书接上文，闻听窦大仁之语，林如海目光一沉，想到贤妃心中的谋算，很快就明白她的用意了。和自己家结亲，是向俞皇后表白忠心，亦是投诚之意罢？说不定还想经由嫁到林家的许芯儿给林智吹枕头风，然后让自己家慢慢投向五皇子。

人心难测海水难量，谁能说林家日后不会改变心意？

嫁出去的女儿和开枝散叶的儿子孰轻孰重，在世人心中一目了然。

世人多知自己出了名的宠爱女儿，可显然总有那么几个人不相信，毕竟男女之轻重，在世人心中的地位，早已令所有人习以为常。

无论林如海心中想到了多少，面上始终如同静水无波。

窦大仁见他半日不语，不禁心焦，怕误了妻子的嘱咐，忙笑道：“如海意下如何？”他是贾赦的岳父，林如海是贾赦的妹婿，论起来，自己家和林家也算是亲戚，他觉得自己亲自和林如海开口，林如海一定不会推辞。

窦大仁很自得地等着林如海一口答应，自己好回去交代。

林如海眼睛微微一眯，嘴角浮现一丝笑痕，无人发现其中的点点冷意，在这种情况下，他的声音仍然温润有礼，令人觉得如沐春风，只听他说道：“窦大人身为朝廷命官，几时却多了一门官媒的差事？”

和自己期待的结果完全不同，窦大仁立时愕然，一时没有反应过来。

林如海抚了抚衣袖，道：“犬子的亲事鄙夫妇早有打算，还请窦大人转告许家，为千金另择佳婿。告辞。”

窦大仁神情极是尴尬，正想说是贤妃娘娘之意，林如海早已走远了。

贾敏从林如海口中听说后，指了指黛玉，说道：“今儿妙玉走后不久，元馨公主就打发小太监给玉儿送东西，亦曾说起此事。”

林如海丝毫不觉诧异，问黛玉道：“贤妃在皇后娘娘跟前怎么说的？”

黛玉惊奇地挑了挑罥烟眉，她还没说，爹爹就知道了？遂笑道：“爹爹既然知道贤妃一定在皇后娘娘跟前说话，难道还猜不出来说了什么话？”

林睿下班后，贾敏就打发他回自己的院子了，因贾敏素喜同林如海和孩子们一起用饭，而林如海却不好同儿媳同桌，所以曾净进门后，贾敏就让他们小夫妻在自己院中单独用饭，彼此都清静自在。因此，如今房里只有林智和黛玉在跟前承欢。

才放学回来就听到母姐说自己的亲事，林智难免有些羞涩，坐在下面一言不发。

林如海接过黛玉亲自捧上的茶，喝了一口放在旁边的梅花小几上，道：“贤妃既然做出一副以皇后娘娘马首是瞻的态度，这桩婚事自然不会私下提起。依我猜测，贤妃一定在皇后娘娘跟前说，智儿和许家小姐年纪相仿，人才相配，又说想沾沾皇后娘娘的福气，或者说她心里敬重皇后娘娘，极想和皇后娘娘的娘家做亲戚云云。”

黛玉拍手笑道：“到底是爹爹，猜得八、九不离十呢！”

贤妃在俞皇后跟前极赞林家的家风，林智的才华品行，满含羡慕地对俞皇后道：“真真是个好人家，因此我心里才有了这个想头，我姐姐家的那个孩子虽不是极好的，却也乖巧伶俐，娴雅端庄，若能结成亲家，妾喜不自胜，也能沾皇后娘娘一点子福气。”

和林家定亲的俞家是俞皇后的娘家，许芯儿若嫁到林家，可不就是同俞家、俞皇后成了亲戚，既成了亲戚，自己在宫中亦能得俞皇后的额外照应，在自己母子没有站稳脚跟的时候，这简直是天大的好处！

