亚美斯多利斯周边同四个国家接壤，与南方的阿尔路哥和北方的多拉克马关系都很紧张，因此，可投放到战场上的战斗系炼金术师往往比研究员更受重视。

“研究……”路易的回答和他的身材半点都不匹配，必莉卡也没有掩饰，惊讶地指着他的胸膛：“我还以为你一定是战斗系的呢！”

路易握拳曲臂鼓起肱二头肌，不好意思地笑笑：“这都是……呃，用我母亲的话来说，这些都是装饰性肌肉啦。我的格斗水准很差的。”

也不知道受过多少打击，才能笑着说出自己很差的评语。

必莉卡绕过这个话题，追问：“那你研究什么呢？说真的，除了我爸爸，我还从没见过第二个研究员呢。”说到这里，她忍不住仔细打量路易，路易看起来可比她爸爸干净整洁多了。

路易似乎犹豫了一下，但看了看必莉卡坦然清澈的眼睛，还是说了出来：“……伤害转移。”

“哇哦，听起来好厉害。”

“不、不是我发明的。”路易谦虚地摆了摆手：“以前有人发明过一套炼成阵，分别刻在两个人的皮肤上，就能实现单向的伤害转移。我、我想试着改进一下，如果能把伤害转移到石头之类的东西上……啊，大姐！”

一辆黑色的汽车一个急刹，停在司令部门口，司机毕恭毕敬地打开车门，从里面走出一位金发美女，手里捧着一叠厚厚的资料册，一边走一边聚精会神地低头看。听见路易的声音也没抬头，淡淡地问了一句：“考完了？”说完，不等路易回答，就匆匆走远了，明显是随口一问，根本不指望他回答。

路易站在原地，目送她离开，有些忧伤地说：“家里……一直希望我成为一名真正的军人……”

必莉卡的父母对她一向没什么要求，她无法体会路易的心情，只是天真地说：“真正的研究员也不错啊，如果研究成功，不是比什么样的护具都好用吗？”

路易憨厚地笑笑：“嗯。”

***

一周后，清晨。

“必莉卡，有你的信哦。”休斯夫人谢过邮差，关上门，看了看落款，说：“是司令部寄来的，也许是下一场考试的通知呢！”

“啊啊！真的吗？真的吗？信在哪里？”还没见到人影，先听到了惊喜的声音，必莉卡一阵风似的从卫生间刮进客厅，她刚起床，正在洗漱，头发乱蓬蓬的，嘴角还沾着白色的牙膏泡沫，休斯夫人将信封递给她，好笑地说：“不用这么着急的。”

必莉卡把信纸从里面抽出来，深吸了一口气，却没有勇气立刻展开，停顿了一下，将那张薄薄的纸按在胸口，紧张地问休斯夫人：“如果……如果没通过，也会有通知吗？”

“打开看看不就知道了。”休斯夫人转身回厨房，掀开陶瓷汤锅的盖子，深深嗅了一口：“好香啊。”

必莉卡从玄关走到厨房门口再走回沙发前，绕着客厅直打转，不知道转了多少圈，终于下定决心。她在窗边站住，紧紧闭着眼睛，两手捏住信纸边缘，猛地伸直手臂展开，然后右眼慢慢地睁开一条缝。

“亲爱的必莉卡·辛肯小姐，恭喜您……”恭喜？必莉卡提起一口气，拿近信纸，一目十行地看完第一遍，又仔仔细细地读完第二遍，终于确定自己通过了笔试。

“万岁！！！”

休斯夫人端着长面包和蓝莓果酱来到餐厅时，正好看到必莉卡兴奋地冲进艾莉希娅的房间，将艾莉希娅举得高高地转圈圈，朦胧醒来的艾莉希娅揉着眼睛被必莉卡一连亲了好几口。

休斯夫人笑着摇摇头，打开冰箱，翻了翻里面的食材：“唔，今晚加几个菜吧，庆祝必莉卡通过笔试。”

***

战斗系的实操考试的地点同样安排在司令部，两层楼高宽敞礼堂，四周设有观看台，因具有一定的危险性，特意调了一个连的士兵带枪守在周围。

二楼的围栏边，两撇白胡子的老人略微偏过头，问：“那个孩子就是缇奇的女儿？长得很像嘛。”

他身边的马斯坦上将站在稍微靠后一点的位置，点点头：“没错，虽然基础知识薄弱了一些，但炼成阵的选择和绘制都非常精准，炼成速度也很快。”

“呵呵，基础知识啊。”这位老人就是现任大总统古拉曼，他想起必莉卡那张黑白分明的试卷，有三分之一的题目都是空白，但另外三分之二却一分都没有扣。不禁摇了摇头，笑着说了一句：“也是十二岁啊。”

马斯坦上将立刻跟着笑：“您是想到了艾尔利克兄弟吗？”

古拉曼大总统撇撇嘴，点点马斯坦上将，又点着下面的考生感慨：“现在的年轻人，了不得啊。”

战斗方向和研究方向的考核是分开的，必莉卡没有见到路易，但见到了两个当初鄙视他们的考生。

她凑过去想打个招呼，那两人却像躲避什么脏东西似的远远闪开了。

“什么嘛，为什么排斥我啊？”必莉卡鼓起脸颊哼了一声。她只是自言自语，没想到却有人接话回答：“那是当然的了。政变在一年半前才刚刚结束，新上任的大总统正忙着清洗依附上任大总统的世家，而他们这种最底层的平民，正极力避免站队，一心向新任大总统表忠心，怎么敢随便和你们这些人来往。”

必莉卡一惊，连忙回头去看。说话的是个幽灵似的干瘪小老头，比必莉卡还矮一点点，顶着两个硕大的黑眼圈，走路没有任何声音。在他身后还跟着一个红头发的少年，笑容爽朗极了，也不知道从哪儿得知了必莉卡的名字，自来熟地打招呼：“哟，必莉酱。”