安平二十年的春天来得很晚，已经入了二月，却仍旧是寒风料峭。这样的天气原本应该躲在家里，围炉把酒，不过京城里的百姓们却显得兴致盎然，纵然天气寒冷，却也都缩着脖子揣着袖子出了们，三三两两呼朋引伴，一起往城外走去。

其中有一些百姓，更是满脸掩也掩不住的得色。而往往这样的人身边，往往总有更多人簇拥着，显然都以之为中心。

赵三儿就是这些人之中的一个。

他今年大概五十岁，身材不高，样貌平平，一眼看去几乎不会让人注意到。不过为了今日，特意做了簇新的衣裳，里里外外换过之后，看上去倒也显得精神百倍。再加上昂首挺胸，左顾右盼的动作，看上去神气活现。

嗯……一眼就看出来他最近交了好运的那一种。

没错，是交了好运，而且是天大的好运！

赵三儿原本只是城里米店的一个普通伙计，只因自己对那些手艺活儿感兴趣，私底下总忍不住鼓捣。每个月能领到的那点儿工钱，倒有小半填进了这个窟窿里。因了这个，家中父母不喜，后来议亲时也饱受非议，以至于到了天命之年，居然还是个老光棍。

但赵三儿也不在意，反而乐得没有人管。虽说中年单身男人的生活总难免局促混乱，但他自己却是乐在其中。年轻时还好两口小酒，后来听人说喝了酒手不稳，做东西容易做坏，便索性连酒也都戒掉了。

不过，大概老天爷也觉得他如此努力，没道理一辈子都是如此。又有所谓天道酬勤，所以几年前，朝廷忽然颁发了法令，言一切发明创造，都可在朝廷登记造册。若是有用，朝廷会帮忙将之卖出去。

没错，朝廷将赵三儿鼓捣的那些东西，称作“发明”。赵三儿无可无不可的去了之后，便拿到了几张纸的专利权——这些年来他没有闲着，倒是折腾出了好几样东西。不过这些东西大都没什么用，所以赵三儿心里总犯嘀咕，朝廷真的能把这些东西卖出去吗？

不曾想，没过多久，居然就真的有商人登门拜访，跟他谈“专利授权”。

赵三儿没读过几天书，这些东西听了也不懂，只觉得眼前一黑。最后还是邻居出主意，让他去找衙门里的差爷帮忙。

一下子卖出去数项专利，赵三儿的荷包鼓了起来，再不复从前的落魄。虽然年纪大了些，但家资丰厚，又是头婚，竟然也劳动地媒婆跑断了腿。只不过他自己早已死了心，根本没这方面的意思。

没想到自己折腾出来的那些东西竟然真的能够换钱，赵三儿又惊又喜，人到中年竟忽然生出了斗志，买了蒙学的课本在家，开始自己学习读书写字。因为他在衙门里办事时听差爷们提起了好几种杂志，说都是他这样喜爱这些东西的人办的，在上面交流各自的经验，十分有趣。赵三儿倒不指望自己能上杂志，只要能看得懂就行了。

街坊邻居从一开始的看热闹，到后来的羡慕不已，再到现在感慨万分，倒是有不少人心思活络松动起来。

人说“三百六十行，行行出状元”，这话竟不是假的。大家知根知底，谁不知道赵三儿鼓捣的那些东西？一部分邻居其实也有几分手艺，自忖也不是做不来，于是只好懊悔自己没提前做出来，去朝廷登记。

不过，从前没做，现在还不能做吗？反正也只是在闲暇空余时间弄，就算最后没啥用，也可以给家里添点儿东西。

除此之外，还有不少人想让自家孩子去学这门手艺，将来也算是多一条路子。于是赵三儿这里就显得非常热闹了，不时的就有街坊登门，想要求他收徒。

赵三儿斟酌之后，终于挑了个七八岁的伶俐孩子。既是收徒，但更多的是同自己作伴，这时代的师父有时候是比父母更亲近的人，收了这个徒弟，将来就有人给他养老送终了。

因了这种种缘故，所以赵三儿到了这把年纪，眼看着别人都走到了黄昏薄暮，他自己反倒是越活越精神了。

不过，赵三儿今日之所以会这么高兴，还特意做了里外全套的新衣，连同鞋袜和帽子，花费不菲，却是因为另一件事。

这几年来，路上时不时的就有建筑公司的人在鼓捣，城外更是早早修建起了一栋高大的建筑，几乎跟图书馆一样成了京城的地标。不过这些东西究竟用来做什么的，却是谁也说不清楚。百姓们都已经习惯了，初始还会忍不住去围观，后来便习以为常。

