贾琏成婚本就比别人晚，在他这个年纪的许多人都有好几个孩子了，因此得了贾芾后，恨不得放在跟前时时刻刻看着，每晚的哭闹之声，于他而言都是天籁之音。

陈娇娇叹道：“爷现今还要读书，再有芾儿哭闹，哪里静得下心？我也不舍芾儿，可是白日里你要上学，我要去那边服侍老太太，谁留在梨香院里看着芾儿？奶娘丫头虽然都是你我心腹，可是到底不能让我放心。放在太太房里，一则咱们每日晨昏定省必定过去，二则太太得了清闲养身子，又有老爷疼芾儿什么似的，谁敢起幺蛾子？”

贾琏正欲说话，忽听外面丫鬟通报道：“二太太打发周瑞家的来了。”

陈娇娇看了贾琏一眼，道：“听，又来了。自从芾儿出世到现今一个多月，周瑞家的已经来七八次了。她是什么人物，替二太太做了多少事，爷心里有数。”王夫人包揽诉讼并重利盘剥等事原本就瞒不过人，包揽诉讼总得拿府里的帖子送到衙门，既然插手了官司，陈家这些人家总能得到些消息，何况陈娇娇进门后，又听贾琏细细说明了家中各人各事。

贾琏皱眉道：“这时候她来做什么？”

陈娇娇命奶娘抱贾芾去套间里，方对贾琏说道：“我也不知道。这周瑞家的嘴甜心巧，最会揣摩二太太的心思，二太太不喜谁，不必说出口，也不必如何处置，周瑞家的立时便想方设法地去料理谁，旁人谁不明白？杏儿，叫她进来，我倒想听听她又来做什么。”最后一句话却是对陪嫁丫鬟杏儿说的。

杏儿答应一声，不多时，带着周瑞家的进来。

贾琏成年后除了往贾母房中请安，平素不去正院，连贾政一房的王夫人和李纨婆媳都少见，何况区区一个仆妇。此时举目一看，却见周瑞家的满头珠翠，遍身绫罗，细眉弯弯，杏眸澄澄，嘴角带笑，脸上擦的脂粉比府里采买分发给众人的还好。贾琏见过府里分发给陈娇娇的脂粉，皆系不堪之物。若不知道周瑞家的是下人，走出去人人都当她是大家太太。

贾琏眼神忽然落在周瑞家的的手腕上，这对黄澄澄的赤金凤衔珠镯乃是自己母亲的陪嫁之物，几年前他赏赐给自己的奶娘赵嬷嬷做寿礼，怎么戴在她手上？

陈娇娇见贾琏面色凝重，心中不明就里，脸上却堆满了笑，问道：“周姐姐来有什么事？”

周瑞家的忙奉上手里捧着的纱罗脂粉玩意儿，笑道：“金陵薛家的姨太太送了好些东西过来，除了太太孝敬老太太的，其余的都分给大太太、大奶奶、二奶奶等人，这是二奶奶的，太太吩咐我送来。这是两匹香云纱，乃是进上的，过一个月就夏天了，给二奶奶做衣裳。”

说话之间，周瑞家的悄悄打量陈娇娇，才出了月子不久，陈娇娇身段依然臃肿，月子中补得满脸红光，两颊斑点未退，此时又没有擦脂抹粉，其娇俏连贾母跟前的一等丫头都不如，怎么贾琏还对她一心一意？就是贾政那样正直的人，王夫人生宝玉做月子时，还被赵姨娘那个狐媚子勾搭了去，李纨坐月子时，贾珠房里的几个丫头也是各显神通。

周瑞家的暗暗有些不解，难道贾琏当真和贾赦贾家的爷们不一样？

陈娇娇细看那些东西，以她娘家是得不到这些，家常穿戴都是官用，但是贾敏每年送礼来往，哪一样都不比这些差，淡淡一笑，道：“回去替我们多谢二婶娘的好意，只是既然是薛太太送二婶娘的东西，二婶娘自己留着便是，何必给我们？白白糟蹋了。”

周瑞家的忙道：“太太心里惦记着大家，有什么好东西，自然想着大家。”

