青儿笑道：“这是那边府里伺候巧姑娘的姐姐给的，说是姑娘来咱们这儿住着，大抵要叨扰一阵，便给了这些要我们照顾一二。我原说不要的，巧姑娘不依，硬塞了给我，如今娘要去寻爹买酒菜，可不就得用着它么？”

王刘氏一笑接过去，嘴里不住的将贾府的人夸了个遍，直说是大家门户果然规矩整齐，一步也不错了礼数。又说：“便是叨扰也花费不了这么些，足够置办两亩良田的了，可见她们家着实是大手笔惯了。如今她既然肯到咱们家来，也是给我们家的脸面，虽说那府里没的留人伺候，想必也忧虑着呢。我和你姥姥忙里忙外的，倘或有照应不周全之处，你多跟巧姑娘面前说几句好话，没的让巧姑娘回去说咱们不通道理，不知道伺候人。”

青儿俱是答应了，王刘氏这里才真正掩了门出去。从那板桥上过去，直往东走，便看见好大一座庄子：

路傍青龙，水缠玄武。一周遭绿树遮阴，四下里黄花铺径。草堂高起，尽按五运八门；亭馆低昂，真个傍山临水。转屋角牛羊饱卧，打麦场鹅鸭声喧。田园广布，为农为圃有滋基；廒廪丰盈，乃积乃仓歌乐岁。正是：家有稻粱鸡犬饱，户多书籍子孙贤。

且说这庄子的主人本姓周，单名一个康字，不知哪一世修下福分，累到这世竟也家财万贯，良田千顷，仆佣成群，虽是乡野之地，亦当得起富户之称。只是膝下人丁单薄了些，年逾四十仍是只得一子，生的文雅清秀，父母宠溺非常，又怕哪里磕碰着，便在菩萨面前许了愿，让方丈师傅给起了名字，就叫福襄。现今亦不过是十四五岁，他父母自幼为他延师读学，新近科试又中了秀才，一时传为佳话。众人便都道周福襄是要当大官的，周康也就信以为真，平日里不让出来多走一步，时刻俱是乳娘丫鬟围随左右，倒不曾甚见世面，内里服侍的人多言其有温柔之态，这也是他的怪癖之处。

那周康为人又素性雅洁，常与儒生往来，待人又热忱，家下倒也养了不少清客。时人就曾编了一首“十字令”来专写清客一事，道是：一笔好字，二等才情，三斤酒量，四季衣服，五子围棋，六出昆曲，七字歪诗，八张马吊，九品头衔，十分和气。可谓是将此行当描摹的淋漓尽致。

姑且不论其家下清客才智如何，品貌如何，单道周康父子二人受这些儒道之士日久熏陶，对于礼数上竟越发小心谨慎起来，见面必是笑脸相迎，问话也必是和蔼可亲，故村里男丁多喜欢去他庄上做活。

狗儿虽名利心重，但保不齐家里还有老小要养活，也是早早蒙人荐到这里，帮着周老爷看管池塘照看麦场。池塘不大，却离家门甚远，王刘氏赶了好一段路过来，进了庄子，便有在这里照料家务的冯大喜家的迎出来，笑说道：“王大娘，今儿什么风把你吹来了？”

王刘氏笑道：“冯大娘纳福，好些日子不见，家里都好？”

冯大喜家的道：“都好着呢，我听说你们家姥姥病了，如今好些了？”

王刘氏道：“托了菩萨的福，倒是好些了，明儿好齐全了，再让她来你这里陪你说说话。”

冯大喜家的笑摆手道：“罢哟，告诉她养身子要紧，我这里说话倒不急。”说罢，想起来一回事，又道，“那日李婆婆说你们家来客了，是个十分顺溜儿的姑娘，不知是你哪一门的亲戚？”

王刘氏想了一回，因不知外头对于贾府如何看待，故不敢讲真话，只笑道：“是远房的一个亲戚家的，前儿我们青丫头去城里她家住了一阵，才刚回来，她看我们棚门牖户新鲜，跟来住几日。还没问大娘，板儿他爹在这里么？”

冯大喜家的哦了一声，似懂非懂点点头，方指着不远处道：“在呢，头里那个穿青布衣裳的不就是？”

王刘氏凝神看了，见果真是狗儿，又陪冯德喜家的说一回闲话，便过去那里叫狗儿道：“板儿他爹，板儿他爹，你现在忙的什么？”

狗儿正拿着竿子将池塘里还未消融的残冰挑去岸边，冷不丁听见身后有人叫唤，忙转了身看了，瞧见是王刘氏，才道：“你怎地来了？”