“师兄，今日唤我来做什么？”荆原有些疑惑，在罂粟案子告一段落后高岺便急着忙后续，今天倒是有心情以喝茶的名义将荆原喊来。

“你我师兄弟也这么长时间不见了，正该来喝喝茶叙叙旧了。”高岺让人沏来两杯茶，请荆原坐下，看样子打算长谈了。

“很长时间？”太久没与这些官家子弟打交道，都不懂他们的聊天方式了，明明才见过面没多久。不过荆原确实也闲，不妨听高岺又有什么新说法。

“哎，你不懂。时间虽然短，但发生的事情很多，局势已经变化得我都认不出来了。”虽话是这么说，但高岺看上去乐呵呵的，想必就算是变化也是向着高岺期待的那样变化。

“师兄你不会又要老生常谈吧。”从到颍州府与高岺见过面的几次看，他都是表面上极力劝自己做点实事，实则无非是话中有话。因为在牢里的几年荆原尝遍冷暖，出来后唯一师兄言语之间都是利益，让荆原对他失了几分信任，几次都是明确拒绝，但高岺一直没有死心。后来到是几件事情都在帮忙，荆原也慢慢调整自己心态。

“现在局势不同了。”高岺悠闲的呷了一口茶，他也是真的不想看着荆原荒废了一身本事，也是想多寻一些帮手才极力劝说。但确立关系前不能把自己底透的太多，态度便一直有些暧昧，荆原疑心自己要利用他也是无可厚非。“你可知道那刘府公子刘执是何许人？”

荆原知道星楼最近一直在与刘府来往，但确实没有见过刘执，对其印象还停留在当初街上纵马，知道余伯是在他手下做事的，知道这人在颍州府惹是生非的纨绔名头很大。摇了摇头，看着高岺一副高深莫测样子。

“十年前九皇子误会之下杀妻屠子，引得当今震怒，将其贬为庶人，下放颍州。”这事当时影响恶劣，荆原也知道。十年前原家未倒，他还在上京当富家少爷。

九皇子是当时皇后所出，与太子是一脉相连的同胞兄弟，这事也是太子皇后第一次被废的诱因。不过太子行事一直有度，虽然有个糊涂弟弟，但朝臣还是帮着说话，后面做了两件漂亮事，太子之位又立回来了，只是皇后还一直当着刘贵妃。

“刘执就是九皇子？”一切事情串联起来，阉人随从，太子母族刘家，高岺一个伯府世子甘愿一直远离上京。就不知道平远伯一直秉持三不沾，对这事清不清楚了。“师兄你可藏得真深。”说是同僚中有□□，明明自己早就站队了。

“可别这么说，无非是搏一搏前程罢了。”高岺摆摆手，之前前路未明，保险起见就算想把师弟拉上船也不敢告知太多，只是昨日一件事让高岺现在信心倍增“你可知你家中那位小朋友在其中起了什么作用吗？”

这又何星楼有何关系，荆原告诫自己冷静下来，但微微颤动的双手还是出卖了他“不过都是平头百姓，师兄你这么说真是太抬举了。”

“这可是奇了。”高岺睁大双眼，表情有些不可思议“当初我用可以帮原家翻案的账本激你，你都不上当。如今什么都没说到是着急了，你对你家那位小朋友可真是在意。”思索着印象中星楼的样子，十一二岁的少年，看着还是一团孩气，可能正是在荆原无助的时候伸了手，才让荆原对其这般重视。

“师兄说笑了。还未说明是什么事呢。”账本是死的，人是活的。当初高岺故作高深引得荆原不喜，偏不如他意。这时成见放下，真当星楼被牵扯进了什么事，自然有几分着急。

“昨日九皇子召见我，问了我罂粟的事。”虽然已经被废为庶民，但高岺私下还是对刘执保有尊名，毕竟若是真的站队成功那以后身份的事还说不准，自己不表好态度以后被拿出来说道就不好了“这才知道他以前行事荒诞无度，是有人陷害。如今毒已经半数拔出，整个人都恢复了气度。”看着荆原认真倾听的样子，说出最关键的一点“那毒，就是吃了方星楼做的饭才好转的。”

荆原有些惊愕，万万想不到还有这层关系，虽然星楼做的饭是十分不俗，但这作用也太大了吧。能把一个皇子整治到废了十年的毒，竟然就这么……好了？

想起自己受伤后用了立马好转、不仅修复暗伤还使身手更近一步的奇药，荆原又似乎想通了。可惜现在自己势力单薄，星楼手中有这么巨大的财富，犹如稚子拥千金过闹市，被人得知后果不堪设想。

