着胭脂香粉，因此每次金家送来，或是送人，或是赏给丫头。金家孝顺他们，都拣最好的送来，各家小姐少爷偶一用之，自然心喜。

这个道理俞老太太亦是明白，不过跟黛玉说笑，才故意显得诧异。

黛玉叹了一口气，道：“正是这么说呢，咱们家又不是卖胭脂香粉的，下回我见了各家的太太奶奶们，让他们多给哥哥姐姐们拨二两银子下去，单买金家胭脂花粉，尽够了。”

众人听了，扑哧一笑。

俞恒对黛玉道：“我和林大哥都不用胭脂香粉，妹妹放心。”

黛玉走过去，仰脸细细打量一回，脸上露出一丝满意，点头笑道：“还是自己家的哥哥好，他们家都是可厌的，涂脂抹粉还罢了，偏生不爱读书，连我都比不得呢，我都念完四书了，他们才念到诗经。哥哥们离家这么久，我可想哥哥了。”

她的话说得林睿和俞恒心里熨帖，欢喜得不得了。

林睿奇道：“我才离家一年多，你就念完四书了？怎么比我还强呢？我到你这样的年纪，四书还没念完呢，五岁上学时，半年后才都学了。”

黛玉却是十分得意，道：“爹爹说我比哥哥弟弟都聪明呢。”

俞家祖母听了，自是十分纳罕，他们再没想到林如海给黛玉启蒙的书不是列女传贤媛集，而是四书五经，俞老太太忍不住问贾敏道：“她才多大，你们就教她念四书了？不说睿儿，就是我们家恒儿，六岁才念完四书。”

贾敏微笑道：“她二三岁启蒙，四岁念四书，不到一年就念完了，我见了都觉得诧异，何况老夫人。都是我们老爷做主，待玉儿跟两个儿子一般无二，睿儿和智儿能学的，玉儿也一样学，说她聪颖灵慧，非常人所及，又说有咏絮之才易安之质，现今正想着给玉儿请个先生在家里，正经让他上学呢。”

黛玉今生学的比上辈子多，林如海亲自教导她时，方明白何以黛玉才冠群芳，她之资质，实胜林睿，真真是天赋异禀，将满五岁，他便立即给方先生去了书信。

林如海早知道贾雨村被罢职的消息，在过一个月，贾雨村便将游到扬州，病于旅店，然后听说自己意欲为女儿请先生，托朋友谋进来。林如海不喜贾雨村的为人品行，不打算请他，何况当年和方先生说定，故去信给他。

方先生早算到黛玉今年该上学了，已从书院辞了出来，接到林如海书信，即刻启程。

林睿和俞恒回到扬州，并未久住便去了姑苏，继续求学，林睿若是考试，须得在姑苏，俞恒暂且不急于此，等到考试回到扬州即可，因此家里只有黛玉一人上学。

林智年纪小，最淘气，虽是三岁启蒙，至今不过念了一两本蒙学，认得几个字，林如海打算再过二年让他上学。不料林智自小都是由黛玉带着读书，一日不见黛玉，便到处找她，见黛玉在书房上课，他便搬着一张小杌子，坐在黛玉身边，寸步不离。

林如海和贾敏见状，好生哄他离开，他依旧不肯，若抱了他走，立刻哭闹不休。

黛玉舍不得责备弟弟，想了想，对林智道：“你跟我一起上学，可不许胡乱说话，也不许哭闹，更不许打扰我上课，不然，你就别跟着我。”

林智揪着黛玉的衣袖猛地点头，父母哥哥们各有忙碌的事情，姐姐最疼了，他跟姐姐。

望着林智黑漆一般的眼睛，巴巴儿地瞅着自己，黛玉又对林如海道：“让弟弟跟着我一起罢，横竖平常我的功课也不多，弟弟懒得很，这么久了才认得几个字，他受先生多多陶冶教育些也好，说不定明儿就开了窍，上学读书比我还强呢。”

