孝敬亲王一想不错，贾家长房虽有一个儿子长进些，可是和二房不和，绝不会替贾元春出头，至于林如海，孝敬亲王压根儿不担心，没有人比林如海更聪明的了。犹豫了片刻，道：“史家也是聪明人，一直远着贾家，薛家子孙无能，已呈败象，唯独王家的王子腾，陛下千万别小看了他，王子腾掌管京城兵力，也是太上皇的心腹呢。”

新帝笑道：“你有什么想法？”

孝敬亲王是极实诚的人物，断然道：“不如升了他的官儿，让他远离京城，京营节度使之职留给陛下信任的人。他不在京城，鞭长莫及，还能做什么？”

新帝抚掌一笑，道：“好，我也有此意，九省统制如何？”

孝敬亲王眉头舒展，笑道：“明升实降，还让人挑不出不是，妙极！这样一来，倒也不必顾忌他们几家什么，今年秋日选了新人进宫，到时打发了贾女史便是，别留在宫里让皇后娘娘费心了。”南巡时他的女儿就是托皇后照顾，心里感念得很。

新帝道：“朕登基之后，大赦天下，除了十恶不赦的罪人，余者皆赦免其罪，朕还想着给后宫一干女史宫娥恩典，不必等到三十岁，除了各人身边的得用之人，其他悉数放归其家，此事在今年八月选上新人之后再宣旨。”

新帝的意思十分明白，到时候把贾元春放出去便是。

新帝没想过用抬举嫔妃的方法处置朝堂上的权势之家，难道抬举了她们，就一定能按着自己的心思解决？他始终记得民间百姓之疾苦，一心想改制，用自己的法子慢慢来，总有一日能达成心愿，何必用那些嫔妃。

孝敬亲王的心思用意极好，就是有些事想得不周全。

新帝从前宠幸门人所献的女子，未尝不是利用她们表明接受门人投诚，如今却觉得有些可笑，真正有本事有能为的人，没必要利用那些女子，倒玷辱了自己。

孝敬亲王了解新帝的心思后，也不再提这些了。

新帝晚间歇息在皇后宫中，听皇后问起如何安置元春后，他想了想，把自己和孝敬亲王的话删删减减，说了些给皇后知道，尤其是对于贾元春的处置。

皇后闻言，放下心来，笑道：“若是这样的话，我就不裁掉原先的女史了。”

新帝道：“白养着在宫里几个月，今年八、九月份选上新人进宫，宫里原先的人能打发出去就都打发出去，这件事我已嘱咐九弟了，不叫人知道，你也别声张。不是我说，宫里原先的人，哪有几个清白的？我忌讳得很，倒不如不留。”

皇后点头道：“我也这么想，从前宫里的人，哪怕是户部才挑选了送进宫里供咱们使唤的人，我都不如何信任，挑了新人好生调、教，才能忠心。”

三宫六院，里里外外，多少太监宫女，这个嫔妃在那个宫里安插细作，那个宫里在这个嫔妃亦如此作为，各有各的主儿，虽然自己也能收服他们，但是终究不如新的让人放心。女史宫娥有了去处，至于太监，皇后迟疑了一下，问新帝的意思。

新帝道：“外面待选的阉人多不胜数，到时亦更换一批即可，至于原来的，也别都打发出宫了，太监日子不易，留下些老实本分地做粗活，至于那些仗势欺人的，勒索官宦的，或者透露消息的，都打发出去，横竖他们早就攒了不少东西，够一辈子富富贵贵地过日子了。”

皇后温婉一笑，道：“到底是陛下，也记挂着那些小太监的凄苦。”

闻言，新帝叹了一口气，道：“恒儿极好，我还想重用他呢，他今年十六岁了罢？老夫人有什么打算？我想着在跟前给他安插个职位，你看如何？”

皇后忙道：“陛下想重用恒儿，乃是陛下的恩典，老祖母和恒儿求之不得，不过恒儿已经中了秀才，想从科举晋身，眼前倒不急着做官。陛下，我就这么一个兄弟，又想名正言顺地撑起门户，竟是容他晚些出仕罢。”

新帝感慨道：“恒儿倒是有志气的，他的才气我也深知，但是下一科秋闱还得三年，三年的工夫，我可等不及了。和恒儿一样的，还有林家的林睿，都是好孩子。”

