贾敏叹道：“说是入冬不久得了风寒，往常吃的药竟不管用了，晚间下人没听见叫茶水的声音，还当睡得安稳了，不曾想早上起来一看，已经没了气儿。你珠大哥原生得比别人弱些，早几年让他练习骑射，恐也没有听从，一场风寒都禁不住。白发人送黑发人，何等悲哀，又留下兰哥儿才三四岁年纪，日后和你珠大嫂子娘儿两个怎么过活？”

话到此处，贾敏伤心非常，不禁流下泪来。

林睿在贾家住了一年，知道贾家的行事作风，但凡生病，不管轻重，皆是净饿几日，然后不许吃油荤面筋等物，贾珠的所作所为他也看在眼里，若能和贾琏那般强壮才怪。林睿近来也大了，略知人事，自是看得清楚明白。

他从袖子里取出手帕，递给贾敏，并未言语。

他不说话，贾敏反觉得心里安慰好些，拭了拭泪，又见三个儿女皆面露关切之色，嘱咐林睿道：“叫我静坐一会子，你带玉儿和智儿出去走走，别吓着了。”

林睿答应一声，带黛玉和林智出来。

林智仰头看了看廊下笼子里的各色鸟雀，攥着黛玉的手，问道：“去哪里顽？”

黛玉亦看向林睿，她目光清澈，又满含希冀，望在林睿眼里，心中疼爱得不得了，问道：“妹妹想去哪里？今儿我做主，由着你们挑地方。”林睿效仿林如海，心怀天下，住在扬州后，白天鲜少留在家中。

黛玉却道：“外祖母家遇到这样的事儿，咱们怎好玩乐？竟是消停些罢。”

林睿听了，自觉有理，遂带着她和林智往书房来，刚刚坐定，闻听有人通报说外面有人前来找黛玉顽耍，林睿不知是谁，看向黛玉。

黛玉也不知是谁来的，细问，却是杨茹。

忽一眼看到林睿坐在案边，丰神如玉，人品俊雅，黛玉心中了悟，情不自禁地闪过一丝不喜，她偶尔也看一些典故，或者听贾敏念叨过，说没有女家上赶着男家的，他们家本无意结此亲事，不料杨家却不肯放弃。

黛玉屈指一算，杨茹来江南也很有些时候了，难为刘瑛夫妇了，受了不少委屈。因旧年天灾，死了不少人，刘瑛盼着高升的一番心思付诸流水，仍旧留任扬州。

林睿不知黛玉心中所想，顺口问道：“是谁家千金来找你？惹得你如此？”

黛玉抿嘴一笑，道：“还能是谁？杨家的姑娘。”

林睿听了，面上登时浮现一抹嫌恶之色，道：“怎么又来了？”贾敏去姑苏照料他考试的时候，他就已经听贾敏说过了，心里颇为厌烦，杨茹的举动虽说出格，但其勇气倒也让人佩服，可惜人不聪明，手段也差，非自己所喜。

林如海和贾敏早就跟他说过了，他们家讲究门当户对，女方门第再低些亦可，但是一定要家风人品性情过得去，以免为妻不贤祸及子孙。

林智连忙拉住黛玉，道：“让妈妈打发了，姐姐不要见。”他还记得杨茹几次三番惹得姐姐不悦，其他的姐姐们也不喜欢她，哪能让姐姐再见她？林智自小就跟着黛玉，比父母的时间都长些，哪里容得别人欺负了黛玉。

黛玉拍拍他的手，道：“点名道姓来见我的，我不见，岂非失礼？”

林智忙道：“我跟姐姐一同去。”

黛玉微微一笑，领着他到林睿跟前，交给林睿，道：“哥哥看着弟弟，我去去就来，经历过几遭儿了，我知道该如何打发了杨姑娘。”

林智闻言，顿时急了。

林睿倒是对此十分赞同，按住林智坐在身边，让黛玉自去。

林智不满地瞪着林睿，扭头生气。

林睿并不在意，黛玉日后是要出门的，长大后又要管家理事，哪能一味护着她？叫她学着打发人倒好，省得将来有人提出什么要求，她脸皮儿薄，不好拒绝。

因此，林睿不管林智，翻看案上的书籍解闷。

年初黛玉欲携着林智去上学，方先生忽然向林如海告假一月，黛玉本是个女孩儿，功课不限多寡，去岁春天黛玉病了一回将近两个月没有上学，方先生如今年纪大了，更爱这份清闲恬淡，因此他家中有事时，林如海立即答应不提。

林智已满五岁了，经由黛玉自小陶冶教育，数千字在腹内，按林如海和贾敏的本意，仍旧请方先生教导，林智因黛玉之故已经跟方先生上了一二年的学，方先生极喜他，早就答应了，只是若要好生教导，须得等他回来。

