宇智波羽被珠带回去休息后不久，结雾再次出现在宇智波族长面前。

“斑大人。”宇智波长老双手交叠胸前行礼。

“坐。”斑已经将先前结雾留下的文书过目了一遍，在宇智波长老落坐后询问，“千手柱间呢？”

“千手族长还在夜守城。”结雾将情报道出，“大约是在城西，为防他发现，我们的人不敢靠太近。”

“没失去踪迹即可。”听到千手柱间还没离开，斑松口气，转而问另外两个关键人物，“日向弥和蓝冰的圭，有他们消息吗？”

“尚无。”结雾摇头，不像千手族长现在亦友亦敌的身份，这两位可是生死仇敌，宇智波忍者很难发现他们踪迹。

“不用再管那两人，加派人手搜寻泉奈。”斑沉声道，“然后下手准备辉夜族长和辉夜姬的葬礼。”

“是。”

“再为我备上一份重礼。”斑闭上眼睛，“明天我去拜会千手族长。”

族长的这个决定结雾并不意外：日之女巫打到门口，宇智波损失惨重，再不找外援就危险了，而现在最好的外援无疑是千手。

不过结雾有些担忧，“明天就去？”

“明天。”

“可您的眼睛……”宇智波长老没有忘记先前斑刚醒来时没有睁眼的异常。

虽然是请求联和，但如果宇智波族长的实力折损太过严重，联合就很可能变质。

宇智波斑知道结雾的担忧，但他想等，别人却不一定会等，所以他道：“无妨，此事刻不容缓，我必须尽快见到千手柱间。”

就如宇智波族长明白他必须联合千手族长一般，千手柱间也在思考这个问题，但与宇智波斑不同的是，他有很大的回旋余地……甚至可以拒绝。不过此事关系重大，所以千手柱间一时下不了决定，但他也预感宇智波斑会找他一谈，所以一直留在夜守城。

这天，宇智波族长如所料来登门了。

辰时末点，千手柱间和漩涡水户都感觉到门外属于宇智波族长的查克拉。

“看来他恢复的不错。”漩涡女忍捏着白棋的手略停，然后在千手柱间惊讶的目光下继续落子，“斩。”

只见棋盘上原先蜿蜒的黑龙被白龙回身绞断，龙身断裂，四散于地，再无挣扎之力。

“你的棋力还是这么厉害。”千手族长感叹，“就不能让让我吗？再这样被打击下去会没有动力的。”

“学艺不精。”回答千手族长的是漩涡族长毫不留情的拒绝，“就更需要磨练技艺，名师在前，竟还有怨言？”

话说的严厉，但水户的表情却截然相反：红发少女言笑艳晏，阳光下，一股明丽寄在眉梢。

“自然没有。”千手族长将棋盘上的落子一个个拾回棋盒里，嘴角也驻留清浅笑意，“再来一局？”

对千手柱间这种行心不一的举止，漩涡族长道，“宇智波斑亲临，你还要与我继续对弈？”

“为何不可？”千手族长歪头，“继续下啊，水户。”

“若门外之人不重要，怎会轻易被我截断大龙？”要撮就一定要撮到底，不然千手族长有一万个理由狡辩，漩涡水户看千手柱间，“心思已不在棋盘，还试图再来一局？”

杀你片甲不留啊。

漩涡族长言下之意。

“还是改日再下。”水户都明言不乐意再陪自己消磨时光了，千手族长叹道，“五月春光浪漫，正该出门一游。”

漩涡水户没忍住翻了个白眼。

漩涡族长出门时，宇智波族长正进来。

五月的石榴缀在枝头，红艳若火，榴香飘浮，宇智波斑一转角便看见沿着青花石道步行而来的漩涡水户。

“宇智波族长，日安。”与艳艳石榴仿佛融为一体的漩涡族长像是从画里浮现。

“……日安。”因为之前与日之女巫一战中已经见过她与千手柱间联袂而来，所以宇智波斑不讶异在此刻见到她，不过没想到漩涡水户的态度还算友好。宇智波族长没忘记先前过河拆桥的行为，也知道漩涡水户不是言行不一之人，如果她真不满自己，绝不会露出笑容。

不过，也仅限于此。

与漩涡水户擦肩而过的宇智波斑很快将这偶遇抛至一边，将注意力集中在接下来的会面上。

千手族长等候多时。

宇智波斑进院后，就看见站在树阴下的千手柱间。

“宇智波族长，请进。”千手柱间露出与三年前一致的笑容，不过宇智波斑却明显察觉他话语间的疏离。

千手柱间是为了增加谈判筹码。

由于现在处于弱势的是宇智波，如果换成任何另外一个人，面对千手族长与往日迥然不同的态度时，估计会下这么一个判断。

但宇智波斑感到事情有异。

四年前年末，当宇智波族长将昔日海皇斩于刃下之前，千手柱间面对奄奄一息的前任蓝冰族长都能俯首言笑，何况如今？

宇智波虽逢遭打击，也还未到昔日蓝冰的程度。

所以，这是怎么回事？

宇智波斑当然不是指千手柱间不如以往好说话，而是认为他不会用这样的手段来增加谈判筹码，他应该……

应该是怎么样的呢？

就在宇智波斑思付其中的差异时，千手柱间已进入室内。斑将此疑问搁置，只后一步入室。

无论千手柱间是什么原因导致现在的态度，宇智波斑都没有选择。