回到正堂的时候，县大老爷正在开早衙，陈凡也不知道怎么回事儿。 （ . ）钱师爷让他杵着棍子站到右手一排衙役的最后一个。这时候只听中门一阵梆子响，三门大开，县衙所有属官全都来到，领头的郭县丞率众人上前拜见。这县丞长的一张黄脸，又高又瘦，身上正八品官服上绣着一只黄色的鹌鹑。陈凡总算认得这是个什么鸟，县令大人可就让他莫名其妙了。

大堂里有了人气，门前红漆栅栏上挂的“肃静”“回避”“威武”等虎头风火牌，更增了些威严肃杀之气。

吴县令已在县台高案上坐定，皂班行首陆阎王站在他的身侧。二十皂班衙役手执水火棍肃然并立，郭县丞带着钱师爷开始点卯，赵典史、林主簿、孙巡检、三班六房、族老里正、各村甲头、两位师爷、禁卒、门子、弓兵、仵作均已到齐，只少了一个李驿丞，合共一百七十人。

这里边族老里正、各村甲头二十人是不算数的。他们不算衙门的属官，平时也不参加点卯画卯，大约今天吴县令大老爷有要紧的事儿才一起给召集了过来。

“李驿丞怎么没到，请假了吗？”吴县令很不满意的问道。

“回老爷的话，听说家里有事儿，但是没请假，这不三卯还没点，要不就等等。三卯不到按制度要扣俸禄的。”钱师爷说道。

“不等了。”吴县令不悦的说：“先扣他八分银子，让他长长记性，以后再敢慢待本官，就给他除了籍，让他一边凉快去。”所有人大气也不敢出一口，尽皆低头聆听训示。陈凡看了看自己手里的要饭棍子，暗想，一个县官的排场真和传说中的皇帝差不多了，说扣钱就扣钱，一个月挣多少？

吴县令垂目摇头，自有一股庄重肃然之气：“本官乃吴县父母，兴养立教，训诫民众，保一方平安是我的本分。今日召集众位乡邻过来，主要是因为五月将至，本年的夏粮却还没有征收完毕，上头催得紧，各位要为本县争口气，该开具的三联串票一样也不能少，千万别出了什么钱财上的纰漏，没来由的污了本县的清名。若是五月份还不能完备的，该关的关，该拿的拿，该服徭役的服徭役，谁也不许徇私枉法。”

郭县丞赶忙站出来说：“大人，今年夏粮征收还算是顺利，就只有横塘镇还没有完备，具体的下官也不太清楚，不如让里正出来说说。”

“里正，里正！”吴县令敲着惊堂木喊道。

横塘镇的里正周严是当地的大族出身，前三代还出过举人和一位诰命夫人，地方上一向都敬着他，言谈间不免有些井底之蛙，自鸣得意的样子。跟赵典史过从甚密，跟郭县丞关系不咋地，所以郭县丞也懒得替他兜着。

周严惶恐的站出来说：“县大老爷，今年的夏粮的确是耽误了，可是责任也不在小的，小的也催过好几次甲头，可是他们不尽力。小的也曾亲自下去监督，但是当地民风不好，居然抗粮，小的也是害怕闹出事儿来，没敢把事情闹大……”

“一派胡言！”郭县丞瞟了瞟他：“刁民抗粮这是大罪，你怎么不上报？难道你和刁民勾结了，还是贪污受贿了？”

周严一愣，迟疑道：“我给你上报啦？”

“林主簿，他上报了吗？有公文吗？你记录了吗？”郭县丞撇了撇嘴问道。林主簿摇头说道：“没有，这么大的事儿我是一点也不知道。”