得到后宫之主青睐的嫔妃和被皇后厌恶的嫔妃，地位简直就是天？之别，前者可以凭此多见圣人几面，多博几回恩宠，后者能见到圣人就不错了。

她不是蠢笨无能的德妃，现今太子风头正盛，偏想和俞皇后一争长短，岂非自寻死路？

十岁的皇子都不算长成，她尚且小心翼翼，何况半岁？

她只盼着自己的儿子和儿子躲在俞皇后和太子的风光之下求得庇佑，十年后成人再露锋芒。十年可以改变许多事，长庆帝现今信任太子，十年后年逾五十，猜疑之心渐起，未必还能一如既往地信任太子，不担心太子威名日盛权势愈高就不错了。就算同样是太子身份，可长庆帝和太上皇终究是不同的两位圣人，未必能做一样的决定。

俞皇后冷眼看着脸上瞧不出半点算计的贤妃，若不是先前谨慎，一直记着后妃之间没有姐妹亲情，恐怕早就被她这副忠心耿耿的模样给骗了去。

曾经在她还是太子妃的时候，以为贤妃进门后经常到自己房中请安、服侍，寸步不离，是她遵守本分，后来才晓得她完全是因为长庆帝经常到自己房里的缘故。如此一来，她见到长庆帝的次数自然比不来请安、伺候的德妃之流多得多，承宠的次数多了，怀孕的机会也增加了许多，果然平安生下了一子两女，不过两个女儿都夭折了。

如今长庆帝登基，即使事务繁忙，一个月里仍有二十来天到自己宫中，贤妃依然如旧，自己不再是年轻不知算计的太子妃，每回都在她请安后打发她回去。

俞皇后脸上露出雍容华贵又温柔和悦的笑意，让人看到了都会认为她对贤妃和颜悦色之极，轻轻开口道：“自古以来，都是父母之命媒妁之言，就算想结亲，也得请冰人上门。我娘家虽有幸和林家结了姻亲，我既非智哥儿之长辈，又非冰人，如何能做主此事？”

贤妃顿时无言以对，旋即心底生出一丝不满。

所谓金口玉言，不就是圣人和皇后？不然他们怎么给人赐婚呢？更多的赐婚压根就没经过其父母的同意，那时候怎么不想着自己不是父母长辈，不是冰人了？

纵然如此，她却不敢流露出一丝一毫，很快，就满脸堆笑地恭维道：“谁不知道娘娘一句话，抵得过别人十句话百句话？林大人和贾夫人敬重娘娘，得了娘娘的玉言，定会放在心上。我也没有别的请求，只想娘娘替芯儿那丫头说几句好话儿，等林大人和贾夫人给二公子说亲的时候想到芯儿丫头就是了。”

俞皇后不应反问道：“莫不是想叫我以势压人？”

贤妃一愣，没想到俞皇后此言如此锋利，不由得强笑道：“何至于此？娘娘开口，是体恤的意思，如何就成了以势压人。”

俞皇后淡淡地道：“林家虽未给智哥儿议亲，可是林大人和贾夫人素来心里有数，想来早有自己的打算，你请我来说，岂不是告诉他们说我看中了许家小姐为林家之媳？虽说父母之命媒妁之言，可是源自我口，他们便以为这是我的意思，若他们觉得亲事不相配，遵从的话未免作践了智哥儿，不遵从就显得对我不敬，倒成了官司。这还不算以势压人？”

最要紧的是这么一来，于公于私，她也算得罪了深得长庆帝看重的林家，哪怕俞恒已和黛玉定亲，仍然会让林家心生嫌隙。

嫌隙一生，风波便起。

即使自己贵为皇后，可是在朝堂上无法左右臣子，也怕得罪重臣，以免影响太子的地位，前朝不是没有诰命夫人不把后妃放在眼里的事迹发生。

贤妃心思缜密，一番算计七拐八绕，果然不容小觑。

俞皇后越发对贤妃上心了，决心事后细细与儿女媳妇说明厉害，好对她有所防备，免得他们因为年轻，被贤妃的柔顺面孔蒙蔽，被算计时措手不及，难以应对。

贤妃心中微微一惊，不曾想俞皇后竟会如此敏锐，竟将后果想得这般仔细，一点儿都不敢得罪林家。她还不知道俞皇后对自己已经生了许多防备，只当俞皇后过于聪明，不得不干笑道：“娘娘说笑了，本是一件好事，何至于到了娘娘说的这种地步。”