“你也不用担心，九皇子清醒后将其视为救命恩人，少不了好处。”高岺见荆原一直在沉思，便知道今日的劝说成了大半“仔细想想，三王六王在汴州案中为了与太子作对，是动过手脚帮王宪的。若是他们得势，原家还怎么翻案。如今形式对我们有利，你切莫在犹豫。”

看来刘执清醒在高岺看来是用处相当大的，以前还遮遮掩掩的试探，如今可以直接摆出条件来苦心劝说。合该列出的几点也是事实，竟然高岺能与自己交心了，那么可以不再怀疑。“听凭师兄吩咐。”

“这便对了。护府卫正要补招，你去试试，进了以后行动也方便点。”高岺虽然作为指挥使，但将人直接弄进来影响不好，所以还得先考考。好在荆原当初作为添头被牙行送给星楼，星楼没想着把人入奴籍，这时便免了户籍的麻烦。

荆原点点头，这便是应了。跟着一个带路的护府卫去见考官，合该是指挥使推荐的人，随时考试的权利还是有的。考官之前不知道万一这人没考过该怎么办，还有些纠结。没想到真不愧是指挥使推荐的，实力没有话说。

本来程序还挺多的，上面有人催着办下来还挺快，荆原回家时就拿到了护府卫的腰牌。

“你居然去一趟就当官了！”虽然还只是个小卒子，但确实在体制内，关键是如此迅速，弄得星楼啧啧称奇“果然是上面有人。这算是几品官呀？”虽然之前还以为这师兄弟关系不好，现在看来不是那么回事。

“还没进品级呢。”荆原翻了个白眼，武官最重要的不是品级而是实权，护府卫除了最高的正副指挥使就是下面各个队长有品级，而且不低，但再下面的卫士就不分品级了，只看上面长官给分下什么事，办得好便有握有实权的机会。见星楼颇为失望的表情，又安慰起来“不过后面会升的。”

“是哦，那你要好好干，以后这边地方就没人欺负我们了。”这段时间发生的事情确实不少，虽然各种麻烦都过去了，但星楼还是挺委屈的。又因为自诩作为领头要立起来，不能在家人面前露出脆弱，外表虽然淡定无比，心中还是有着些许压抑。

星楼穿越而来七年，又带有技能秘密谁也不能说。最开始家里是年老的爷爷年幼的妹妹，小孩子身体但心理自认为是大人了，该顶天立地照顾老幼，便习惯了自己面对，遇到挫折也不能露出负面情绪，不然能力更为弱小的家人会更加担心。

和荆原堪堪相处两年，互相却早已将其当成亲人。如今见荆原不吭不响的做了这么一件大事，才发现家人中也有了可以依靠的对象。毕竟和荆原有过命交情，哪是像和刘府的关系那样薄弱。

“我肯定会保护好你们的。不过我去努力奋斗了，以后谁给你跑腿呀？”看着星楼得意的模样荆原就有些心痒痒，总忍不住撩拨几句。

果然感动不过三秒“跑个腿而已，平时看你太闲随便找点事给你，我自己一个人就搞得定！”

“好好好，该谢谢你咯，这么关心我。”

荆原有了护府卫的事，每天忙里忙外，月影正努力学着刺绣，杨治心愿已了，每天带着大圣出去溜达，穿梭于小巷中寻找未被发现的美食。见家人生活都这般有干劲，星楼也由衷的高兴放松起来。

对星楼也只剩下名厨会一件未了的事，给出准备的时间倒是充裕，距离最后一场还有两个月。陈胜还带着陈梓信来拜访过，美其名曰交流学习。星楼对其感官不错，互相讨论过手法。陈梓信应是特别看重这个对手，郑重的约战在最后一场，星楼虽然对胜负看的不重，还是笑着接受了。

闲暇时便应上哪家的约，行驶过颍州府城，听下家常里短名流轶事。

和刘家的关系星楼觉得自己应该处理的不错，反正从上次之后便没有需要在做回元餐，自己也没有被找麻烦或是拉去问话，也不知道刘执现在是个什么情况。后面应过几次约，都是去做普通的饭菜餐点，刘执本人倒是没有在见过。

这日又是一次，刘家在设宴待客，颍州大大小小数得上名号的人都在应邀之列。连林礼都提前来信问是否有空，要带星楼月影去见识见识。星楼解释自己先行带月影去，到了刘府在寻机会回合。

