马车的轱辘在城外的石子路上不停地向前转动，发出轻微的响声。马车的行进速度很快，不过在法师施展了减震的法术之后，阿尔文几乎感觉不到原本该有的颠簸。整个车厢就像是腾空了一样，脚下没有传来任何震动的迹象。

炎夏已尽，九月的天气开始变得凉爽，但是正午的阳光依然包裹着大量的热能。从东墙大门出发的队伍行进了一个多小时，哪怕是坐在车厢里，男孩依然感觉有一些闷热。他小心地打开身边的车窗，探出半个头，感受着微凉的风。

城外的田野早已被秋风染成了金黄，穿着短衫的农民赤着脚在地里进行一年之中最后的劳作。遥远的暴风城传来的消息无法让这些没见识过真正战争的平民提心吊胆，几乎所有人都沉浸在丰收的喜悦之中。

随着车队不断地前进，人类活动的迹象开始减少，升起炊烟的房屋和金色的田地慢慢消失，取而代之的是一片赭色的枯败荒野。虽然这片土地勉强算得上肥沃，但是没有人愿意在如此靠近森林的地方生活。

虽然斯坦索姆城中早已人满为患，城外也有这样尚未开垦的土地，但是因为祖玛沙尔的巨魔时不时冲出森林，大量平民不得不收缩在城镇的卫兵们可以保护自己的范围之内，在城外留下这么一大片无人的缓冲区。这里是各种肉食性野兽的乐园，偶尔也会有豺狼人在这里流浪经过。

这种土地资源的巨大浪费，恐怕也是法奥大主教执意针对祖玛沙尔的原因之一。新建成的北地要塞将会扩大斯坦索姆的战士能够守护的范围，从而达到将城镇里过多的人民引流到这片荒野之上，开垦更多土地的目的。

足足花了几个小时的时间，车队才到达了目的地。由洁白的石料建成的高大塔楼静静地站在一座没有一棵树的小山丘上。塔楼顶端，一面绣着蓝色双头鹰的旗帜迎着呼啸的山风猎猎作响。

在骑士的簇拥之下，马车慢慢地开始爬上山丘的坡道。为了增加敌人的偷袭难度，同时开阔视野，整个山丘上所有的树木都被砍光，用于建造房屋、防御设施，或者只是简单地拿来生火。一路上只能看到光秃秃的树桩和零落的杂草。

和游戏中只有一座孤零零的高塔不同，阿尔文面前的建筑群几乎可以称得上是一个小型的要塞了。在法奥大主教的主持下，洛丹伦王国在这个地方投入了大量的资源——

厚实的花岗岩外墙大约有二十英尺高，将这个山丘顶部完全环绕在其中。城墙之上，好几个小队的士兵全副武装地进行巡视。城墙的四周，每隔一段距离就会竖起一座拱卫的箭塔。

围墙之外，甚至已经被挖出了一条两米宽的壕沟，大量被削尖了头的巨型木桩被倒插在壕沟底部，如同指向天际的长枪。进出这座要塞唯一的通路，是一座被拉起的吊桥。吊桥之后，还被加上了一道必须由几个强壮的战士通过绞盘才能够开启的生铁铸成的闸门。

“这就是北地哨塔，不，北地要塞？”

当马车在城门前停下时，阿尔文的脸上满满的都是震惊。不过，他旋即想到了一个问题：“只是为了对付那群龟缩在山林里的烂苔巨魔，这样的程度是不是太过火了？”