许多年后，也许史书上会为大楚顺德帝歌功颂德，称赞他在位时的种种政策，将这个国家彻底推向了顶峰，打造出令后世无数人景仰向往的“顺德盛世”。

然而在这时候，元恪并不觉得自己做的是什么了不起的事。他只是将皇帝这份职业努力做到最好罢了。

是的，皇帝是一份职业。

这是周映月让他明白的道理。

只要不将这江山看做自己的私有物，肆无忌惮为所欲为，心中能稍微怀有一点点敬畏，那么这个皇帝，必然便不会做得太差。毕竟皇帝需要的，不是治世才能，不是经天纬地，只需要识人用人即可。有那么多大臣在侧辅佐，垂拱而治，亦非不能。

元恪第一次见到周映月，其实要追溯到很久很久以前。

那时他还只是个不受重视的皇子。锦衣玉食自然少不了，也不至于会被欺负，但宫人们的怠慢和轻忽，却是显而易见的。有兄弟姐妹们做对比，元恪从小就知道，许多东西他是得不到的。

所以他就老老实实，安安分分的待着。就这样，也算是安安生生的长大了。

直到后来跟福王府有了联系，得那边照拂，元恪在宫里的日子才算是稍微好过了一点。第一次见到周映月，就是在这个时候。一场宫宴里，周映月从头到尾都是焦点，连太后和皇后都对她亲亲热热。

那时候元恪是不喜欢她的。因为周映月过分张扬，跟他的人生之道其实是完全不同的。内心里，元恪隐隐有些羡慕，有有些厌恶。

他以为周映月是某个重臣家的女儿，才会这样荣宠。——即便是太后和皇后，偶尔也需要作出些姿态来的。

可是事后他才知道，事情根本不是那样。

那时周映月的父亲不过是个翰林院侍讲，虽说翰林清贵，但这个官职品阶也实在是太低了。按理说，周映月应该连参加这样的宴会的资格都没有的。但她非但来了，而且表现得如此出彩，连那些正儿八经的世家贵女，风采也被压了下去。

虽然当时年纪还小，但这件事对元恪的影响却是格外深远。

也是从周映月身上，他懂得了一个道理：这世上没有什么是应当的，端看你能不能够替自己争到罢了。

有些人的命是老天爷给的，有些人，是自己挣出来的。

从那时起，有些念头就如种子一般，在他的心底深埋，扎根，等待着开花结果的那一天。

而他的视线，总会有意无意的停留在那个对他影响深远的人身上。周映月在京城是名人，即便是宫里，时不时也会有关于她的消息传来。元恪身边当然没有什么人会跟他八卦，但难免还是会听到一句两句。

这世上总有些人，像是天生就带着光环，让人羡慕而不得的。元恪对这个女孩的心思，由一开始的羡慕，嫉妒至最后逐渐酝酿发酵，转变成了一种难以说清的倾慕。

彼时元恪还并不明白这样的心情，只是每次听到关于她的消息，总忍不住心头一跳。

然后就竖起耳朵听。虽然明知道那些都是与自己无关的东西，听了也没有什么用，但还是忍不住用心。

就像是用了心，便能从那渺远的故事之中，汲取到一点什么东西。

真正跟周映月熟悉起来，却是在去了海州之后。

因为海关的事情是元子舫和周映月两人一手搭起来的，所以最初到了这里时，元恪什么都没有做，只静静的站在一旁观察。反正原本让他到这里来的目的就是这样：有这么一个人坐镇，提醒某些人这毕竟还是朝廷的地盘，不能为所欲为，就行了。

说到底他只是个摆设罢了。

一点点的观察，模拟，推导，渐渐将这里的事情理得一清二楚，然后元恪才一点一点的施展手段，将掌控权拢到自己手里。

直到一切尽在掌握时，元恪才出现在了周映月面前。

这是他头一回仔仔细细的打量周映月这个人，虽然这些年来一直关注着，但两人竟一次也没有碰过面，单独相处更是绝无可能，最多是在宴席上，远远的看上一眼罢了。

周映月当然生得好看，但让元恪失神的却是她身上那种意气风发和尽在掌握的自信。他自愧不如。

而周映月对他说的第一句话却是，“殿下行事未免过分小心了些。”

“哦？”元恪有些不解、又有些不服的反问。

他自认为做得滴水不漏，没办法更好，在周映月眼中却是“过分小心”？

周映月展颜一笑，“我还以为你到了海州，便会立刻找我了解情况呢。不过现在看来是不用了。”

她竟然将他的一切打算，看得清楚明白。当然到了这个时候，想必很多人都看得明白了。但周映月和其他人不一样的地方在于，她知道元恪并不是来做摆设的，也知道他迟早要动手掌控一切。

但她所以为的时机跟元恪所以为的，显然并不是同一个。

元恪带着几分强辩的心情道，“只是怕麻烦了你。反正我总要自己面对这些事的。”

周映月诧异，“你是皇子，有什么好担心的？让别人替你办事，不是理所应当么？”

当时元恪只感受到了一种轻微的难堪。因为自己所做的努力，被周映月一口否决了。然而在其后漫长的接触之中，他却不得不承认，当时周映月真的只是惊讶。

惊讶与他竟然不去用别人，反而还需要用这样的手段。——虽然周映月从未说过，但元恪自己却渐渐看得分明。

在周映月看来，他身为皇子，根本不需要如此谨小慎微，可以表现得更加理所当然。

从那时起他开始反省自己，遇到一件事情，总会想“我应该如何去做”而不是“我想怎么做”。他生为皇子，虽然元恪自己从未因这个身份而自傲自得，甚至心中隐隐有些不喜。但这的确是个很好用的身份，这个优势是天生的，别人羡慕不来的。他可以自己不在意，却不能让旁人也不在意。

从底层往上爬的人需要他从前的那种谨慎，但“三皇子”不需要。

这就是他弄错了的地方。