林礼这个叔叔当得不错，不仅送过许多小玩意，书院放假还带小辈逛过颍州城。本还有意让星楼读书，是星楼实在没有那个想法婉拒了，古代八股文看着实在头痛。

月影换上了新做的素绫裙，一打扮也是大家闺秀，星楼拜托叶素照看着。叶素本也是举人的妻子，只是家中实在困窘才出来当了绣娘，好在手艺不错也是让人尊敬的。

来过刘府多次，后厨的人早已认得星楼，并不敢为难，反而有要求必定答应。一切以星楼为先，星楼没一会便完成了自己需要做的主菜，向管事打了招呼便到前院与林礼会和。

林礼正和几位书生打扮的人一起交谈，见星楼来了便热情的帮忙介绍“星楼，来，这是这次东道主刘家的三少爷刘榕，这是知府张家公子张碧原，你上次见过的，这是我师父大儿子冯一山。都是我在白鹭书院的同窗。”又转而向身边的人介绍“各位，这是我侄子方星楼。本也聪敏可惜无心仕途，转投了庖厨业。”在大永手艺人虽没有读书人那般受人尊敬，但也不至于被歧视，反而做得好的也有人追捧，不然名厨会何至于那般风光。

“可是这次名厨会代表积香居夺了三甲的方星楼？少年可畏啊。”互相见过礼后冯一山突然想到了为何这名字有些熟悉了。

“这倒是我忘了冯师兄对这事情也感兴趣了。”林礼想起在书院时冯一山便念着想去看名厨会，可惜时间总对不上。

“冯公子谬赞了，不才做的几个菜。”星楼想了半天该称呼什么，林礼到是想帮忙拉关系喊得亲近一点，但是喊林礼叔叔不可能这样称呼其他人，其中最小的一个张碧原也才十三四岁。到是叫‘公子’总不会出错。

“这可不是什么简单的事，三百六十行，行行出状元嘛。你有这厨艺水平，换到读书人中也是个举人了。”冯一山到是爱开玩笑，不过这性格确实得人喜欢。几人一同边走边交谈，气氛也是格外融洽，刘榕作为主家带着几人参观这院子，有些地方还能说出几个典故来，刘家也是历史悠久的大家族，就是这颍州支脉也是颇不平凡。

前方恍惚露出点水色，正是一处波光潋滟的园景湖，湖中嵌着重峦叠嶂的假山，颇有几分易趣。“这湖对面就是内院，女眷正在里面开宴，我们凑近些，说不定能被对面谁看上。”熟悉之后刘榕也露出少年心性，说话没了顾忌开起玩笑来。

众人也没当真，笑笑过去观赏湖光山色，没想走近却传来一阵争执声。

“三妹妹何苦紧紧相逼，我两个月后就要出门了，这么点时间你都不能和我相安无事吗。”却原来是张家大小姐张碧芳，这一个月刘氏见她也颇为本分，安心在屋内绣嫁妆，仿佛认了命，也放心下来。

刚好娘家设宴，张碧芳也马上要出门了，便提前解了禁足。这只解一个也不公平，便只好把三个女孩都带来了，另派了嬷嬷照看，这时候这张碧芳和张碧芸的嬷嬷到不知去哪了，留两个本就有旧怨的女孩又吵了起来。

“相安无事？哪次不是你先挑事的！刚才谁在舅妈面前说我调皮促狭的？”张碧芸口中的舅妈便是刘家女主人方氏，也是刘榕的母亲。刘氏是张碧芸的嫡母，又是刘家的出嫁女，唤方氏舅妈也并无不妥。

“我可是在帮你说好话。”这声音还带着几分委屈，怜香惜玉的人听了也会对张碧芸不识好人心谴责起来。

不过张碧芸可不吃这一套“好话？你不就想在舅妈榕表哥面前诋毁我吗，我……”

几人都有些尴尬，特别是还有两个当事人，本想转身默默离去的，不过露出点身形到是被张碧芳看到了。此时张碧芳背对湖水，张碧芸背对小路，争执越加严重不知怎么张碧芳落入了水中。

张碧芸有些惊愕，突然想到什么转身一看，不远处几个公子正看着这边，还有自己心心念念的表哥，不知听了多少去。也没管姐姐还在水中，直接推卸责任“不是我干的！不关我的事，她自己跳进去的！”

张碧原此时脑中一片空白，既尴尬又羞愤，瞪着对面说不出话来。只听得刘榕在喊“还愣着干嘛，快下去救你们家小姐。”

是了，张碧芳还在水中呼救，岸上几位男子都有些顾忌，只叫着张碧芳的丫鬟，但丫鬟却畏手畏脚的，缓缓踱了下去，叫人看着着急。张碧原见此情形，只想到不能让几个朋友去救，自己头脑一热跳了下去。