贾琏和陈娇娇听了，眸子里不约而同地闪过一丝冷笑。说得好听，每年外面的官员进京时，来荣国府拜见时，送给荣国府多少好东西，什么茯苓霜、玫瑰露、黄金表、雀金呢、羽缎羽纱哆罗呢等，都是贡品，也是常送的东西，怎么他们大房没有见到几回？

陈娇娇低头想了想，微微笑道：“二太太是最慈悲的，谁人不知？”

周瑞家的张望了一回，问道：“怎么不见芾哥儿？”

贾琏和陈娇娇心头一凛，他们方才说到二房对待他们，此时如何能不谨慎？陈娇娇按住贾琏的手，嘴里笑问道：“姐姐问我们芾哥儿做什么？芾哥儿才吃完奶，已经睡了。周姐姐今儿若是想见，怕是不能了。”

周瑞家的笑道：“太太常夸芾哥儿，说比兰哥儿生得还好，心里极喜欢，等芾哥儿明儿大了，兰哥儿有芾哥儿这样的兄弟辅助，二人齐心，倒是一段佳话。”

贾琏听了，心中暗怒，冷笑一声，道：“不敢，我们芾哥儿将来要继承家业的，自有他兄弟扶持。想来兰哥儿将来也有他自己的兄弟，哪里用得着我们芾哥儿？谁不知道兰哥儿如今已经启蒙了，竟是聪明伶俐得很，万人都不如他一个。”

闻听此言，周瑞家的一声儿不敢吭。

陈娇娇笑道：“周姐姐别怪我们爷说话直爽，不管怎么说，我们芾哥儿是荣国府的长房长子长孙，给祖宗上香，我们芾哥儿是头一个，只有旁人辅助他的，哪有他辅助别人的道理？”

周瑞家的诺诺应是，告辞了出来。

贾琏对妻子道：“她经常来这里走动？也说要见芾哥儿？”

陈娇娇点头，三不五时地借着送东西的名义过来，每回都提出要见芾哥儿才回去，他们送的东西陈娇娇从来都不用，命人封锁起来，亦不许放在屋里，这也是她为何急于将芾哥儿送到窦夫人房中的原故，窦夫人积威甚重，又握着王夫人的把柄，那边都怕她。

贾琏略一思忖，道：“今晚我就跟老爷太太说，送芾哥儿过去，横竖咱们常去请安，自然能见到。在这里，门外人来人往的，我不放心。”

晚间同贾赦和窦夫人说明，贾琏省了事关贾赦的说法，关于窦夫人的他一字不落都说了。彼时陈娇娇不在，窦夫人听了，心里却感动不已，她早年受过继母兄弟的祸害，自从上了三十岁，每每生病，何曾有人关怀？贾赦不管事，贾琏常常在外上学，只早晚过来请安，迎春在那边居住，贾母王夫人等不必提了，竟是只有陈娇娇留心到了。

贾赦一听要将孙子养在妻子房中，乐得合不拢嘴，再不理别的了，点头道：“好极，好极，如此我就能常见孙子了。有了孙子，别的都由你们做主罢。”

窦夫人闻言，不觉莞尔。

窦夫人不是贾赦，她思量片刻，就知道贾芾放在自己房里的用意了，尤其能拘着贾赦在家里看孙子，岂不是两全其美？贾赦本就不爱出门，有了孙子，他恨不得放在眼前，哪里还有心出门。这些年即便有她管着贾赦，外面也常挑唆贾赦，借着贾赦的名儿做坏事，亏得自己和贾琏时常留意，才没做出十恶不赦祸及家族的大事来。

贾赦和窦夫人都愿意，连夜收拾窦夫人房里的套间，一应避讳之物一概撤下，只留下好东西，第二天贾琏和陈娇娇如约将贾芾送来。

贾赦抱着贾芾不松手，一张脸笑得如同秋日的菊花，也不理窦夫人和贾琏夫妇，不住自言自语道：“我的乖孙，明儿个祖父的东西都是你的，这些可都是咱们家帮圣上打天下时得的好东西，旁人我都没舍得给，你父亲也没见过。”

