进入S4后，椎名佑所做的一切都在证明宗像礼司设想的正确性，说着“王这种脆弱的生物，无论如何都无法信任”的狂妄男人，作为被椎名佑认定的人，宗像礼司的确没有被背叛，只是没想到会被用那样激烈的方式维护。

宗像偶尔也会对石盘选人的方式产生一些感慨，特定的心性成为特定的王者，之后独自走向特定的死亡，因此只有王才能理解王，王与王之间才能相互吸引、惺惺相惜，而之前会沉迷于椎名佑的所有疑问，都在他被石盘选为黑王时得到了解答。

竟然是象征毁灭的黑王，椎名佑之前的平静，现在看起来就像是暴风雨前的宁静。而引发了这一场毁灭风暴的，则是不惜一切代价守护宗像礼司。

仰首将杯中的酒液一饮而尽，宗像提起了在离开之前的最后一个话题，“已经不是赤王却还是一样懒，周防尊，你差不多该担起自己的责任了。”

作为黑道龙头的吠舞罗，首领失去了力量的消息一旦传开，会造成怎样危险的动乱，不用细说也能想象，周防尊低低哼笑一声，“‘殉身大义死得其所’，宗像，我以为你会这么说。”

已经站起身背对着他，只身一人向出口走去的青王却只是微微顿了顿，而后不言不语地独自继续前行。

……

S4屯所。

庶务科资料室亮着灯，淡岛世理推开门的时候，就看到坐在沙发上摘去眼镜，皱着眉轻压太阳穴的男人。即使椎名佑已经事先提醒过她，宗像礼司的醉态会很惊人，但还是难以想象青王也会有喝醉的时候。她下意识地选择不打扰宗像，径自去厨房按照椎名佑的交待热了牛奶，走过去一边喊了声“室长”，一边将手中的热牛奶放在宗像面前的茶几上。

杯子与桌面相碰发出轻微的响动，宗像的动作顿时一滞，陡然抬眸看来，在认出面前的人时，下意识绷紧的身体又再次放松，仰靠在沙发上的姿态似乎有些失望，但很快，这些脆弱的失态就消失不见，唇角重新勾起从容笃定的淡然微笑，眸光也变得冷彻清明，青王端起牛奶一饮而尽，而后站起来看着对面的下属，“谢谢，淡岛君，不过这种无意义的事，以后还请不要再做。”

宗像礼司从来不认为自己能够完全掌控椎名佑，但是会得到今天的结果，还是有他太过放任那个人的原因，由于他的纵容而丧命，这样的反例，只要椎名佑一个就够了。他迈开步伐往出口的方向走去，却终归又在那里停下，背对着淡岛问，“是他告诉你这样做的吗。”

从始至终都因不太适应而紧绷着的副手下意识地肯定道，“……是。”

下一刻，握着门把的手顿然紧了紧，但很快青王就果断打开门，修长挺拔的背影湮没在漫无边际的黑暗里。

青云寮。

宗像走进正门的时候已经熄灯很久了，他在走廊处漆黑的分叉口停步，想起之前数次与黎佑一起回来在此分别的情形，微微僵直的姿态似乎是在挣扎，然而最后还是放弃地选择了与自己寝室背道而驰的方向。

由于个人比较喜欢安静，黎佑的寝室在走廊的尽头，还是特殊待遇的单人间。台灯散发着暖黄色的光芒，室内的一切还保持着那个人入狱之前的干净整齐，窗台上的两盆植物尚来不及枯萎，依旧绿油油的展露着勃勃生机。

那张纸显眼地出现在本应空无一物的桌面中央，宗像将它拿起来，棱角分明的刚硬字体映入眼帘，“宗像礼司，你正对面的花要好好照顾，左边那盆三天浇一次，右边的一周浇一次。”

直到这个时侯，宗像终于忍不住低笑了一声，即使已经死了，甚至连尸骨都没有留下，存在感还是强得令人厌恶啊。强行压下的酒意似乎再次涌上来，宗像就近躺在旁边的床上，环绕在周身的气息是熟悉的清和，蛊惑着他就这么任性地沉沉睡去。

那一晚，宗像梦见黎佑背着他走出那条昏暗的小巷，而后沿着长长的街道一直往前，宽阔的肩背结实温暖，脚下的步伐沉稳从容，路的尽头，是米白的墙壁与明黄的灯光。

……

椎名佑死亡的第二天早上，BAR HOMRA后门附近的垃圾桶旁出现了一只奇怪的小猫，草薙出云会注意到这件事，是因为藤岛同学无法直视它奄奄一息在地上窝成一团，却又谁都不搭理、谁也不让碰的样子，跑来搬他这个救兵。

“所以说这样的猫你就不要再管它了。”吧台后的草薙一边保养着杯子，一边冷情地如是奉劝。

“可是，我觉得它很眼熟，好像在哪里见过。”藤岛拧着眉仔细思索，“啊，应该是在十束先生的照片里。”

十束多多良拍过的猫有很多，只是这样的解释仍然勾不起草薙出云的兴趣，就在他准备继续劝诫时，坐在一旁的周防尊却站起来径自朝后门走去。连日的颓靡让小猫的毛都失去了光泽，蔫蔫地打着卷，周防尊迈着迟滞的步履缓缓接近，刚刚走到离它一米的距离，就见小猫来了劲地骤然弹起，睁开眼看向他，发现来的并不是它等待的人后，又重新窝了回去。

