只听贾敏道：“就是这么说呢，真真是忘恩负义的，亏得甄先生一家厚道，不然，非得打出去不可。老爷若知道了他送礼时所求，只怕更加恼怒呢！”

林如海淡淡一笑，不必猜，他也知道必然是讨要丫鬟娇杏了。

果然，贾敏说道：“太唐突了些，竟是写信给甄先生，讨要娇杏做二房，娇杏便是甄家娘子的丫鬟。除此之外，贾雨村还向甄先生打听，是否和咱们家极好，又奉承了几句。甄家娘子觉得不妥，但是他们家已经败了，不好得罪贾雨村，闻得娇杏的意愿，便给她脱了籍，方送到贾雨村家，又来信提醒咱们，好歹心里对此有数儿。”

林如海一听，不觉失笑，贾雨村纳妾比上辈子早了好几年，不知娇杏是否还能如同上辈子一般侥幸，生子扶正，做了诰命夫人。不过甄家娘子性情着实厚道，从了娇杏之愿，又给她脱了籍，便不是正室，好歹也不是贱妾。良贱不通婚，也不知道贾雨村上辈子是如何运作的，竟扶她做正室夫人，虽然最终贾雨村被弹劾时，此亦是罪名之一。

和香菱相比，娇杏侥幸了一辈子，最终仍因贾雨村落得身陷囹圄。

林如海不禁对贾敏道：“你也提点甄家娘子一声，虽对贾雨村家不满，却别露出来，也别跟人说贾雨村贫贱时的事情，贾雨村可不是好相与的人物，他因出身寒薄，最怕别人提起旧事，若知道是甄家说的，少不得生出些事故来。”

贾敏心中一凛，道：“贾雨村竟这样忘恩负义不成？”

林如海冷笑道：“顾明是什么样的人，你也知道，琏儿的舅舅险些被害了去，贾雨村便是和顾明一样的心性，今儿和你交好，说不定明儿便翻脸，最是个小人。俗话说，宁得罪君子莫得罪小人，皆因小人算计，防不胜防，不知什么时候就被咬上一口。世人都知道我和甄先生交好，贾雨村又想讨要丫头做妾，不然，你道贾雨村能对他们毫无动作？”

贾敏眉头一皱，登时生出一丝忧虑，她亦非不懂，只是看得不如林如海明白，道：“既这么着，我明儿就给甄家娘子回信，老爷也提点甄先生几句。”

林如海点点头，道：“甄先生既恼了贾雨村，想必不会再和他亲近，讨要丫鬟实在是太唐突了些，只是防患于未然，好歹提醒一声，尽了你我心意。咱们的书院颇有名气，甄先生收了好几个学生，都是出自江南一带的达官显贵之家，按贾雨村的心思，想来不会贸然得罪甄先生，毕竟凭着甄先生，他倒是能结交好些人家呢。”

贾敏连连赞同，次日回礼时，果然回了信给封氏，林如海亦写信给甄士隐，同时还写信给颜先生，让他心中有数，较之甄士隐，颜先生教导的学生更多，名气更大。

甄士隐夫妇都是聪明人，到了这把年纪，只盼着英莲平安，见林如海和贾敏夫妇二人如此郑重其事，虽然甄士隐仍旧惦记着贾雨村的才学，但是贾雨村为了名利庸俗如斯，做官不过一年多就要讨小老婆，实非一路人，便记在了心里。

封氏忍不住对甄士隐道：“我都不知道说什么好了，咱们家就两个丫头，我还想着咱们家虽不如从前了，也并没有穷到一无所有的地步，若是她们两个丫头不愿意嫁给家里的小厮，便放出去做个正头娘子，送一份嫁妆，谁承想，娇杏竟愿意去贾家。这做妾哪有什么体面，不过是个玩意儿，贾雨村也是有老婆的，娇杏少不得吃些苦头了。”

甄士隐不以为然地道：“嫁给平头百姓，或者配给小厮，哪有跟着官老爷来得富贵？娇杏既如此，你也别放在心上，不值你如此。咱们家还有些银子，明儿你叫人牙子来，挑两个小丫头买下来，给英莲使唤，将来英莲总得有陪嫁丫头。”