如此一来，现今黛玉和林智便由林睿教导。

林如海白天上班，时值年下，贾敏又忙碌不堪，各处的租子人情往来等等都需她劳心费力，林睿想到自己在姑苏求学，不曾照料弟妹半分，听林如海的话，自然乐意之至。

此书房并非是林如海的书房，而是黛玉的。他们年少时都曾出入林如海的书房，毫无避讳，近因年纪大了，林如海的书房重地寻常便不许他们独自去了，唯有林如海在时才带他们去，故另辟了三间内外书房，外书房是林睿在家时用，内书房则给了黛玉。

黛玉书房中的笔墨诗书皆锁得极严实，只剩案上的书籍，林睿翻看了几页，忽然从中掉下一张书签来，落在案上，乃玉竹所制，薄薄一片，上面绘以山水人物，十分精雅，笔墨精巧，布局转折之间隐隐带着一丝妩媚，似是出自女子之手。

黛玉虽爱诗词文章，也喜音律，但是亦懂丹青，不过丹青才学几年，尚未有此功力，一看便知非黛玉手笔，林睿不禁暗暗诧异，难道天底下还有人比黛玉的才气更好不成？

他不动声色地将书签重新夹在书籍中，笑问林智道：“智儿，你知道你姐姐时常都和人一起在书房里论诗书么？”黛玉的书房轻易也是不请人过来的，寻常待客，或是花厅，或是偏厅，亦或是卧室，非极有交情者，绝不请入书房。

林智背对着他生闷气，闻言，转过身来，道：“哥哥问这些做什么？姐姐不叫我说。”

林智年纪小，常常跟着黛玉仍旧在姐妹们中顽耍，但是那些姐妹们年纪都比黛玉大，现今都十分注重闺阁名声，黛玉多次嘱咐林智，所见所闻皆不许告诉外人，免得传出去对她们不好，她们闺阁中的笔墨轻易都不肯示人呢。

林睿倒也明白，笑道：“就是问问，我在这里看书，怕见到别人的笔墨东西。”

林智想了想，向林睿伸出两根手指，道：“哥哥答应我两件事，我就告诉哥哥。”林睿是他哥哥，虽然没有姐姐那么疼他，但是也是很好的。

林睿点头道：“你说，哪两件事？”

林智道：“以后我要跟姐姐出去，哥哥不许拦着我，我要保护姐姐不叫人欺负。”

林睿听了，顿时一笑，道：“好，咱们做哥哥弟弟的，本就该多疼你姐姐些，咱们将来都是能建功立业的，旁人轻易不敢相欺，你姐姐就不同了，闺阁女子被人欺负了，比不得人家的权势，少不得只能忍气吞声。”

林智撇了撇嘴，道：“哥哥说得好听，方才怎么不叫我跟姐姐一起出去呢？第二件事，姐姐想看外面原野映晚霞的景呢，哥哥有空带我们出去走走。”

林睿一口应承下来，夸赞道：“智儿是个好孩子，处处都替姐姐着想。”

林智大是得意，那是当然了，姐姐最疼他，他当然也要疼姐姐。他和哥哥带姐姐出门最好，才不要看俞恒特特画什么山水景儿来讨姐姐的欢喜。林智愤愤不平地想起了上回俞恒在自己家叫自己丑儿小兄弟，后来又送了很多画作，姐姐欢喜得不得了。

林睿早就听俞恒说过一回，见状，道：“如此你就告诉我谁来过书房罢。”

林智道：“姐姐的书房不是谁都能进来的，至今为止，只有两个人，一个是俞家哥哥，他是个坏人，一个是曾家的姐姐。”

林睿寻思良久，方想起曾姓何人。

他从姑苏回来也有些日子了，曾经跟着贾敏去曾家拜见，曾太太是文德郡主，亦极恬静安然，他曾对林如海和贾敏说过，既然曾明娶妻文德郡主，何以那许飞仍旧敢于针对曾明，林如海方告诉他曾明是在其后被老北静王看中，以女许之。老北静王极聪明，挑了无法做官的曾明为婿，到水溶之父，更是早早交出了兵权，只当个富贵闲人。

他见过曾明的儿子曾冼，亦知曾明尚有一女，名唤曾净。

林睿重新翻开书籍，看了看书签，莫非是曾明之女所留？随即，他哑然失笑，黛玉酷爱和人联句作诗，平素不是没有收集他人之物，未必是曾明之女。

不过，看着眼前的书签，林睿只觉得才气不俗，丹青极妙。

林智好奇地问道：“哥哥在看什么？”

林睿忙掩卷道：“看书，你以为书里有什么东西让我看？”

林智嘻嘻一笑，摇头晃脑地道：“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋。”

林睿弹了他额头一下，恰巧黛玉回来，笑问道：“丑儿在说什么？我早说过多少回了，别把这话儿正经当真，读书乃为明理，又不是为了名利富贵。存着这样的心思读书上进，也便俗了，有什么趣儿？还不如耕种呢！”

林智挨了林睿一下子，急急忙忙地跑到黛玉跟前告状，随后加油添醋地道：“哥哥还问我谁来过姐姐的书房。”

