因回来报喜的小厮一路喜笑颜开，旁人遇到问他时，早就忍不住开口，故而消息未至林家，外面的人反倒先知道了，叶停亦然。

待消息递到林家，得知林睿中了头名，黛玉登时惊喜交集，原欲告知林如海，偏生林如海出门办公不在，两日后方回，只得自己心中欢喜不尽，吩咐管家媳妇道：“哥哥大喜，上上下下每人赏一个月的月钱，咱们自己乐一乐，不许出去张扬，叫人笑话。”

管家媳妇听了，笑盈盈地出去传话，下人们得了赏钱，喜气洋洋地过来磕头谢恩。

贾敏不在家，黛玉虽管事，但是只管些各家送礼、家中送礼并赏赐来使等琐碎之事，余者事务皆有下人各司其职，大事都得林如海做主。

大管家却是又喜又叹，想当初林如海十四岁进学，老太爷老太太在时，在京城里是头一份儿，何等热闹。现今林睿亦早早有了功名，谁不说老爷太太教子有方？接下来就该忙活大爷的亲事了。最好还是由老爷太太做主，挑个和太太一样的奶奶，可不能挑那些调三窝四目光短浅不懂事的，他们家现今是文臣，在文臣家里挑选才是相得益彰。

大管家眯着眼儿笑，如此一来，他们家又能长长久久地富贵了。

这回书院里有十二个学生去应试，中了九名秀才，仅三人落榜，林睿和俞恒两个一举高中，和那些白发苍苍的老童生相比，真是风光无限。书院本就在江南颇有声名，此时愈加声名大噪，书院中的先生走出门来，哪家哪户都是恭恭敬敬，不敢稍有怠慢。

黛玉随着林如海知道的极多，前儿还跟着林如海去看应试的童生，年龄参差不齐，似俞恒这般年纪的学子总共只有两三个，都是世家子弟。他们因启蒙得早，请的又是当代大儒教导，笔墨纸砚书籍一应俱全，学得比寒门子弟早，文章做得也好，故高中得多，而其他的学子上到五六十岁，最年轻的也有十八、九岁。听林如海细说后，黛玉方明白科举之难。如今林睿以不足十四岁之龄高中第一名，黛玉自觉十分光彩，俞恒只中了第九名而已。

即使林如海百般教导，黛玉仍旧难掩其性，自恃奇才，总想着压倒众人，林如海见她本性如此，更显可爱，便不如何约束了，因此黛玉喜林睿第一，叹俞恒第九。

黛玉知道科举之难，并不是嫌弃俞恒才气，只是她自己不愿屈居人下，觉得头名更好。

俞恒和林睿并非一榜高中，林睿原籍姑苏，故在姑苏应试，不必远行，而俞恒祖籍却是扬州。和贾敏去姑苏一般，年前俞老太太带着俞恒回扬州，也来林家见过黛玉，因此俞恒是在扬州应试。他们家没有当家作主的男人，都是林如海替俞恒打点应试前后所需之事。

若想进学，须得经县、府、院三试，考试之时得有秀才保举，需要的秀才依次递升，俞恒虽不必如此，却也十分繁琐。

俞老太太上了年纪，许多事有心无力，何况家中只有俞恒一个男丁，没有人替他筹谋，江南一带许多人奉承太子之势，毛遂自荐地前来帮忙，都被俞老太太婉拒了，只请林如海一人。林如海和贾敏的品行都深得俞老太太钦佩，别人她信不过，不愿欠了他们的人情，反倒是林家，自家已经欠下许多人情了，也不在意这一点子了。

俞恒高中的消息传来，俞老太太喜极而泣，虽然俞恒不从科举出身，等到太子登基，太子妃封后，他不缺荣华富贵，但是终究比不得科举出身来得名正言顺。俞恒有了功名，将来他功成名就了，没人敢说他是因裙带而上位。因此，俞老太太立时便命俞恒带上自己早就预备好的礼物，前往林家拜谢。不巧，林如海不在家，少不得由黛玉见了。

俞恒年少，黛玉更是年幼，不过六岁，他们自小一处长大，彼此间没有什么避讳，因此将俞恒请进客厅。俞恒黛玉多时未见，此时相会，均觉对方和从前大有不同了。

俞恒细看黛玉形容，极清秀，却也极显怯弱，不胜春衫，不禁大皱眉头，关切地问道：“大夫先前说过好生调理即可，妹妹素日没有好生调理？怎么还是这般不足？”俞恒和林睿一同上学几年，来回都去林家，常见黛玉，自然知道有关黛玉的一切。