皇后听他对俞恒如此赞誉，心里欢喜，不过没办法，今年春闱刚过，才点了新科进士，俞恒和林睿必定得等三年，而且未必能一次高中。不是皇后觉得他们才气差，而是科举艰难，似他们这般年轻的极少，何况论及才华，他们还不如林如海。

新帝忽然灵光一闪，道：“我有主意了。”

皇后一听，忙问是何主意。

新帝拍拍她的手，愈加确定了自己的打算，道：“朕今年初登基，明年改元，同年开恩科，让恒儿和林睿一起参加考试。他们两个一个十八岁，一个十七岁，年纪都不小了，也只林卿家太谨慎了些，旧年压着林睿没让他参加。”

听到新帝意欲开恩科，皇后眼里顿时闪过一丝喜色。正如她说的，科举艰难，林睿和俞恒未必能一次高中，但是先行参加考试，有些经验也好。

彼时殿试才过不久，许多进士尚未得职缺，忽然听说明年开恩科，落榜之人大喜过望。

林如海被新帝叫进宫中，吩咐让林睿明年参加，不觉失笑。

想一想林睿明年已经十八岁了，让他试试无妨，林如海虽然压着林睿，不让他大出风头，但是心里明白打算赶不上世事变化，若是林睿明年考中，后年娶亲，倒是一件风流美事，只是等自己回南时，林睿便不能留在京城，须得跟自己一起回南了。

两省秀才须得都到金陵参加乡试，林睿和俞恒亦如此。

这么说来，俞恒也得回南。

他们都是刚进京不久，没想到等林如海回南时，都得同行返回。

俞老太太悲喜交集，喜的是孙女封后，新帝眼见着重用孙子，忧的是孙子今年已经十六岁了，尚未议亲，林睿可是早早就定了亲，只能二三年后便娶进门。幸而因新帝登基，孙女封后，自家的地位跟着水涨船高，倒有不少人家暗暗打听俞恒，权势在眼前，又有自己从前说过灵台师父的批语，都愿意和自己家结亲。

俞老太太越发觉得精神不济，不知自己能熬几日，各家来请吃酒时，每回都去，暗中观察各家小姐的品行为人，想着给俞恒早早定下，也好放心。

俞恒本不在意这些，又见俞老太太一日出门后回来，半夜起来几次，立刻劝道：“孙儿尚未功成名就，何必急着说亲？再说了，他们从前都顾忌孙儿天煞孤星之名，今日因姐姐做了皇后就上赶着巴结，也太势利了些。”

俞老太太满脸愁色，道：“你让我如何不急？你都十六岁了。想想睿哥儿，十五岁就定了亲，你只比睿哥儿小一岁，偏没个动静，将来我到了九泉之下，如何同你父母交代？”尤其是近来她觉得身上不好，怕自己有什么三长两短，影响俞恒说亲。

俞恒淡淡地道：“姐姐才做皇后，咱们风头正盛，不如消停些，迟一二年再说。”再等一二年，黛玉十一二岁，也该说亲了罢？

黛玉幼时俞恒不觉得如何，只疼她如妹，今年离别之时，见她娴静时如娇花照水，行动处似弱柳扶风，另有一种风流婉转，让人心动，再想她素日所做诗词文章，竟让他至今念念不忘，十分牵挂。他看着黛玉从小小的婴儿长成亭亭玉立的少女，只想藏在家中，让人无法觊觎其容貌才情，难怪林家父子三人都护得很，现在他也有这般心思。

俞老太太不知俞恒的心思，笑道：“哪里还能再等一二年？到时你都多大了？”

俞恒正色道：“两年后孙儿也才十八岁，张将军定亲时可都二十多岁了呢，现今谁不羡慕张将军？功成名就，母慈妻贤，比许多早成亲的人强十倍。”

俞老太太听他提起张大虎，顿时一怔。

张大虎的确是极幸运的人物，娶妻至今，已经有了一双儿女，自己又做了三品将军，满京城里谁人不羡慕？可是她的孙儿，岂能蹉跎如此之久？

俞老太太犹豫了一下，道：“我已经暗暗透露出去了。”

俞恒不在意地道：“那又如何？到时祖母只说不妥，推辞了便是。祖母就容孙儿任性一回罢，明年恩科，等孙儿考试回来，若侥幸高中，议亲岂不是更有底气？”

俞老太太叹道：“我就怕等不到那时候了。”