却不料，今年正旦的朝会上，天子突然宣布，说是大楚第一条铁路线已经修建完毕，二月里将要进行试运！

铁路线是什么东西大家都不懂，不过那栋建了好几年的高大建筑，却是终于开了门，人来人往，忙碌非常。后来经过好几番的解释和打听，大家才终于知道，原来所谓的铁路，是指让车专门在上面跑的路。

这种手笔简直令人心惊！要知道这个年代，铁是战略物资，用于民生的地方很少，一户人家有个两三样铁器，就算是了不得了。可朝廷居然将那么多的铁都铺在路上，一直铺到了江南去？

——是的，现在全大楚的人都知道了，第一条铁路线是京城至江南的路线。

这件事没有经过廷议，是平安自己做主的。又过了那么些年，长河部落的元气逐渐衰落，如今基本上不怎么需要大楚戒备了。相信再过几年，他们免不了也要步上西戎北狄的后路。既然如此，这铁路自然也就不需要修到河北去。

反倒是江南，自从开了海运之后，便成为了大楚的中心地带。——说起来平安也是后来才想明白，赵璨之所以要清理江南，固然有种种原因，恐怕也是因为知道这里日后会越加繁华，如果不能掌控在自己手中会很危险吧？

如今京城和江南的物资、公文以及其他的往来最为频繁，也最需要一条铁路运输各种物资。

而在京城百姓们终于经过多方打听，弄明白了这铁路究竟是什么意思之后，朝廷又宣布了一件让所有人震动不已的事。

皇帝陛下将会携朝中文武百官参加铁路试运行。除此之外，还会在京城随机挑选邀请一部分百姓参加，让他们能够第一时间体验铁路的便利。

这个消息一传出来，立刻将京城的百姓们都卷入了一种莫名的紧张激动之中。虽然他们还没有见过火车，但是朝廷绝不会让大家失望，这些年来他们都已经习惯了。所以他们对此充满了期待，每个人都恨不能自己入选。

只是朝廷究竟怎么挑的人，谁也不知道。反正不久之后，被选中的三百人，便都收到了衙门里送来的“邀请函”。

赵三儿就是走了狗屎运，获得了这样一张邀请函。

京城几十万百姓之中挑选出三百人，被选中的概率可想而知。所以和其他受到邀请的人一样，从那一天开始，赵三儿就成了邻里之间羡慕嫉妒恨的对象，比之他当年卖了专利的时候还要厉害。毕竟专利还是他自己鼓捣出来的，这邀请函却相当于是天上掉下来的！

就连街头住着的举人，遇见赵三儿都会打个招呼，看他的眼神也带着一点深意。

如果不是送邀请函的官差再三叮嘱，这东西绝对不能送人，必须自己本人前往，赵三都怀疑他说不得就会想方设法将它弄到手了。

因为这个缘故，赵三自然不能不得意，不能不高兴。也因为这个，他提前就去成衣铺子里定了全套的新衣裳，就等着今天用。

今天，就是铁路试运行的日子。

周围的邻里都是去看火车的，但是只有他赵三儿，可以上车！

一路上邻居们都在交代赵三儿，让他好好看看车上究竟是怎么回事，回来再给他们讲讲。赵三儿满口答应，脸上的春风得意掩也掩不住。

有这种想法的，并不光是赵三儿所住的这条街的人。实际上，整个京城的百姓都在往城外涌。

如果这时候有人从高处俯瞰，就能够发现，人潮如流水一般的涌动着，往城门处汇聚。中间还不断的有人从屋子里走出来，仿佛水滴汇入河流一般的融入人群之中。

未免拥挤踩踏出事，整个京城的官差们都被动员起来，在路上维持秩序，所以人虽然多，但目前倒是没什么问题。

赵璨和平安站在堆秀山上的避风亭里，正好可以远远的看见这一幕。有望远镜的存在，虽然还是看不清，但大致情况还是能看得见的。

“这样的盛事，恐怕几十年后，百姓们都还会口耳相传，难以忘怀吧？”赵璨对平安道。

平安则心潮起伏，难以平静。也许是因为今天是个能够改变整个大楚命运，改变这个时代的日子，所以连他本人也有些激动得难以自已。这一刻，平安站在这里，忽然想到了自己曾经在电视里看到过不止一次的一幕。