若是林如海在此，必然赞同甄士隐对娇杏的评价，娇杏做了贾雨村的夫人，纵然不知丈夫乱判葫芦案的来龙去脉，可是薛家打死人命闹得沸沸扬扬，闻得被卖的丫头眉间一点胭脂痣，焉能猜测不出来？后来贾雨村常和贾家来往，娇杏亦往贾家走动，薛蟠又是摆酒唱戏纳香菱做妾的，娇杏岂能真的一无所知？却没见她对旧主子如何，可见也是凉薄之人。

此时甄士隐和封氏却都不知这些，封氏点头道：“我也这么想，买两个比英莲大两岁的小丫头，既能服侍英莲，又能陪着英莲长大，待英莲出阁，也能陪嫁了去。”

甄士隐点头微笑。

封氏好容易才挑了两个干净爽利的小丫头，调、教敲打一番，放在英莲身边，不久便听说贾敏在十月底诞下一子，两处离得不远，她忙备了厚礼，带着英莲亲自过去道喜。

贾敏这一胎十分惊险，她年纪大了，胎位不太正，挣扎了一日一夜，一声啼哭惊醒了窗外鸟雀，似乎连落叶都随之落尽了，林如海和林睿父子两个惊得脸色煞白，吓得黛玉也哭个不住，待听得平安二字，方都放下心来。

林如海站在床前，看着已用襁褓包好的小儿子，喜极而泣。

贾敏疲惫至极，躺在床上，看了林如海一眼，轻声道：“我瞧着这孩子生得有些弱，老爷竟是先取个贱名罢，等大好了，再取学名。”

林如海点点头，道：“你放心，我明白。你先歇着，我抱他出去，睿儿和玉儿都想见。”

细看幼子，瘦瘦小小，和上辈子一样的生辰，也是一般的模样，和黛玉的身体差不多，都有些先天的弱症，不过也是因为黛玉这辈子比前世强了好些的缘故，若是黛玉还跟上辈子似的，那么幼子就比黛玉强了不止一星半点了。

贾敏分娩之时亦听到女儿哭声，担忧地问道：“玉儿可好些了？我听着她的哭声倒比我还厉害些。”幸亏才听到黛玉的哭声，林睿便将黛玉抱走了，林如海说早就哄好了，不然自己在里头生产，再听黛玉的哭声，说不定更忧虑了。可是贾敏如何不知自己的女儿，自己生得惊险，吓到她了，因此她知道林如海是哄自己的。

林如海抱着幼子，温柔地道：“放心罢，早就不哭了，正等着看弟弟呢。”

黛玉年纪太小，不好进来，林如海便将幼子抱到了黛玉房里，放在她的床上，林睿亦等在此处。黛玉原哭得狠了，待贾敏平安无事，她就不哭了，正揉着眼睛躺在床上，舒展着胳膊腿脚，听到林如海进来，立刻翻身，意欲起来，不妨她穿得厚实，好半日也没翻过来。

林睿忍住笑，伸手帮了一把，黛玉方趴在床上，眼睛盯着襁褓里红彤彤的一团。

林睿在旁边笑对黛玉道：“弟弟长得有点儿像你，瞧这鼻子嘴巴，像极了。”

黛玉踌躇了一下，蹙眉道：“我就这么丑么？”

林如海和林睿听了，不约而同地笑了起来，似乎想起了黛玉出生时林睿的嫌弃，林睿笑道：“你生下来的时候也是这般，我说你丑，父亲还训斥了我一顿呢！等过十天半个月，弟弟长开了，就像你一样好看了。”

林睿说完，又问林如海道：“父亲可给弟弟取名了？”

林如海笑道：“和你母亲商议了，先取个贱名，等大些，身体好了，再取学名。”

黛玉眼珠一转，拍手道：“弟弟长得这般丑，就叫小丑儿好了。就像连伯伯家的小哥哥，就是个小胖子，连家小姐姐叫他连小胖。”

林如海忍住笑，道：“你怎么如此无理？”十月连夫人带着小女儿小儿子回了一趟扬州，来府里拜见过，他们家的小公子连城极喜黛玉，单是送给黛玉的东西就包了好大一个包袱，黛玉对他横挑鼻子竖挑眼，他也不恼，反而笑嘻嘻地围着黛玉转悠。

黛玉狡黠一笑，道：“我叫他，他不恼呢，弟弟也一样。”