听了俞老太太黯然的语气，俞恒脸色一变，连忙道：“祖母千万别说这些话，孙儿还想着将来娶妻生子，让祖母抱重孙儿呢。这回南下，孙儿随着林大人一起，祖母就别太劳累了，好生在京城里调养，就等着孙儿传来的好消息罢。”

他和俞老太太相依为命十几年，哪里听得俞老太太如此丧气的话。

回思这些年来，全靠祖母，俞恒心中不觉十分酸楚。

俞老太太笑道：“好，我就等着你的好消息。你放心罢，不看着你成家立业，我这把老骨头就得好好地养着。听娘娘说，圣上对你极满意，要重用你，偏你走科举，才想起来明年你开恩科，你须得好生攻读诗书，别辜负了圣上的恩典。”

俞恒点头称是，心中打算和林如海父子一起回南，苦读一年，参加明年恩科。

但是俞老太太早就透露了些消息出来，许多人家想着俞恒本身才貌双全，年纪轻轻中了秀才，现在是名正言顺的国舅爷，前程不可限量，自然愿意与之结亲，家里有年纪相仿的女儿，见到俞老太太时，纷纷暗示。

俞老太太最疼俞恒，见俞恒一心苦读，又听他不愿此时定亲，便假作未曾听到，横竖这些人家的小姐她并不中意，倒也有借口不置可否。

可巧迎春也到了说亲的年纪，窦夫人和贾赦、贾琏商议过了，不送迎春进宫待选，正替她张罗着挑人家，忽一日，被叫到贾母房中，听王夫人说俞家老太太透露要给俞恒说亲的事情，迎春的年纪倒是十分相配。

窦夫人听了，暗暗冷笑，面上却不露声色，道：“二太太不说替探丫头张罗，怎么管到我们迎春身上来了？我和我们老爷早有了主意，很不必二太太费心。”

俞家是什么人家？俞恒又是谁？贾家一心想让宝玉做国舅，窦夫人怎能不知，国舅没做上，倒打起正经国舅爷的主意来。别说迎春身份不足以匹配，便是嫡出的，窦夫人也不愿意让迎春嫁到俞家，替二房打算去。

窦夫人心里明白，王夫人如此言语如此打算，无非是想着他们家和俞家成了亲戚，元春在宫里的前程也就有了着落，实在是可笑之极！

贾母歪在榻上，微微闭眼，两个丫头拿着美人拳敲腿，仿佛没有听到。

王夫人面色一沉，道：“大太太这是什么话？三丫头年纪还小，急什么？我不是见大太太正在替二丫头张罗亲事，才替二丫头打算的么？不管怎么说，俞家哥儿确实是一门好亲，和姑太太家有那样的交情，本身又中了秀才，哪里玷辱了二丫头呢？”

窦夫人摆手道：“快别说这话，是我们迎丫头配不上，也不敢作此妄想！”

陈娇娇在门外听到这些话，皱了皱眉头，这二房真真是疯魔了不成？哪有让迎春嫁给俞恒，然后让俞皇后抬举元春的道理？元春年纪大了，圣上又不是十分好色的，如今还做女史，自然有圣上的用意，何必在这里汲汲营营，算计自家人？

她命人通报后进来，先给贾母请安，又见过窦夫人和王夫人，方对窦夫人道：“我替太太服侍老太太，太太快回去罢，芾哥儿哭着嚷着到处找太太呢。”

窦夫人一听，知道陈娇娇乃是托词，忙向贾母告罪，趁机溜之大吉。

贾母睁开眼看了陈娇娇一眼，微微一叹，大房一家果然和自己离心了不成？时时刻刻针对着二房，本想着一家人和和睦睦地过日子，偏他们净生事，倒不如当初娶了凤姐，一家子和和气气的，正想到此处，忽听说金陵来信给王夫人，王夫人忙回去了。

拆信一看，竟是薛蟠在金陵和人争锋落了下风，生意被侵吞了好些，王夫人忙请凤姐过来商议，凤姐陡然听说此事，并不在意，她和牛耀祖夫妻这么些年，半点儿不敢生事，忙笑说听王夫人的吩咐。王夫人想到应天府的知府乃是自己家举荐的贾雨村，倒放下心来，有贾雨村相助，想必能把被侵吞的生意夺回来，又想到王子腾升了九省统制，自家没有亲戚往来，便命人写信让薛姨妈进京。

薛家听闻要聘选嫔妃和公主、郡主的伴读，不等王夫人书信到，便启程了。