黛玉看他一眼，道：“你说了？”

林智顿时低下了头。

黛玉不忍责怪弟弟，但仍旧道：“亏得是哥哥，若是旁人，可怎么好？丑儿你如今也大了，礼数顾着些，咱们自家人说话论事不外传倒无妨，外人知道了，难免说你不知礼，再说咱们爹娘的不是，那才有的瞧呢。”

林智摇了摇黛玉的手，道：“姐姐，我知道错了，以后一定听姐姐的话，姐姐怪哥哥罢！”

黛玉叹了一口气，看向林睿，眼波流转，似有询问之意。

林睿笑道：“你别怪他了，怪我，原有些好奇，怕不小心看到了你们闺阁中的诗词笔墨。”

黛玉拉着林智走到案前，细细看了一遍，并没有别的东西，道：“哪有什么闺阁诗词笔墨？前几日俞哥哥过来之前，我就把我们平素做的诗词文章丹青笔墨收起来锁在匣子里了。这里也只有我看的几部新书并些笔墨纸砚法帖字画罢了，别无他物。”

林睿指了指眼前的书，道：“听你这么说，书里何以有所遗漏呢？”

黛玉一愣，松开林智的手，翻开书，果然看到了夹在其中的一枚书签。她蹙了蹙眉头，道：“我找了好些时候不见，怎么在这里？”说着，拿起放回旁边的抽屉里。

林睿道：“若是不让人进来，放着也就放着了，若是让人进来，好歹收拾干净了。”

黛玉点头称是，道：“哥哥放心，我心里明白。这一枚书签是上回我们自己特特绘制出来的，当时未干，就放在了案上，后来随手夹在书里，倒忘了。”

林睿奇道：“都是自己做出来的？你做的呢？让我看看。”

黛玉没听出林睿话里的用意，笑道：“我和曾家姐姐各自绘制了十二枚，玉竹是父亲替我打磨出来的呢，上面的画儿是我和曾姐姐绘的，曾姐姐拿走了我做的六枚，留下了她做的六枚，留下来那些我自己做的书签早就给父亲用了。”

林睿闻听是曾净绘制，默然不语。

晚间一家五口吃完饭在房中说话，贾敏问起白日杨茹过来一事，黛玉如实说了，道：“也没什么要紧事，见了面，说几句话。”杨茹自以为聪明，把别人当傻子，总是打听哥哥的事情，殊不知她都听在耳中，愈加厌恶，也不好说给贾敏听，但是贾敏定然明白得很。

杨茹常受本地千金排挤，皆是她自己之过，曾净也是新来的，怎不见旁人如此？

贾敏长叹一声，向林如海道：“我看，咱们竟是早些定下来要紧。”当初他们夫妇对外都说林睿十五岁后说亲，彼时正月未尽，二月未至，但是年初，林睿已有十五岁了。

林如海点了点头，想着从那几家中挑媳妇。

当着儿女的面，贾敏不好继续多说，不知怎地，黛玉忽然福至心灵，笑将在书房中的事情说给父母听，又问林如海道：“我做的书签爹爹用得可好？”

林如海和贾敏蓦地眼前一亮，不觉相视一笑。

他们都想到了曾净，曾净常和黛玉一处，贾敏极熟悉，品德性格无可挑剔，而林如海因和曾明交情甚深，乃是长辈，亦曾见过曾净，他家权势已经极重，虽说讲究门当户对，却很不必联姻大家，倒是清闲些的好，免得让上头忌讳。

不同于黛玉和林智，他们姐弟二人尚不解事，林睿见到父母这等神情，不觉脸上一热。

诗词书画可观其人品性，林睿虽未见过曾净之容，亦未听过其音，识过其诗，但小小书签上的丹青妙笔却令他心中有所触动，再者黛玉的性情她极为了解，能让黛玉如此结交引入内书房者，势必不俗。

贾敏又多想了一层，她是做婆婆的，自然要选个称心如意的，曾净言谈举止，既温柔娴静，又觉得干净爽利，其行事她亦觉得十分满意，而且文德郡主和自己交好，说来算去，曾净的性子倒比妙玉还强几分，不必自己再调、教便是贤内助。

最难得的是，曾净和黛玉林智情分都好，也不会和他们生了龌龊之心。

贾敏想着林睿比黛玉林智年长太多，等到媳妇进门，黛玉和林智还得好些年方各有嫁娶，平常相处，总不能让他们如自己和王夫人一般，因此择媳极看重此处。

林如海想其门第父母，贾敏思其为人处世，林睿慕其才气品格，一时间，竟是四角俱全的了，心中各自有意，林睿鉴貌辨色，心中暗喜，陪着林如海和贾敏说了一回话，先送弟妹回房，方辞别回去，难得遇到合适的，自己唯有静待佳音。

望着天边残月，林睿微微一叹，若能成，固然好，若不成，也只能藏于心中了。