听黛玉见客，林智早就自告奋勇的陪伴过来，跟在黛玉身边，说要保护姐姐不受欺负。前日杨茹来找黛玉顽，不知说了什么话，惹得黛玉十分不悦，林智决定以后姐姐在别人跟前不好说的话，他一定要说出来，免得姐姐生气，因此听了俞恒的话，瞪了他一眼，嚷道：“姐姐有我们家人心疼呢！”言下之意十分明白，黛玉有父母兄弟照料，不必外人担心。

俞恒闻言看了林智一眼，莞尔一笑，并不答话。

俞恒独自一人长大，有了林睿作伴读书方才好些，在书院结交了不少朋友，但是心里却羡慕林家兄弟姐妹情深，不似自己一个孤鬼。林睿在姑苏时，时不时地收到黛玉做的书信文章，说起林智的笑话来，竟是核桃车子似的，满纸都是，因此俞恒不跟林智一般见识。

林智登时气闷非常，很小心眼地记住了俞恒，非他所喜。

黛玉见林智难得无话可说，不觉笑道：“何曾没有调理？只是自小如此，俞哥哥不必担忧，父母看着，大夫都说比先前有起色了呢！我这身子唯有生在富贵之家用那么些珍贵药材补品才能养好，亏得没托生到寒门，也是大幸。不说我了，还没恭喜俞哥哥，喜中第九名，现今外面说起俞哥哥来，都说俞哥哥天生俊才。”

俞恒很有自知之明，摇头道：“什么天生俊才？那些都是恭维话，哪家子弟考中了，在他们嘴里都是天生俊才，不独我一人，我从来不信这些，只有将来文能安邦武能定国，那才是真正的俊才，我差远了。就文章而言，我不如林大哥，就诗词而言，我在妹妹这般年纪，还做不出那样精巧的诗词，妹妹快别在这里臊我了。”

听了他这番话，言语之间没有半点得意，黛玉歪头一笑，嘴边两点梨涡乍现，道：“俞哥哥怎么见到了我做的诗词？难登大雅之堂，让哥哥见笑了。”

林智插口道：“姐姐的诗词自然是好的，俞哥哥倒是有见识。”

俞恒一笑，望着林智道：“此言极是，我心里佩服林妹妹的才情。不知我是否有幸，看看丑儿小兄弟做的功课？听说小兄弟现今跟林妹妹读书，想来亦已颇为其中三昧。”

听他叫自己的小名儿，林智不悦地道：“兄弟就是兄弟，做什么叫丑儿小？”

黛玉不忍见林智被俞恒欺负，除了自己，谁叫林智的小名儿他都翻脸，这俞恒真真是拿捏住林智的要害了，难怪林睿常常称赞俞恒有本事，凭此可见一斑，遂岔开笑道：“俞哥哥，今年你们应试，可否把题目写出来，让我也做一篇文章？”

俞恒见她维护林智，不再纠缠于此，听她要看自己应试的题目，不禁一怔，道：“妹妹平常难道也做这些文章不成？”

黛玉笑道：“我学的也是四书五经呢，想见识见识考试的题目。”

俞恒赞叹不已，答应下来，道：“由浅至深，好些题目，我都写下来给妹妹。”移步到黛玉的书房，提笔写下自己应试的题目，想了想，又在后面加上几道先前先生布置的题目。

黛玉见了，果然欢喜，略一沉吟，坐到案边破起题来。

文章尚未完成，俞恒见天色晚了，没有等到林如海，只得遗憾地告辞，说等黛玉答完了这些题目，自己定要比林睿先看。黛玉得他写题，答应不提。林智却是恨不得俞恒赶紧离开，这个俞家的哥哥太坏了，凭着几道题目轻而易举地就得到姐姐如此注目。

俞恒得到允诺，看了林智一眼，含笑离开。

黛玉至二更时分方答完俞恒写的题目，次日俞恒过来，拿给他看，正说话间，林如海从外面回来，俞恒忙向林如海道喜，接着拜谢。黛玉说明林睿在姑苏高中的消息，林如海笑道：“睿儿高中，在我意料之中，很不必为此大张旗鼓地庆贺。”

话虽如此说将出来，但是林如海眉梢眼角仍是难掩浓浓的喜气。

黛玉和俞恒见状，不由得相顾莞尔。

和林、俞两家得到的喜事不同，贾家上下却是愁眉苦脸，原因乃是贾珠近来苦读，忽然染了重疾，正卧床修养，秋闱亦不曾去，而贾琏参加今年的春闱，又落榜了。这两件事凑在一起，贾母不自在，旁人自然不好说笑，行事难免小心了些。