俞皇后摆摆手，脸上露出一丝倦容，道：“此事理应由林大人和贾夫人做主，哪有我们插手臣子家务的道理？”

听到这里，贤妃确定俞皇后不肯开口，只得怏怏而归。

元馨公主一直都在俞皇后宫里，虽未在跟前，可在后面也听得清清楚楚，当即就经过俞皇后同意，借送东西之机告知黛玉，好叫他们有所防备。只是他们都没想到，许家竟如此之急，当天就请了窦大仁跟林如海提起。

随后，贾敏也说起保宁侯夫人说媒的经过。

林如海倒是一怔，犹记得保宁侯之子和王子腾之女是于明年完婚，如何今年就已经办过了？是了，前世元春封妃，王子腾亦是位高权重，而今生虽说如今仍是九省都检点，可权势却不如上辈子，因而更加急于联姻成势。

同时有所改变的还有贾政，他虽因顾明之故升了一级，但是并没有继续往上高升，前世他于去年得了外任，今生却没有，仍在原职。

甄应嘉已经进京，其女眷差不多也该进京了。

看来，长庆帝和前世的新帝一样，都无法容忍甄家继续为非作歹了。

林如海眼中精光一闪，难怪长庆帝今日叫自己过去，说要派林睿南下辅佐太子坐镇南京。没了甄家，江南正是趁虚而入的时候，长庆帝打算让太子亲去，更能将甄家势力连根拔起，并压住其他意欲取而代之的权贵世家。

正想到此处，忽听贾敏嘴里忍不住抱怨道：“真真如我所言，咱们智儿竟成香饽饽了。若想消停，还是早些定亲才是。”

林如海的思绪戛然而止。

林智脸红如火，突然忸怩起来。

林如海并未留意，对同样没有看到的贾敏道：“不必。咱们从前怎么打算，日后还是一样打算，等智儿年纪再大几岁说亲不迟，如今竟是好生读书要紧，他文章已有了火候，这一二年就回乡考试，免得因这事移了性情。”

贾敏一惊，问道：“叫智儿回乡考试？”

他们祖籍姑苏，林智自然是要回家乡考取秀才的功名，将来乡试也要回金陵参加，当初贾珠贾琏亦是如此，不过他们两次均是回金陵原籍。

林如海望着听到自己话后露出兴奋之色的小儿子，微笑点头。

贾敏想了想，道：“他如今才多大？叫我哪里放心？就算再过几年，叫智儿一个人返乡我也不放心。”

林智自幼读书，也是满腔雄心，恨不得立时考取到功名，告诉别人自己并不比兄姊差，闻听贾敏不舍之语，忙道：“哥哥当年十三岁就考中了秀才，孩儿也想效仿呢。我如今已经大了，身边又有好些小厮长随，母亲不必担心。”

贾敏却道：“如何放心？从前你哥哥考试的时候咱们举家皆在江南，纵有路途，也不似如今这般有千里之遥。别说你这么个身边只有寥寥几个小厮的小孩儿家了，就是你父亲，走这么远的行程，身边不带几十个亲兵随从我都不放心。依我看，且等等罢，瞧着哪家举家南下时，托他们携你一同上路，也好照应些。”相比长子自小在外求学，终究是小儿子跟在身边长久，贾敏总觉得小儿子行事不如长子稳重。

见林智神情微微有些失落，林如海笑道：“别听你娘的，我已有了打算，圣人打算让你哥哥去金陵，你们正好一同南下。”

众人闻言俱是怔然，贾敏急忙道：“几时的事儿？我怎么没听睿儿说起？”

林如海笑道：“圣人只对我说了一句，还没拟旨，睿儿如何知道？”