林如海问方先生，方先生上了年纪，本就图个清闲，自不在意，权当带孙子顽了。

于是，黛玉上课时，身边除了两个伴读丫鬟外，脚边杌子上势必坐着林智，他也不愿意坐在椅子上，非得坐在黛玉脚边，别人见此，只好不管他。

黛玉已经跟林如海学过四书了，方先生便从五经教起，不过几日，便惊叹其天分，对林如海道：“怪道你让慧姐儿如此上学，学的又是四书五经，我素日所见若干人等，包括睿哥儿，皆不及她，说不定将来果然是易安在世。”

林如海笑道：“我也是看她资质如此，此后烦劳先生只管当她是男儿教导。”

方先生听了，点头道：“放心。”

说毕，，又笑道：“可惜是个女孩儿，若是个男儿，将来参加科举考试，必然青出于蓝而胜于蓝，让府上多出第三个状元郎来。”

可巧林智来找黛玉，闻听此言，忽然跑过来，道：“我也能考状元！”

随即，他觉得不对了，疑惑道：“爹爹是状元郎，姐姐是状元郎，第二个状元郎是谁？”

方先生教黛玉时，林智十分乖巧，方先生亦极喜爱，笑道：“第二个状元郎是你哥哥。不过，你姐姐没法子考试，这第三个状元郎，只好让你去考了。你记得跟你姐姐好生读书，别人家一门双进士三翰林，你们家一门三状元才好。”

林智拍拍胸口，用力点头。

林如海摇头一笑，道：“先生何必如此告诉他知道，反让他出去乱说？他小小年纪，蒙学还没念完，哪里知道科举辛苦？知道状元是什么？我不过侥幸被点为头名。天底下多少学子，三年取士仅仅数百人，其中未必有他一席之地。”

方先生道：“大人也太谦逊了，我倒觉得未尝不能成真。”

此后，方先生教导黛玉愈加用心，因林智天赋亦佳，在黛玉做功课时，少不得也教导林智，黛玉自是欢喜，有她在，林智竟也能静得下心。

林如海心事了结，便只顾着公务。

这日同友人相会，却听其中一人道：“早先听说大人意欲聘一西席，如今可得了？”

林如海看去，竟是前世向自己举荐贾雨村之人，遂笑道：“年初便请到了先生，原是教导过犬儿的，现今正在家中坐馆，小女十分敬重。”

那人听了这话，不禁一叹，道：“我原说也有个极好的人选，中过进士做过官儿的，学问着实是好，近来游玩到此处，病于旅店，因盘缠不济，托我替他引见，好得些盘缠回乡，不曾想大人家中竟是请好先生了。”

林如海道：“真是不巧，若是再早些说倒好。不过江南一带达官显贵甚多，以兄之力，未必只有寒舍一家之选。”

那人点点头，道：“大人说得极是，少不得再替他引见别家。”

不是谁家都有本事能请到进士来坐馆的，抛开林家不提，有不少人都愿意花重金聘请贾雨村教导儿子。然而贾雨村毕竟考中了进士做过官，性子难免高傲些，非世家不肯，非达官不去，又要束脩丰厚，林如海听说后，冷冷一笑。

当初他厚待贾雨村，贾雨村本是一无所有地来林家做黛玉的先生，不过一年，身边便买了两个书童服侍，起复的一应打点用费都是自己替他预备妥当的，可惜自己竟看错了人。

林如海今生没有请贾雨村，贾雨村自己又看不上别人家，几经辗转，竟去了甄家教导甄宝玉，听闻此子和贾宝玉容貌举止一模一样，脾性亦然，起先贾雨村嫌他太淘气，恐其祖母溺爱，自己教导不当，反得罪了他们，所以没去，如今遇不到好东家，只得去了。

贾雨村走后，林如海便丢开此事不提，没有自己相助，以贾雨村的本事，想必定然能得甄家相助，若是如此，依旧能起复。

林如海忽然收到郭拂仙的书信，信中说林睿走后不久，今年年初他不知怎地竟得到旨意起复了，一跃便为四品侍读学士，在御前走动。林如海吃惊之余，细看书信，方知九皇子现今深得太子殿下倚重，宣康帝见他们兄友弟恭，难免爱屋及乌，交代了些差事给九皇子，九皇子趁机向宣康帝举荐郭拂仙，又说林睿跟他读书近年，可见本事云云。