不比贾家上下苦着脸，大房却是喜不自胜，全然没有因贾琏落榜而产生的颓丧，而是大摆筵席，庆贺陈娇娇进门二年，终于平安诞下了一子。

也巧，这孩子生在二月十二的花朝节，和黛玉是同一个生日，贾琏急急忙忙地就打发人往江南报喜。于他而言，贾敏如母，他长到如今二十来岁，愈加明白贾敏到底帮衬了自己多少，若是当年自己无人教导，或者父亲娶妻邢夫人，自己娶妻王熙凤，哪里有今日。

贾琏心里感激贾敏，这些年，每年贾家往林家回礼时，额外必定有贾琏孝敬贾敏的东西，也有给林睿林慧林智等人的玩意儿，从不曾间断。

陈娇娇生子，真正喜悦的只有贾赦一房。

陈娇娇进门后，本性知书达理，素日行事温柔和平，上孝顺公婆，下教导叔姑，又和贾琏耳鬓厮磨，情投意合。贾琏读书时，她在一旁研墨，偶尔还能插口其中，与之同论诗书，相比荣国府诸般热闹景象，他们过得清净自在非常，去了贾母院中，贾母又喜她稳重。唯一美中不足的是，进门一年未见消息，把陈太太急坏了，倒是贾赦和窦夫人并未十分催促。

贾赦娶妻多年方得了儿子，贾政娶妻不是头一年就得的，贾敏出阁七八年才得林睿，因此贾赦盼着早早抱孙子，并未和外人那般对儿媳心怀不满。陈娇娇孝顺得很，一心一意地和贾琏过日子，贾赦满意得不得了，哪里会说陈娇娇的不是。

经此一事，陈太太在女儿又一次非礼非节回娘家省亲时，私下同她道：“别看你公公名声不好，人也昏聩无能，对这些事倒是体谅。”

陈太太和丈夫两人对女儿夫家唯一不满的就是贾赦，但是女儿出阁后，不似别人家的媳妇，不得公婆丈夫的允许，常常一年半载不得回娘家，贾赦和窦夫人三不五时常叫陈娇娇回娘家探望父母，因此常能见到女儿的陈太太欢喜非常，对贾赦略有改观。

贾赦颇有心机，又有自知之明，他知道自己帮不到儿子，李恂去岁致仕，现今在家养老，李赫仍旧外放未回，林如海又在江南，说来算去，遍看自家亲戚，没有一个能在京城中帮衬贾琏的，以后少不得得靠陈家在官场清流中的一些人脉。何况陈娇娇不是那等吃里扒外的人，他何必做恶人，横竖他们夫妻好，总有一日能抱上孙子。如今陈娇娇生了个儿子，喜得贾赦不知如何是好，忙忙地翻看书籍，又请钦天监的友人帮忙，定名为贾芾。

贾芾满月后，贾赦有孙万事足，姬妾古玩不顾了，也不再出门作耍了，天天围着孙子转悠，许多宝贝都收拾出来，打发人送到陈娇娇处，说明给长孙的。只是，贾琏和陈娇娇住在梨香院，贾赦是公公，不好经常过去，不得不眼巴巴儿地瞅着梨香院的方向，每每贾琏从外面回来，势必要让他把贾芾抱过来让自己瞧瞧，或者让窦夫人去。

陈娇娇看在眼内，忽一日同贾琏商议道：“不如把芾儿养在老爷太太房中？我每天都要去请安立规矩，太太体贴，常常不叫我如此辛苦，但是我们不能恃宠而骄，兼之每天都要去府里伺候老太太，也常不在家，不能照料芾儿，让老爷看着芾儿倒好。”

贾琏吓了一跳，忍不住斜眼看了看她，笑叹道：“你就不怕老爷教导咱们芾儿也是那么个性子？我原同你说过，亏得我不是老爷教导的，不然我现今只能是个浪荡子罢了。咱们好容易生了芾儿，爱得眼珠子似的，我还想让他子承父业，明儿读书上进，先考个举人让我欢喜，再考个进士去做官，好叫咱们家再兴盛百年呢。”

陈娇娇失笑道：“芾儿才多大，爷想得太早了些。你且听听我的道理再做决定，可好？”

贾琏并不是骄纵跋扈之人，时常做事，许多拿不定主意的时候都是和陈娇娇商量着办，因此听了陈娇娇这话，道：“奶奶且说，我听听，若是有理，我就听奶奶的，若是无理，奶奶就听我的。”