林如海和林睿低头一看，只见小儿子睡得正沉，不过他只是个才落草的婴儿，哪里知道喜怒为何物，拗不过黛玉，林如海最终果然给小儿子取名为丑儿。

林睿拍了拍心口，幸亏自己没有小名，不然被人知道了，岂不丢脸？他同情地看了弟弟一眼，父亲十分疼爱妹妹，这不就听了妹妹的话，只盼着父亲将来给弟弟取个威武霸气的大名，否则丑儿这个名字追随他一生，终究会被人笑话的。不过，林睿的担心并不长久，等他知道俞恒的小名叫阿妹时，他顿时沉默了，决定再也不笑话弟弟的小名了。

又看了弟弟一眼，林睿毅然转身出门，他都不忍看妹妹欺负弟弟了。

彼时乃是冬日，风吹落雪，晶莹如絮，地面上只落了浅浅一层，院中的角落里原有一株石榴，叶子早已落尽，树？还零星挂着两三个被鸟雀啄得七零八落的烂石榴，因树？离地太高，秋日并未摘下，难得到了冬日，竟不曾坠落。

与冬日的萧瑟相比，林家热闹了许多，林如海喜添贵子，早给下人们添了两个月的月钱，林睿今日亦是穿着石榴红的箭袖，更衬得漫天喜气洋洋洒洒。

大管家走过来道：“大爷，俞家送礼来了。”

林睿一惊，道：“俞家什么时候抵达扬州的？”俞家既送了礼来，必然是俞老太太和俞恒抵达扬州，并休整一番了。

大管家恭敬地道：“问过来人了，说是昨日抵达的，闻得太太临盆，便晚了一日过来。”

林睿想起昨日家中上下忙碌非常，至今尚有余悸，明白俞家不上门不打扰的缘故，便是俞家上门，怕他们家也没有工夫见，因此问道：“在前厅？”

见大管家点头，林睿一面命丫头去告诉林如海，一面去了前厅。

林如海闻得俞家来人，并未出面，只由林睿料理。

林睿到了前厅，俞家打发来了四个婆子，待她们请了安，林睿方道：“家母将将临盆，不能出面，怠慢了各位，还请见谅。”

四人连称不敢，笑道：“府上喜添贵子，是喜事，不敢劳烦太太。”说着递上礼单。

林睿接在手里展开一看，无非是些绸缎，又有贺喜的礼物，道：“回去替我们多谢府上老太太，待家母出了月子，必同家母一同登门拜谢。”

四人见他形容举止十分不俗，心里暗暗赞叹，忙又递上帖子，乃是俞老太太将要带俞恒登门，林睿往后看时，霍然站起，道：“太子妃赏了东西托俞老太太带给我们？这如何担当得起？”对于太子妃的赏赐，林睿全然不在意，他们家可是经常得宣康帝赏赐的。

四人笑道：“因是太子妃赏的，我们老太太说要亲自送来。”

林睿立即道：“各位稍等片刻，且先吃碗茶罢，我去问问家母便来。”

贾敏已经睡了，林如海看了帖子，命林睿执笔，道：“回俞家的帖子，就说府上并无女主，若是老太太不嫌弃无人招待，只管过来。”

林睿答应一声，自回了俞家的帖子。

第二日一早，林如海上班去了，俞老太太果然携着俞恒登门前来。

林睿今日特地请了假，代替母亲待客，牵着黛玉的手迎接祖孙二人，俞老太太一见黛玉便笑了，抱她在怀里道：“玉儿，可还认得我们？”

黛玉瞅了瞅她，再看看俞恒，忽然眼睛一亮，道：“玉佩！”

不知是林如海轻金重玉的缘故，还是黛玉天生癖性如此，他们父女两个最喜欢玉，对金银大都不屑一顾，大大小小各式各样的玉装在锦盒里再放进箱子里，竟有好大一箱子，都放在黛玉的卧室中，每逢林如海上班贾敏理事林睿上学时，黛玉便拿出来把玩。

俞恒赠给黛玉的玉佩，玉质极好，黛玉把玩了数月不腻，直到得了林如海送的玉坠子，方将那玉佩放进箱中，饶是这般，偶尔想起，还会叫丫鬟拿出来顽。

因灵台师父批语之故，又和林睿颇为相投，俞恒倒不似先前那般沉默寡言了，听了黛玉的话，他脸上浮现一抹笑容，更显得俊俏非凡，转头向俞老太太道：“祖母，林妹妹还记得我呢，快把送给妹妹的东西拿出来。”