宣康帝爱惜人才，林睿跟郭拂仙上课，宣康帝知道后派人打听，也知道了郭拂仙被罢官实在冤枉，只是没有好名头起用他，今见九皇子如此，立时便有了借口，命其为侍读学士。

林如海松了一口气，自言自语道：“不枉我特地让睿儿跟你读书，好歹让圣人留意到了。”

林如海本来打算林睿进京同郭拂仙上课，一是免得牛继宗再寻他烦恼，二便是想让他得到上头留心，自己状元之才，尚且愿意让儿子随郭拂仙读书，足见郭拂仙的才学让自己如何钦佩，少不得引人注目，起复也就容易了。

黛玉拿着方先生批阅过的功课过来给林如海看，听林如海此言，奇道：“爹爹说什么？”

林如海回过神，放下书信，招手叫黛玉过来，又看了跟在他身后亦捧着功课的林智，不觉莞尔，都拿到案上细看，口内道：“并没有说什么。”

黛玉道：“我明明听到爹爹说圣人留意。”

林智在一旁点头，赞同道：“圣人！我也有听到，爹爹别哄姐姐。”

林如海见他们姐弟两个一唱一和，顿时啼笑皆非，道：“你们倒是灵光，听得这样清楚。是为父的一个至交重新得了圣人重用，故我替他欢喜。”

黛玉素来不在意这些，听了，不再多问，她不问，林智自然也不开口。

贾敏听说郭拂仙得到起复，亦替其欢喜，郭拂仙是林如海的好友，他在御前走动，少不得知道些风吹草动，还能不告诉自己家。她心里算了算，苏黎、顾越和郭拂仙都是宣康帝重用的人，前两位又在东宫当差，日后即便太子登基，他们家亦是无忧。

不想，随之而来的却有薛老爷病故的消息。

林如海脱口而出，道：“薛家老爷去世了？”那不就是薛宝钗和薛蟠之父？

贾敏点头道：“不管怎么说，薛老爷和二哥是连襟，薛老爷死了，咱们少不得打发人过去一趟，不然说不过去。”

林如海算了算，是了，他怎么忘记了，薛老爷正是亡于今年。

彼时正值七月，薛老爷才从京城回到金陵不久，他来回奔波，十分疲惫，但是他已经见过替太子殿下办事的贺信，说明樯木的好处，贺信果然替太子殿下感到满意，命其将樯木暂存薛家木店中，过些日子禀明太子殿下后再派人来取。

薛老爷身上无职，无法面见太子殿下，又见贺信没有替他引见的意思，顿时无可奈何，他本想在京城里再等些日子，又去拜见了王子腾和贾政，他们几家也算是有权有势了，不怕太子殿下拒之门外，不曾想忽然下人来报说一批货物遇到风浪沉了水，金陵各家货商催款的催款，要货的要货，急得他顾不得樯木一事，昼夜兼程赶回金陵。

好容易料理了此事，薛老爷再也支撑不住，没两日，就没了。

林家得到消息后，一面派人去薛家吊唁，一面打探详情，得知来龙去脉后，林如海暗暗叹息，薛家没有此人，日后便要没落了，也是他教导儿孙不当，只知教养女儿，偏偏忘记了薛蟠，此后，金陵生意上便只有金凤一家独大了。

果然，薛家忙着料理丧事时，金家趁机扩张了好些生意。薛老爷既死，薛蟠年幼，薛家共计八房，哪个不对长房虎视眈眈，下面的掌柜伙计亦是瞒天过海，急得薛姨妈焦头烂额，亏得王子腾得知消息后，派人来帮忙，又有甄家做主，薛二老爷和薛老爷兄弟情深，彼此用力，才保住了长房一脉的生意，但是经历此劫，薛家的生意终究不如从前了。