众人啼笑皆非，贾琏和陈娇娇却知贾赦此言非虚。贾芾出世后，贾赦赏了好几箱子东西，那些东西看得他们夫妇二人目眩神夺，哪一件不是价值连城的宝贝？若不是贾赦给了贾芾，他们都不知道贾赦的私房如此丰厚。

送走贾芾后，贾琏顿觉房中冷清了不少，但是他却顾不得感慨，叫人去请赵嬷嬷。

陈娇娇不知他叫赵嬷嬷做什么，开口询问。贾琏没有瞒着她，说明昨日所见周瑞家的腕上金镯是自己给赵嬷嬷的，他想问问赵嬷嬷是不是周瑞家的欺负了她老人家。

贾珠和贾宝玉每个人都有四个奶妈，宝玉又是极厌恶李嬷嬷的，情分寻常，贾琏却只有赵嬷嬷一个，本就亲密，况赵嬷嬷又是曾经服侍过李夫人的，心中十分尊敬，每回赵嬷嬷来了，他和陈娇娇都十分礼遇，哪里容得二房太太的配房欺负她。在荣国府里，他们长房是不如二房，可是即使他们房里的猫儿狗儿也不是谁都能欺负的，何况赵嬷嬷。

赵嬷嬷过来，才坐下，听闻贾琏问起，不由得叹气，一五一十地道：“爷和奶奶别恼，都是我的不是，我笨嘴拙舌的不会拒绝。自从爷把这太太陪嫁的镯子赏给了我，我宝贝似的收着，轻易不带出来，我儿媳女儿见了想要，我都没给。也怪我，那日奶奶洗三，回来我戴着镯子忘记脱下来了，出门时，不妨叫周瑞家的看到，满嘴里夸赞这镯子如何别致，如何精巧，又说从来没见过这样好的镯子，可巧那日有许多人在跟前，听了这话，就起哄，说我做了爷的奶娘，什么好东西爷不给我？哪里还在意这个镯子？硬是从我手上褪下来给周瑞家的戴上，周瑞家的立时跟我道谢，嘴里说怎么好白拿我的东西，却比谁都戴得牢牢的。”

李夫人陪嫁之物何等金贵，这是贾琏赏给她的，戴出去也体面，表明主子看重她，赵嬷嬷爱如至宝，连亲生的女儿都舍不得给，何况周瑞家的这个没有什么相干的外人。

贾琏火冒三丈，怒道：“难道她们竟是从嬷嬷手里强抢了去的？”

赵嬷嬷叹道：“可不是！那日跟前有十来个人一处说话呢，素日都是爱奉承二太太和周瑞家的。她们按手按脚的，我一个人哪里挡得住？我原说了，若是别的也罢了，这是先太太陪嫁的东西，爷赏给我做寿礼的，不能给人。不料她们却笑说，我服侍了爷一场，难道别的好东西爷不给我？何必在意这么一对镯子，周瑞家的的既然看上了，给她就是。都是在府里当差的，抬头不见低头见，别伤了和气。我又气又怒，偏生无计可施，又不敢爷说。”

荣国府里的仆妇，除了赖嬷嬷和赖大家的以外，作为王夫人陪房的周瑞家的最有体面，别人都不及她，何况王夫人是当家主母，管着府里大小事务，周瑞管着府里春秋两季地租子，谁不给几分颜面？只要讨好了周瑞家的，谁都不在意是否得罪赵嬷嬷。

赵嬷嬷气愤不已，可是她知道两房的嫌隙，她不能给贾琏夫妇惹事，只能忍气吞声。

陈娇娇听完，眼珠子一转，道：“爷别恼，这件事交给我。若是别的，凭是什么金子珍珠宝石，咱们都不在意，既是婆婆的遗物，哪能落在那样的人手里？”

赵嬷嬷忙道：“奶奶快别为了这个和他们争，这回奶奶生了哥儿，那边不乐意的多着呢。”

贾琏冷笑道：“嬷嬷放心，咱们不在意，反而容易让他们得寸进尺。再说，咱们和他们本就没什么正经情分，没有他们，咱们这么过着，有了他们，还是这么过着，何曾得过他们的好处？便是翻脸，横竖咱们东院里就这么些人，不是养不活自己。”