“果然是你啊。”周防尊说着，一边蹲下去，顺利地将小猫抱了起来。

一旁的藤岛几乎是目瞪口呆地看着这一切。

酒吧里。

小猫安静地窝在吧台上，草薙将盛着食物的盘子推到它面前，就见它往后缩了缩一副避之不及的样子，直到周防尊抬手沿着它的脑袋往下顺了顺毛，“吃吧。”它才默默看了他一眼，伏在盘边一点一点进食。

“所以说，这是椎名的猫？”

“啊。”

得到了肯定的草薙突然顿了顿，“跑到椎名第一次出现的地方……”

周防尊却并没有接着这个话题说下去，他站起来，居高临下地看着青，“走吧，有人大概很需要你。”

分明是对着猫说的，却让人觉得他自己也在针对的范围内，草薙有些怔愣地看着青从桌上跃起，跑了几步敏捷地沿着男人的背部攀到他的肩膀上，下意识地觉得那是另一个轮回的开始，他苦笑着赶在周防尊走出门前叫住他，“尊，就这样不好吗。”

即使草薙出云头脑过人，失去了王权者的吠舞罗也依然支撑不了多久，但那也没关系，他可以就这样解散吠舞罗，和周防尊一起，像曾经那样，只是作为普通的朋友，在合适的年龄结婚，互相参加对方的婚礼，闲暇的时候约着出来一起喝酒，谈论家长里短的琐事，没有纷争也没有用生命去承担的责任，就这么平平淡淡地过完一生。

“作为普通人健康地活下去，也是椎名的希望吧。”

“别再自欺欺人了。”周防尊说，“你自己也明白。”

王赐予氏族的异能不会因为王的陨殁消失，更何况，见识过那样的战争，说服自己像普通人一样继续生活，也不是那么容易做到的。

不知不觉，已经走得太远了。

草薙出云有些挫败地想，却在下一刻听到周防尊的声音——

“草薙，放心。”那不再是之前无所顾忌的放纵，而是带着笑意的、坚定的承诺，宛如重生的烈烈火焰，肆意地绽放着璀璨灼目的生机，“那家伙，我不会亏待他。”

……

队员规格的葬礼于S4屯所的操场上举行。

黎佑的葬礼这天，天气仍然是毫不应景的明媚晴朗，由于没有亲人也没有遗体，只好用宗像带回来的刀作为象征，仪式的流程也非常简洁，举刀礼过后，就直接送入了Scepter 4的公墓。

夕阳的余晖在宗像礼司的身后拖出长长的黑影，他站在黎佑的墓前，而后屈膝蹲下去，修长白皙的手指缓缓描摹过篆刻在黑色大理石上的名字。

“陪着我一起走下去吗，”他面无表情地说，“椎名，我没有你想象的那么脆弱，不，或许不该这么说。”

当时能够释然地说再见，肯定是早就料到了这一点。

那么，应该是，“如果在我身边就担心我，不在我身边就信任我啊。”真是个麻烦的男人，宗像礼司轻轻弯了弯唇角，“多余的担心。”

就在这时，身后突然传来一阵不太清晰的喧嚣，送青王过来的随从将周防尊拦在墓园门口，却因为唯我独尊的男人不听劝告而紧急拔刀，宗像转过身，以不高不低地声音说，“放他进来。”

几乎在看到周防尊的脸的下一刻，宗像礼司就已经确定他做了重回王座的决定。青王于是挑起一抹疏淡的微笑，开口却并不是对赤王打招呼，而是针对他肩上趴着的猫，“被草莓牛奶这种软弱的气味蛊惑了吗。”

周防尊不为所动地哼了一声，“在嫉妒啊。”

面对被质疑在小猫心中地位的窘境，宗像礼司仍然淡定浅笑，下一刻，就用行动证明了自己的主权，“懈怠的时间已经足够了。”他如是说，而后对青张开双臂，“过来。”

伏在周防尊肩头的小猫立刻跳起，毫不犹豫地扑进青王怀中。

短暂的寒暄就此结束，宗像往旁边移了移，让周防尊也可以在墓碑前蹲下来，亲口对给予他选择机会的人说出他的答案，“抱歉，不过，这才是你希望的结果吧。”

被十束多多良束缚的赤之王已经陨殁，新生的赤王背负的枷锁是椎名佑，并且不像十束那样脆弱，因为已经死亡，所以才能更加长久的存在，没有人能够再毁去这道锁，它会守护着周防尊无所畏惧地坚定抗争。况且，如果赤王不再是周防尊，而换成了其他不安定的人选，宗像礼司的工作或许会麻烦很多。

所以这算是，并肩前行了吗。

“那家伙无论何时想要保护的，都是你吧。”

面对友人犀利揭露的真相，宗像不置可否地推了推眼镜，突然回想起之前与国常路大觉会晤时，那位老人所说的话。

“‘幸运’啊，我不喜欢这种说法。”自己的命运就该由自己来主宰，傲慢矜高的青王素来都很讨厌不受自己掌控的事物，因此，在椎名佑自作主张的牺牲下得到今天的结果，“这样的幸运，一次就足够了。”

赤色的日轮即将沉入地平线，凄艳的晚霞染尽整个墓园，宗像礼司站起身，挺拔笔直的姿态宛如出鞘的刀锋，他淡然微笑，而后从容转身，迈开沉稳的步伐向前走去。

这是椎名佑生命铺就的道路，从此以后，宗像礼司会如他希望的那样，一往无前。