此事陈娇娇已经深思熟虑多时，她母亲来探望时，亦曾与母亲说过，故对贾琏道：“先说咱们住的梨香院，虽说是独门别院，可到底离正院只隔着一条夹道，时常下人往二太太房里回事，人来人往的，都从咱们门前过，人多眼杂，手脚未必干净，咱们管得再谨慎，总有疏漏的时候，若是有人起了歹心，对芾儿动了邪心歪意，可怎么好？”

贾琏听了这番话，愕然道：“不至于此罢？咱们两房虽常有嫌隙不和，可到底都是贾家的人，难道还想着对咱们芾儿动手不成？”

陈娇娇正色道：“咱们家乱得很，爷不清楚？那一房怎么盯着一家之主的位子，爷也不明白？不管什么事，防患于未然最要紧。咱们眼前只有芾儿一个儿子，命根子一样，等到真出了事，咱们后悔都来不及了。爷想想，自从我怀孕到芾儿落草，戳了多少人的眼珠子心肝儿？不知道多少人盼着咱们一房无儿无女呢！若是咱们没了子嗣，爷说谁得好处？”

贾琏面色一沉，冷声道：“这还不知道？恨不得一家子所有的东西都是宝玉的。我就说呢，奶奶进门头一年没有消息，怎么那边一点儿都不急，也不催促，反倒是有了喜生了子以后，正院那边说丫头毛手毛脚地打碎了许多东西。”

陈娇娇点头叹道：“咱们若是没有子嗣，可不就是都归他们了。”

贾琏听了，顿时沉默下来。不必陈娇娇细说，他知道贾母一心盼着都是宝玉的。倘或林如海在此，听到他们的话，势必叹息，上辈子贾家破败，贾琏侥幸留得性命，可惜他一生无子，出来后，已经是垂垂老矣，最终过继了宝玉之孙为嗣孙，方得以有后人敬奉香火。凤姐被休后，贾琏尚未来得及再娶贾家便出了事，出来后也没有人愿意嫁给他，命中无子。

陈娇娇又道：“在梨香院我都觉得不清净，何况芾儿。若是芾儿放在东院里，太太精明果断，东院里里外外都是太太的人，打理得水泄不通，那边的人等闲不会到太太那里去走动，也夹带不了什么阴私，岂不是干净许多？太太指望咱们养老送终，芾儿是太太嫡亲的孙子，太太还能不捧在手心里？再者，太太从前吃过苦，身子骨不大好，才过三十岁就常常有些病痛，每日在老太太跟前立规矩，只是忍着，我看着心疼，不如让太太借口照料孙子，在家常歇歇，我年轻，又身强体壮，替太太在老太太跟前尽孝就是。”

窦夫人病时，皆是贾琏亲自去请太医，问明用药，侍奉床前，听陈娇娇这么说，心里不自禁地想起窦夫人这些年的操劳，觉得十分有理，沉吟不语。

陈娇娇又再接再厉地道：“老爷的脾性儿咱们都深知，这些年老爷说不惹事，在外头还有许多人借着老爷的名头胡闹，爷比我知道得清楚。爷瞧一瞧，自从有了芾儿，老爷可曾出过门？再没惹过事儿。让老爷在家里看着芾儿，未必不是拘着老爷在家，老爷不出去惹事，咱们家竟是清净得很，不然，都是咱们家的罪过。”

提起贾赦在外面做的那些事，贾赦本来没想过如此，耐不住外面的人奉承他，凡是贾赦看中的女子和古玩书画，自有人料理了一切阻碍，然后送到贾赦跟前，不止一次。贾琏行走在外，深以为耻，作为人子，管又不管不得，往往要替贾赦处理后续，实在是为难得很。

陈娇娇说完后，端起茶碗喝了一口，又道：“至于爷担心老爷教不好芾儿，就更不必担心了。芾儿年纪还小，启蒙得等三岁，家常有太太陶冶教育，必然不会长歪了，何况老爷也不是不盼着子孙长进的糊涂人。再者，咱们送了芾儿过去，并不是不见芾儿，不教导芾儿了，咱们一家四个人，除了老爷不大爱读书外，剩下三个都是知道厉害的，还怕教不好芾儿？”

说到这里，陈娇娇放下茶碗，笑吟吟地看着贾琏，等着他做决定。

贾琏踌躇道：“虽有这三等好处，你说的极有道理，可是我却不愿意芾儿离开我们的眼前，夜里听不到芾儿的哭声，我反倒睡不好。”