饭后林睿夫妇相携来定父母，曾净陪着贾敏说话，林睿则在书房服侍林如海，得知后，忙向林如海道：“圣人竟有此意？我倒不想去有膏腴之地一说的金陵，想如琏表哥一样去个穷县做官，亲自管理农事民生，让一县百姓安居乐业，由贫穷而至丰衣足食。”

林如海倒有几分动容，随即温言道：“哪里不能为官？为民做主未必非要分贫富之地。当初我劝琏儿如此，为的是他们家已有中落之势，父叔皆无守业之能，唯有如此，他家方能稳稳地守住家业。咱们家如今是圣人身边的近臣，按圣人之意行走方是正道。愈是风流富贵之地，愈是贪污之风大起，百姓一样吃苦受罪，你此去若能抑制此风，令朝廷增收，百姓受益，家国受益，待你身处高位，亦能行走民间，更加能为民做主。”

林睿心中一动，又听说太子亦去，悄声道：“莫不是圣人想动江南一带的官场了？”

他由林如海亲自教导，敏锐之处远胜别人，回思曾净说起甄家进京，待其女眷抵达，少不得也会到自家走动，大约便明白了长庆帝派自己去金陵的用意。甄家在江南根深蒂固，已盘结百年，一直都在江南为官，今年突然被召唤进京，他难免有此猜测。

倒不是他揣测圣意，而是一直都听太子抱怨朝廷之力使不到金陵，在金陵竟是甄家和贾史王薛等家族的天下，他们一句话比圣旨还灵，杀人放火俱能脱罪，许多官员的升降都是由他们做主，而非朝廷的考评升降，去年升了大司马的贾雨村就是借着他们这几家的势升上来的。每年各地官员进贡，进京时都要走他们的门路，进宫的贡品数目不如落在他们手里的一半，桩桩件件，都是恶迹。这些人家是护官符上有名的，如此行为，圣人焉能容忍。

林如海目露赞许，嘴里却道：“一切要看圣人的旨意。”

甄家比前世进京提前了一些时候，想必甄家女眷亦是如此，听说近日将至。

依他看，甄家的抄家怕要比上辈子提前了。前世新帝不大得太上皇之心，朝中新旧之争十分惨烈，这些人家的没落都是在太上皇驾崩之后，而今生长庆帝行事，太上皇半点都不插手，虽仍顾念老臣，可也明白他们做事太过出格，所以长庆帝如今就能动手。

林睿听了，若有所思。

林如海却是一笑，打发他回去，道：“明儿我带你妹妹出门，别打搅我歇息。”

林睿一笑而去。

次日早起，林如海梳洗后，从园中撷了一枝鲜花进房，与贾敏簪在鬓边，羞得贾敏面如红霞，道：“我都这么大年纪了，奔五十的人了，这样花红柳绿的打扮，竟像妖精了。”

林如海道：“天底下哪有这样年轻的妖精？上年纪的人添一点艳色，才显得没有暮气。”

旁边丫鬟抿嘴一笑，恭维道：“太太，老爷说得极是呢，太太这样好看得很。太太常常出门，仔细瞧瞧问问，和太太同龄的太太们谁有太太显得年轻？谁见了太太不说太太像三十来岁的人？记得前儿顾太太还请教太太是怎么保养的呢。”

贾敏失笑，随即又有几分自得。的确呢，她和王夫人年纪不过相差两岁，在外头赴宴碰见了，简直就是两个辈分的人，压根不似差不多年纪的姑嫂。

这时，外面忽然进来一个丫鬟，笑嘻嘻地道：“老爷，太太，二爷来请安呢。”

贾敏愕然道：“智儿早就来请过安上学去了，哪里又来一个二爷？”林智上学的时辰极早，他起来的时候贾敏尚在熟睡，所以都是在房外请过安就走了，今日林如海和林睿虽是休沐，林智学里却未放假，故贾敏方有此语。

小丫鬟忍住笑道：“真真是二爷，太太怎么连咱们家的二爷都不记得了？”

贾敏大奇，道：“既如此，请进来我瞧瞧，弄个明白。”