大约幼童喜欢护食源自天性，黛玉亦如此，除了极亲密或者极合她眼缘的人，她自己的东西总是护得严严实实，轻易不给人，闻得俞恒此语，目光立即望向俞老太太。

俞老太太见她如此，更觉得可爱，命丫鬟拿出太子妃所赠之比目佩。

丫鬟打开锦盒，呈到黛玉跟前，黛玉并未先取，而是看了哥哥一眼，见哥哥点头，方娇娇嫩嫩地向俞老太太道谢，将玉佩抓在手里，一手拿一个，眯着眼睛学林如海的动作，迎着日光瞧了瞧，抿嘴一笑，似乎十分满意。

众人忍俊不禁，昨日下雪，今日雪晴，积雪已净，幸而不是阴天，尚有日光。

不比黛玉只知玉佩好看好顽，林睿却知紫玉之贵，忙代黛玉再三道谢，请俞老太太入内，俞老太太一面走，一面道：“这是太子妃送给玉儿顽的，只管收着。”

及至到了前厅，同林睿说了几句话，将给林睿的一份礼物拿出，又将各家的礼物清单给他，俞老太太方独自去贾敏房中探视，林睿则在外面陪着俞恒一起说话。一别半年，两人都觉得有无数的话可说，黛玉听得热闹，坐在大圈椅中侧耳倾听，虽然听不明白，却依旧嘴角含笑。

却说俞老太太见了贾敏，又看了丑儿一回，方送上太子妃所送之物。

贾敏此次生子，大伤元气，额上覆着绛色抹额，道：“劳烦老夫人亲自过来，竟是我们的不是了，偏生下不得床，道不得谢，请老夫人见谅。”

俞老太太忙道：“你才生了小子，只管歇着，咱们何必这般生分。”

遂坐在床前一张椅上，同贾敏说话，贾敏离京多年，又和母亲生了一场气，难免问起京城诸事，又特特问了贾母府上的事情。

她本性聪颖，虽无窦夫人通风报信，然而她如何猜测不出贾母择黛玉之故，一是林如海位高权重，二是黛玉嫁妆丰厚，三则以贾宝玉的身份，虽是国公之子，到底并不是长房长孙，无爵可袭，其父又是五品员外郎，屡次不升，身份高的不愿意择宝玉为婿，身份低的贾母又看不上，因此一心想和自己家联姻，亲上加亲便不必在意什么门当户对了。

贾敏今生只此一女，爱得心肝儿肉似的，哪肯叫女儿受半点委屈，便是娘家也不能，到了她这样的年纪，子女第一，夫君次之，最后方是娘家，总不能为了娘家，反不顾自己的夫君儿女，因此至今仍觉不悦。只是到底记挂着这位老母亲，再如何恼怒，仍旧惦念着。

俞老太太道：“史太君好得很，我小儿子家大孙子洗三，我还见了呢。各处送的东西都交给睿哥儿料理了，真真你们教养得好，恒儿从来没沾过这些事，睿哥儿倒管得井井有条。”

贾敏听她对林睿称赞不绝，心中颇为自得，叹道：“也是我不中用，老爷公务繁忙，玉儿年纪又太小，家里没个管事的，这两三个月都是睿儿料理。我还说，怎么中秋重阳两节的回礼竟还未到，原来都劳烦老夫人了。”

俞老太太笑道：“并未劳烦，不过是顺路而为。”

又道：“你娘家府上有一件事，你可听说了？”

贾敏疑惑，忙问是何事，心中不禁十分担忧，莫不是出了什么要紧事？

俞老太太道：“荣国府上的大姑娘不大出来和人走动，我心里便有三分疑惑了，细问，却是学规矩，又听人说，请的是宫里的教养嬷嬷，临来前，我去给太子妃请安，史太君又托我了好一番，竟是打算明年开春送进宫里，请我恳求太子妃多照应些。”

贾敏大吃一惊，一时之间思绪纷沓而至，道：“好好的女孩儿，不说找一桩门当户对的亲事，进宫做什么？我并未听说宫里要广选嫔妃，老夫人竟是别答应的是，六宫之事皆由皇后娘娘做主，太子妃仅是东宫儿媳，焉能插手。”

俞老太太点头微笑，暗赞贾敏较之娘家有见识，道：“明年选的不是嫔妃，乃是女史。”

一听是选女官，贾敏更是眉头紧皱。