陈娇娇坐在贾琏对面，点头道：“府里那些人个个都是欺软怕硬欺善怕恶，咱们性子软脾气弱，才被人欺负。爷和嬷嬷都不必管此事，只管听我的。”

次日，陈娇娇去给贾母请安，顺便替窦夫人告假。

如今宝玉年纪大了，愈加出落得如宝似玉，贾母年老爱热闹，常看宝玉并迎、探、惜春等人在跟前取乐，此时正陪着贾母抹骨牌，其中又有史湘云，本是个爱说爱笑的性子，伶俐异常，瞧着这些如花似的面容，贾母笑容满面，并不在意窦夫人在不在跟前，听陈娇娇说窦夫人身子不好，又请了大夫，现今又要照料贾芾，她虽疼爱宝玉，但是对于贾琏贾芾也是十分疼惜的，点头道：“芾哥儿要紧，既然你婆婆自己也不好，就叫她在家别过来了。”

陈娇娇笑道：“到底是老祖宗慈悲呢，因此我只想着好生服侍老祖宗，既尽自己的孝心，也替我们太太尽孝，这才不枉老太太疼我们一场。”

贾母正和宝玉、湘云、探春抹骨牌，闻言手里的牌撒了一桌，笑道：“我说你婆婆够伶俐的了，没想到娶进门的媳妇也是这般，天底下所有灵巧的人物都到你们那里去了，难怪我觉得跟前的孩子们都像是锯了嘴的葫芦。”

陈娇娇道：“老太太又来拿我取笑，谁不知道天底下的钟灵毓秀之气都在老太太跟前，现今都在呢，老太太看着这么些灵巧人儿来说我，羞得我连脸都没处藏了。”

贾母听了，果然满意，面上欢喜不尽。

宝玉素日最喜在贾母房里和姐妹顽耍，亦喜陈娇娇名如其人，言谈举止形容不俗，是最最上等的清俊人物，只可惜近来竟发福了，较之往日不免逊色许多，倒觉得有三分叹惋，笑问道：“二嫂嫂今儿为什么来？”

陈娇娇笑道：“自然是来给老太太请安了，还能为什么？”

这时，王夫人携着李纨进来，见到陈娇娇，不知想到什么，忽然关切地问道：“听说你们把芾哥儿送到大老爷大太太那里了？怎么没听到一丝儿风声？原本还说今儿服侍老太太吃过饭，我去瞧瞧芾哥儿呢。你们年纪轻，怕照料不好孩子。”

见她们进来，原本坐着的宝玉等人统统都站了起来。

陈娇娇本就是站着的，依旧站着，回答道：“我虽年轻不能，可是还有我们太太呢。我们老爷清闲，太太静养，打发我替二老尽孝于老太太跟前，我白日不在家，看顾不得芾儿，因此送到老爷太太房里，有老爷太太看着，我服侍老太太的时候好放心。见到婶娘，我倒是想起一件事来，原不该来打搅婶娘的，别的我不知道找谁了，只好来找婶娘。”

王夫人纳罕，问道：“有什么要紧事你直说就是，说什么打扰与否？”

陈娇娇瞅了瞅在场的宝玉三春湘云等人，犹豫再三，道：“竟是晚些再跟二婶娘说罢。”

贾母命人撤去牌桌，闻声看了过来。

近来贾母久等贾敏书信不至，从前贾敏不曾如此过，贾母心里颇为烦闷，兼之贾珠染疾，贾琏落榜，湘云等姐妹们见状，忙打叠起千百样心思讨贾母的欢喜。今见陈娇娇过来，贾母爱热闹，爱管事，便笑道：“你当着我的面儿说，太太不给你做主，我给你做主。”

王夫人听了，也催促陈娇娇。

陈娇娇抿了抿嘴，褪下腕上的双龙戏珠虾须镯，递到王夫人跟前，道：“按理，一点子东西我们都不在意，金银珠翠咱们这样人家谁放在眼里？什么好东西？不巧那是我先婆婆的陪嫁之物，因此请二婶娘做主，将这个给周瑞家的，好歹把我们先太太的镯子还回来。”